健康的本质是平衡，它包括身体机能上的平衡、心理上的平衡、新陈代谢的平衡等。有氧运动是达成这种平衡的最有效方式。

有氧运动可以改善心脏功能，预防冠心病。氧气吸入肺部以后，要靠心脏跳动挤压才能经由血液输送到全身。有氧代谢运动可以使心肌变得强壮，使心脏每次跳动能挤压出更多血液，还能改善心脏本身的血液供应。医学研究证明，有氧代谢运动能提高血液中高密度脂蛋白胆固醇（好胆固醇）的比例，从而减少发生冠心病和动脉粥样硬化的可能性。

对于高血压患者，坚持有氧代谢运动可使收缩压和舒张压分别下降11mmHg和6mmHg，甚至更多。高血压患者常常合并肥胖、糖尿病和高血脂，坚持有氧代谢运动不仅有益于血压控制，还有利于减肥、降血脂（尤其是降甘油三酯）和控制血糖，全面改善健康状况，而各项指标得到良好控制又能促进血压下降，这是一种良性循环。

随着年龄的增长，人体骨骼中的钙质逐渐减少，骨骼也会变得松脆易折，这也是老年人常发生骨折的原因。有氧代谢运动，尤其是快走、慢跑和健身操，能够有效防止钙丢失，减缓骨骼强度持续降低。

有氧代谢运动还能帮助人们调整心情，改善心理状态，增加应对生活中各种压力的能力。

此外，坚持有氧代谢运动还有益智作用。人的智力活动主要是靠大脑来运作的，大脑的活动需要人体1/4的总供血量、1/5的总供氧量。有氧代谢运动使流经大脑的血量增加，可以延缓脑细胞的衰老，同时提高脑神经的反应速度。有氧代谢运动过程中释放的内啡肽还能使人产生愉悦感，对发展智力水平、提高记忆力有良好的作用。