宋朝时期，河间府梅山县的刘家村内，有个名叫刘子远的男子，他家中还有一个哥哥，名叫刘子衡。
兄弟二人平时关系不错，但分家时，还是闹了些矛盾。
由于刘子衡去年娶了妻子，而刘子元也已经过了十六岁。也该到了分家过日子的时候，可刘家上下，只有这一所像样的老宅，家中也没什么值钱的东西。
唯一比较重要的，就是家里养了十来年的那头老牛。
刘子衡提议说要将老牛卖掉，得来的银子兄弟二人平分。刘子远却不同意，说这头老牛在家养了这么多年，他心里舍不得。
刘子衡一边笑，一边看着弟弟说道：“要不这头老牛归你，这所老宅归我，你搬到村外那间茅屋去住？”
刘子远见哥哥执意要卖牛，又怕他趁自己不在家时，偷偷将牛卖掉，最后只好答应下来，牵着牛来到村外的那间茅屋。
这间茅屋是父亲生前盖下的，当时他自己也出了不少力气，后来父亲去世之后，这间屋子就一直空着。
而刘子远住进来之后，先是简单打扫一番，后来又围上了院子，从此就一直住了下来，直到有一次，在这头老牛的身上，发生了一件奇怪的事......
（一）
刘子远住到这里的第二年，有一次，他牵着老牛从河间府回来，路上遇到一位名叫沈香儿的女子。
由于当时沈香儿扭伤了脚，无法走路，刘子远就让她乘在牛背上，自己牵着牛将她送回了家。
而沈香儿的父母也留着他，在家里吃了一顿饭，之后两人就经常往来。
沈父觉得刘子远为人老实稳重，对女儿也比较上心，因此，也不管他家境如何，就做主把女儿许配给了他。
刘子远当即答应，还向沈父保证说，要让沈香儿过上好日子。
不出半年，两人遂结为夫妻，此后同住在一起。
沈香儿贤惠善良，个性十分温婉，自从她嫁给了刘子远之后，每天都将家里打扫的干净整洁，被褥衣服也都叠放的整齐。
而刘子远平日里种田，闲暇时就挑一些梨子和枣，到镇上去卖，两人日子过的还算幸福。
然而这天，刘子远出门时，察觉到老牛的情况有些不对劲，似乎很没精神的样子。
他把这事告诉了妻子沈香儿，沈香儿说道：“兴许是近些天来，一直将它关在家中，有些闷着了。不如今天你就别去镇上卖枣子了，把它带上山去转一转。”
两人的相识，起初还是因为这头牛，所以这头牛也算他们的半个媒人，平日里夫妻二人都待它很好，草料全挑好的喂，也很少让它干重活。
刘子远听妻子这么说，就放下挑子，来到牛棚中将牛牵了出去，不料这次上山，却生了一场变故！
（二）
“刘子远，你又要上山？我劝你呀最好别去，听说山上最近可乱了！”
“没事的程叔，我就带着它到附近转一圈，不到深山里去。”
刘子远路上碰到同村的程老汉，两人互相打了个招呼，之后又继续向山而去。
走了一个时辰左右，一人一牛来到了一处山脚下，刘子远就将牛绳放开，让它自己随处逛逛。
他见远处的山头上，似乎有一群黑乎乎的人影，仔细看后才知道，原来是官府的人在山上寻找什么。
这件事跟他没有任何关系，因此他也不打算掺和，准备再过半个时辰，等牛吃饱了就离开。
结果他回头一看，牛早就跑的没了踪影！
刘子远心里一慌，这头老牛跟了他这么多年，从来没有乱跑过，难道是有人趁着刚刚自己走神，将它给牵走了？
好在地上还有牛绳拖拽的痕迹，刘子远顺着地上的痕迹寻找，终于在一片水草茂盛的地方找到了牛。
原来，并不是有人将它牵走，而是它自己发现一片好地方，所以才自己跑了过来。
“这头贪吃的牛，害得我虚惊一场！”
刘子远无奈的笑了笑，之后就想着将它拴起来，结果他将要靠近的时候，忽然见到老牛张开大嘴，朝着半空中猛地一吞，之后哞哞叫了几声。
刘子远还以为它在玩闹，因此也没放在心上，结果牵着牛回家的路上，这只老牛忽然流泪不止。
“这......这是怎么回事？难道是刚刚吃坏了肚子？”
刘子远赶紧牵着它回家，让沈香儿出来看一看。
由于沈香儿也曾经养过牛，懂得的知识比他还要多些，所以他连忙向妻子问道：“它这是怎么了？”
沈香儿围着它四周看了看，过后又按了按牛的肚子，结果也瞧不出什么毛病，但这只牛的眼睛还是流泪不止。
夫妻二人顿时慌了神，说要请个郎中过来看看，结果这时，牛又开始哞哞叫了起来。
“难道是......”
沈香儿似乎想到了什么，让他赶快去屋里拿出一把筷子来。
刘子远转身就去了厨房，之后再回来时，沈香儿已经端来了一盆清水，放在牛的面前。
“快把筷子插水里！”
沈香儿出声说道。而刘子远也没多问，就将手中的筷子全都放进了水盆里，结果本来应该浮倒在水面的木筷，在刘子远松开手之后，竟然一排都直直的立在了水中。
两人见状，顿时都傻了眼，过后沈香儿赶紧让丈夫来到屋内，关上了所有的门窗，并点亮一盏油灯。
“是哪位高人光临寒舍，我们夫妻二人可有招待不周的地方？”
刘子远与沈香儿站在屋内，并对着油灯拜了一拜，过后，似乎听到院中的老牛打了一个喷嚏，之后就感觉到一阵风吹来，灯芯的火苗也被这阵风吹得来回摇摆。
等到这阵风过去之后，刘子远正要对着身边的沈香儿说话，结果沈香儿拉着他，让他看一看桌子。
而刘子远抬起头一看，木桌的旁边，此时竟然多了一个人！
只见那人漂浮在半空，而且还是一位身着富贵的姑娘。从外貌上来看，其年龄应该和妻子沈香儿相仿。
只是她此刻眼眶微红，双眼不停的留着眼泪，似乎刚经历了一场伤心事儿。
面对这名女子，两人心里皆有些胆怯，不过刘子远见身旁紧紧抓住自己胳膊的妻子，还是壮着胆子问道：“姑娘，你是谁？怎么会来到我家？”
（三）
“呜呜呜......”
女子还在不停的哭，刘子远与沈香儿两人就站在一旁等着，等到女子哭声停止之后，才终于听到她说话。
“两位好心人，多些你们将我救出来！”
“奴家名叫陈千萱，来自于沧州陈家，外人称呼的陈员外正是我父亲，几日前，我听说姨母近日病重，便随着丫鬟一起来到河间府看往姨母，结果半路遇到一群贼人。”
“他们抢走了我的银两，又将我带到山上，还想让我嫁给他做妾，而丫鬟翠儿为了保护我，已经被他们......”
女子说到这儿，又开始抽泣起来，沈香儿只能在一旁轻声安慰她，之后又听陈千萱接着说道。
“昨天夜里，我趁着他们没人看守，从山上逃了出去，结果刚跑开不远，就被他们发现。”
“后来因跑的太急，不小心从山崖上滑落，之后就成了这幅样子。”
刘子远终于明白这是怎么一会事，原来眼前的这个女子，其实是一个可怜的姑娘。
只是，她为何会来到这里，刚刚那头牛流泪不止，是不是也跟她有关？
想到这，刘子远就把心中的疑惑说了出来，没想到陈千萱听后像是想起了什么，肩头都有些发抖。
过后才说道：“奴家从昨晚开始，一直在这山间游荡，刚刚来到它面前时，它突然张开嘴，一口将我吞了下去，之后我因在它肚子里害怕，所以就一直在哭。”
“而刚刚趁着它打了个喷嚏，我才从它肚子里逃了出来。”
刘子远听的两耳发直，他怎么都不敢相信，这件事，竟然是自己家老牛所引起的。
“这只笨牛，怎么什么都敢往肚里吞？”
沈香儿也满脸歉意，不住地向陈千萱道歉，不过陈千萱此时也恢复到以前的神态，很客气的说了声没事。
而刘子远又想了想，觉得此事并没有那么简单，老牛既然会这么做，说不定还有其它意思。
“陈姑娘，此事既是由我家老牛引起，那么我们夫妻二人理应赔罪。不知陈姑娘可有什么心愿没有完成，我们夫妻二人能为你做些什么？”
陈千萱听他这么说，眨着眼睛想了想，过后又说道：“小女子还有一件事情想请你们帮忙，如今我似乎是困在这所山上，不能回家见我父母！”
“你们能带我去一趟沧州，让我再见一见父母二人吗？”
刘子远转过头来，与沈香儿一起商议此事，而沈香儿也同情陈千萱的遭遇，因此就让丈夫带着她回去一趟。
刘子远这才点头答应，而陈千萱立即破涕为笑，交代了他一番事情，接着化作一阵青烟，藏身在油灯里。
次日一早，刘子远带上干粮，与沈香儿告别，之后他怀中揣着油灯就上了路。不知这一路上，会不会在遇到其它事情。
（四）
舟车劳顿，刘子远整整过了四五天的时间，才抵达沧州。
由于这几日，他听陈千萱说了不少沧州城的事情，也知道她家就在沧州西街的附近，因此进了城门之后，就向着陈府出发。
当他来到陈府之后，见到陈府门口挂着两个白灯笼，便觉得陈老爷是已经知道女儿的事情。
这样也好，省得他不知道自己该如何开口。
刘子远来到门外，两个守卫赶忙靠了过来，并将他拦在了外面。
“你是什么人，来到陈府干什么？”
“两位，我是受你家小姐陈千萱所托，来到陈府带个消息，还望你们让我见一见陈老爷。”
两名守卫一听这话，立即有人跑到了院子里，之后他又再次回来，领着刘子远见到了陈老爷。
陈员外身高七尺，身材也不胖不瘦，年纪约有四十余岁，见了刘子远之后，也比较客气，问他是来干什么，又帮女儿带的什么消息。
刘子远叹了声气，接着就把自己遇到陈千萱的事情说了一遍，还把她身上发生的那些事也都详说了一遍。
没想到的是，陈员外刚开始还比较和善，结果听到女儿已故的消息，忽然起身对刘子远怒道：“你这哪来的？在这里胡言乱语说些什么？”
刘子远没想到陈员外会有这么大的反应，忙说道：“陈老爷，你不是知道你女儿她......”
陈员外脸色铁青，怒道：“我知道什么？我这门旁挂的白灯笼，是因明日便是中元节，今天提早挂上去的，哪里是为了我女儿挂的？”
“再说千萱她去到河间府的姨母家里住，算算日子，也应该快回来了，并且若是真出了事，我早该收到消息，怎么会出现你说的这种情况？”
刘子远没有想到明日就是中元节，所以还以为陈员外是为了给女儿办丧事，因此才直接将陈千萱的事情说了出来。
然而面对陈员外的质问，刘子远一时间哑口无言，任由他怎么解释，陈员外都不听，还要让人将他赶出去。
无奈之下，刘子远只好掏出油灯，对着陈员外说道：“陈姑娘他现在就藏身在油灯上，你若是不信，晚上她自会出来告诉你。”
结果这话，让陈员外心里更是生气，忙喊来几个护卫，将刘子远赶出了陈府。
刘子远走在街头，摸了摸肿痛的胳膊，这是被刚刚那个手拿棍子的护卫给打的。他心里想着，早知道就等晚上再过去了。
陈千萱白天不知道什么原因，除了那次在自己家里之外，其它都没有露过面。只有在晚上的时候，才会从油灯中出现与他说说话。
刘子远不敢离陈府太远，因此就找了个客栈住了下来，结果刚到黄昏的时候，一群捕快突然闯入了客栈，并将刘子远带到了陈府。
“你就是刘子远？你与那些贼人是不是一伙的？为什么陈姑娘的事情，你知道的那么清楚？”
“大人，就是他！这件事一定就是他干的！”陈员外老泪纵横，指着跪在地上的刘子远说道。
他刚刚才收到从河间府传来的消息，说女儿并未到姨母家中，并且在一处山崖底下发现的身影。
此时他知道女儿出事的消息，但首先想到的就是这个来历可疑的男子，因此找来铺快将其带到了府上。
刘子远被他们冤枉，此时只好出言辩解，但他这话别说是陈老爷，就是一旁的捕快都一脸不信，之后就要带他去衙门。
结果这时，门外突然窜出一条狗，并且咬着刘子远的裤脚，似乎不像让人带他离开。
这只黑狗是陈千萱养着的，平日里只听陈千萱的话，此时突然出来阻止这些铺快，陈员外也心中一惊，过后对着这些捕快说道：“不如就让这小子在我府上待一晚。”
众人听后，放开了刘子远，而刘子远也被陈员外让人关在了柴房里。
等到夜深时，刘子远拿出那盏油灯，任他如何呼唤陈千萱都没能出现，他心头一紧，难道陈姑娘已经不在了？
等到半夜的时候，他忍不住睡意，就一头靠在柴房的木柴上睡了过去。
（五）
“刘公子，你醒一醒！”
刘子远听到熟悉的声音，睁开眼睛一看，正是已经一天没有见到的陈姑娘。
“陈姑娘，你怎么了？为何看起来比之前虚弱！”
如今陈千萱再次出现在他面前，只见她满脸憔悴，身影也不如之前那般清晰，似乎被风一吹就要消散一样。
又想到今天一整天陈姑娘都没有出现，难道陈姑娘真的已经快要不行了！
陈千萱见他焦急，忽然轻笑一声，说道：“刘公子，多些你带我来这，让我见到了父母的最后一面。”
“如今我的心愿已经完成。而且，我也在这凡间游荡了七日，就要回到该去的地方。只是我们一路前来，恐怕日后你得一个人回去了，你路上要多保重！”
陈千萱说完之后，身形更加黯淡，而此时陈员外与他妇人也一起赶来到柴房外，并且看到了自己女儿。
“女儿，刚刚那些梦都是真的吗？”
陈员外拉着夫人的手，来到了女儿面前，两人刚刚都做了一个很长的梦，梦到女儿在向自己道别。
陈千萱看着父母，含泪点了点头，说那些都是真的，是自己让刘公子带她回来的。
陈员外与夫人一听，顿时流出泪来，之后又对女儿说了好些话。直到外面三更的锣声响起，陈千萱忽然说道：“爹娘，今世的恩情，女儿只能来世再报。”
话音刚落，一阵风吹了过来，陈千萱身形消散在这半空中，再也看不见。
（六）
“刘公子，昨天的事情，真是对不住，是我太唐突了，因此而错怪了你！”
“陈员外，昨天这事不怪你，就算是换了我，如果不是亲眼所见，我也不敢相信！”
陈员外本来想留他在府上多住几日，而刘子远放心不下沈香儿，所以打算今日就走，所以陈员外只能出来送他一程。
两人来到城外，陈员外早就安排好一辆马车，并让府上的两名护卫一起随他回去。
临走之时，陈员外又让人取来一只木箱，放在车上，说这是女儿昨晚交代的，让他回到家之后再打开。
而刘公子听说是陈姑娘交代的，因此也没有拒绝，告别了陈员外夫妇之后，马车开始往河间府驶去。
虽然他来时用了五天时间，结果回去时连三天都不到，而那两名护卫在将其送到家之后，又去了河间府陈千萱姨母家一趟。
刘子远回到家时，沈香儿正在煮饭，她见丈夫平安回来，心头也是一喜，忙问丈夫后来陈姑娘怎么样了。
刘子远就把事情都告诉了她，夫妻二人皆叹了一声气。
又过了大概一个月，刘子远突然想起那个木箱的事情，他打开箱子一看，顿时眼前白花花的银子，估摸着算了一下，最少也得有五十余两。
他本想将银子还给陈家，但转念一想，这也是陈姑娘的一番好意，自己何必再这么不近人情？
因此，他与沈香儿商议一番，决定用这笔银子在镇上开一间商铺。后来两人生意越做越好，最终成了镇上富甲一方的人。
声明：本故事为虚构民间小故事，多来自于坊间奇闻、传说、志怪小说、戏曲、传奇等，作者本意是为了传承中国民间古文化，切勿相信真实性，也不要封建迷信！
民间故事：男子回家，见家中老牛流泪不止，妻子说：把筷子插水里
民间故事：男子上山放牛，回来后老牛流泪不止，妻子说拿把筷子来
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