在墨西哥,一国闻名于世的不仅是辣椒和玛雅文明,还有一个创新无限的行业——跨国诈骗。最近,墨西哥最有创意的犯罪团伙之一,贾利斯科新一代(Jalisco New Generation),将他们的目光投向了一个全新的市场:退休老人和他们的时光共享度假房产。
这个计划的运作看似简单:冒充销售代表的卡特尔雇员打电话给时光共享房产的所有者,提出以慷慨的金额回购他们的投资。接下来,他们以广告费用、支付政府罚款等名目,要求受害者支付前期费用。代表们说服他们的受害者将大笔资金汇款至墨西哥——有时高达数十万美元——然后就人间蒸发了。
过去十年里,通过在墨西哥设立的数十个呼叫中心,这个计划已经为卡特尔赚取了数亿美元。他们甚至贿赂墨西哥度假村的员工,泄露客人信息,这是美国官员透露的信息。
这一诈骗计划是贾利斯科新一代的最新进化,这个团伙在经济的合法与非法领域都有深入的渗透。仅凭一部电话和一个令人信服的剧本,卡特尔的雇员就能在多个国家找到受害者。
去年五月,在墨西哥贾利斯科州的瓜达拉哈拉市郊外的一个山沟里,发现了八名年轻墨西哥人的遗体,这些人曾在卡特尔拥有的一个呼叫中心工作。
卡特尔通常瞄准那些希望通过出售资产为家庭留下尽可能多的钱的老年人。《纽约时报》采访的几名受害者表示,他们因诈骗而损失的金额超过了他们最初在牙买加、加利福尼亚和墨西哥的时光共享投资的价值。
“我和这些客户一样老,”Finn Law Group的创始人迈克尔·芬恩说,“当有人打电话聊天,向我们销售这些梦想时,我们往往会相信。”
芬恩先生四年前意识到这种诈骗的严重性,当时他接到了一个绝望的女士的电话,她的母亲将全部积蓄——120万美元——汇往墨西哥,希望出售她的时光共享房产。
时光共享行业正在蓬勃发展,根据美国度假发展协会的数据,2022年的销售额达到了105亿美元,比前一年增长了30%。几乎有1000万美国家庭拥有时光共享,他们在最初的投资之外,每年还需支付大约2000美元的费用。
而在墨西哥,这场针对时光共享业主的骗局可能是致命的。去年在瓜达拉哈拉市郊外发现的那八名墨西哥人就是这样的例子。
尽管骗局有时候变得如此猖獗,但对于像詹姆斯这样的时光共享业主来说,当他们意识到自己的钱永远也看不到时,那种失落感是难以言喻的。他的妻子尼基对此感到非常愤怒,因为她从一开始就警告过他。
“你知道,当你辛苦工作这么多年,只是想要享受你的晚年,然后却被这样抢走,”尼基说,“这是不对的。”
他们从舒适地开始他们的退休生活,到现在不得不考虑是否需要申请兼职工作。尼基正在恢复中的癌症,他们的费用正在堆积。
“我现在要去沃尔玛工作吗?”尼基问道。
在这场跨国诈骗大戏中,墨西哥新一代卡特尔不仅重新定义了“创收”的概念,更以一种极其讽刺的方式,让全世界见识到了他们的“财富重分配计划”——只不过,这种分配的方式远远偏离了公正与正义。