皖南事变，是我军在抗战时期的一次空前损失，军长叶挺被扣押，副军长项英、政治部主任袁国平、副参谋长周子昆全部遇难，牺牲的将士们更是多达7000多人。

其实，在皖南事变爆发前，毛主席曾经五次给新四军发电报，提醒他们要注意国民党，尽早北移，可惜项英等人都置之不理，最终酿成了悲剧！

早在1940年9月6日，毛主席就得到了情报，说蒋介石准备对新四军有行动，于是，毛主席就给新四军军部发去电报，说：“据重庆周、叶报告，确悉军令部已向顾祝同发出扫荡江南新四军之命令，请叶、项、胡服准备自卫行动。皖南尤须防备。”

这封电报中，前面的周、叶，是指周恩来、叶剑英，后面的叶、项、胡服，是指叶挺、项英、刘少奇，当时，刘少奇正担任中原局书记，“胡服”就是他的化名。

毛主席在发完这封电报后不久，又给新四军发了一封电报，说的也更加明确：“新四军皖南、江南部队，应当采取自卫原则，准备在某方攻击时，坚决还击之，同时应采取一切办法缓和国民党之进攻。我方绝对不应先开战端，否则给顽固分子以口实，我政治上处于非常不利地位。”

但是，这两封电报都没有引起新四军的重视，项英还回电说：“军部困难北移。”

10月19日，蒋介石以何应钦、白崇禧的名义，致电朱德、彭德怀、叶挺，命令八路军、新四军在一个月内全部开到黄河以北。

毛主席经过慎重考虑，决定让步，同意八路军和新四军北移，并致电新四军军部，明确要求新四军迅速过江，“绝对不要再延迟”。

可是，项英还是没有同意，回电说：“新四军皖南部队短期内无法开动，如途中发生战斗，十分不利，反不如暂留皖南，胜利把握较多。”

毛主席非常着急，再次给新四军发电报，要求他们立即开始北移，必须要在12月全部移动完毕！

就在毛主席与新四军不断通电报的时候，蒋介石也加紧了围剿新四军的脚步，在12月10日给顾祝同发去密电，写道：“至限期（本年12月31日止）该军仍不遵命北渡，应立即将其解决，勿再宽容。”

可惜，就在这个火烧眉毛的紧急关头，项英还对蒋介石抱有幻想，希望蒋介石能先发军饷，然后再北移，并给毛主席发电报说：“我们的态度，不发饷弹即不开动。”

项英的一再拖延，让毛主席非常愤怒，就在12月26日那天，给新四军发去了一封措辞非常严厉的电报，说：“全国没有任何一个地方像你们这样迟疑犹豫无办法无决心的。在移动中如遇国民党向你们攻击，你们要有自卫的准备和决心，这个方针也早已指示你们了，我们不明了你们要我们指示何项方针，究竟你们自己有没有方针，现在又提出拖或走的问题，究竟你们自己主张的是什么，主张拖还是主张走，似此毫无定见，毫无方向，将来你们要吃大亏的！”

看到这封电报后，项英才意识到了问题的严重性，决定在1941年1月4日北移。

可惜，这个时候早已失去了北移的最佳时机，1月6日，当他们走到皖南泾县茂林地区时，突然遭到了国民党军的伏击，新四军虽然奋起抵抗，但因为实力相差悬殊，而且敌军蓄谋已久，新四军遭到了空前的惨败！

这次惨案，可以说绝大部分原因都是项英不听指挥，一再拖延，才酿成了悲剧，实在让人扼腕痛惜！

1月15日，毛主席在一次会议上总结了这次惨案，说：“从我们自己方面来说，首先是由于项英、袁国平等没有反磨擦的思想准备，其次是指挥上的错误。”

可惜，新四军7000多名将士已经回不来了，而项英本人，也为自己的一意孤行付出了生命的代价。

（参考资料：《皖南事变》《毛泽东与蒋介石》）