腹泻是一种比较常见的症状，俗称“拉肚子”，指的是排便次数明显超过日常频率且粪质稀薄，水分增加，或者含有未消化的食物残渣和黏液。
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婴幼儿腹泻的原因
腹泻主要分为急性腹泻和慢性腹泻。造成急性腹泻的原因主要是感染、中毒、药物或其他疾病引发；感染类腹泻主要包括病毒感染、细菌感染和寄生虫肠道感染。
在婴幼儿中，因病毒感染导致肠道受损而引发婴幼儿腹泻是最常见的，病毒性肠胃炎是发生在胃和小肠的炎症，在婴幼儿中最常见的引起腹泻的病毒是诺如病毒、轮状病毒；在轮状病毒疫苗普及率高的地方，诺如病毒成为儿童急性胃肠炎的首要元凶；病毒通过婴幼儿损伤的肠道内膜引起腹泻，此类病毒感染主要发生于6个月至2岁的婴幼儿中。
此类病毒易在人群之间传染，也可见于细菌感染，如大肠杆菌、弯曲杆菌属或沙门氏菌，少数可见于寄生虫感染。由于公共卫生的改进，如清洁饮用水、合理处置污水等，细菌感染和寄生虫感染引起的腹泻频率逐渐下降。
此外，饮食不当（生冷食品）或某些对胃肠黏膜有刺激性的药物也可诱发急性胃肠炎。
引起腹泻的其他常见病因有：
食物中毒（误食不恰当的蘑菇、贝类或被污染的食品）；口服药物的副作用（大部分为抗生素）；食物或牛奶过敏；胃肠道外感染，包括尿路感染、呼吸系统感染，甚至中耳感染（如果孩子正在为治疗这些感染而服用抗生素药物，腹泻有可能更加严重）；饮用果汁。这种肠道的炎症性疾病在医学上称为“肠炎”，但是，多数情况下，腹泻往往伴随呕吐的出现，或者继发于呕吐之后。这个时候，通常胃和小肠都有了炎症，这种疾病被称“胃肠炎”。
腹泻的典型症状为频繁的排便和稀薄的粪便，可能伴有腹痛，也可能导致脱水，严重时影响患者的生命安全。婴幼儿腹泻时出现稀便主要是由于肠道无法正常消化或吸收孩子摄入的食物和液体，同时体液也会通过受损的肠道内膜而渗出。
矿物质和盐会随着这些液体丢失。如果这个时候孩子摄入的食物和液体含糖量很高（例如果汁、甜饮料等），会进一步加重体液丢失，这是由于食物中不能被吸收的糖分可以将更多的水分吸收进肠道内，从而加重腹泻。
当婴幼儿患急性肠胃炎时会出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等胃肠症状，也可能伴随有头痛、发热、寒战等症状；婴幼儿还可能出现食欲不振、哭闹烦躁、精神萎靡、尿少甚至脱水。
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婴幼儿腹泻的治疗
宝宝急性胃肠炎的治疗原则包括补液治疗、药物治疗和营养管理。
补液推荐口服补液盐，为低渗型口服补液盐，可减少呕吐及腹泻次数，缩短腹泻病程。药物治疗包括止吐、止泻、益生菌治疗，如多潘立酮混悬液餐前半小时口服，思密达（十六角蒙脱石）口服止泻，益生菌推荐含鼠李糖杆菌和布拉氏酵母菌。细菌或寄生虫感染所致胃肠炎还需抗感染治疗，病毒性胃肠炎无须抗病毒治疗。
营养管理主要包括母乳喂养应贯穿整个补液治疗中，在初始补液4~6小时的治疗期间或者结束之后尽早恢复喂养，可采取少食多餐的方法，喝些米粥、米汤等容易消化的食物。一般来说，不需要使用稀释的配方奶或者改良配方奶。
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婴幼儿腹泻的预防
下面一些原则有助于降低孩子患腹泻的可能性。
大多数感染性腹泻，都是由于手接触了感染源，如粪便后再接触口腔而导致的，常见于还没有学习自己上厕所的孩子。加强个人卫生（例如上厕所后、换尿布后以及处理食物前都要洗手）；加强家里、幼儿园和学前班的其他卫生措施；不要给孩子喝生牛奶（没有经过巴氏灭菌的牛奶）、吃可能被污染了的食物；避免服用不必要的药物，特别是抗生素。如果可能的话，在整个婴儿期都让孩子接受母乳喂养，限制果汁和饮料的摄入量。
确保孩子接种了轮状病毒疫苗，这种疫苗可以预防婴幼儿最常见的腹泻和呕吐。研究发现，母乳喂养可减少婴幼儿发生急性胃肠炎的风险，因此最大限度保证母乳喂养可预防宝宝得急性胃肠炎。
宝宝平时要喝开水，少吃生的、半生的食物，生吃瓜果要洗净，饭前便后要洗手，养成良好的卫生习惯。尤其当大人带宝宝到人员密集的游乐场所时，一定注意宝宝手的卫生。
