长城的作用不仅仅在于其物理防御功能，更重要的是作为中华文明融合与凝聚的精神图腾。如果说中华大地是一口锅，长城就是一只锅盖，不管什么民族和文明只要进到锅里，都会被这锅盖按住一通炒，炒出了江山一统的大中华文明。
而且这种大一统的精神，深深地烙进了每一个中国人的文化基因。
自从有了长城，追求领土的完整就像是中国人的魔怔，不达目的不罢休。今天，我们就以一直以来被吐槽为软弱的宋代皇帝作为例证吧。
这里我用一句顺口溜来总结一下北宋皇帝的长城梦：赵匡胤的遗憾，赵光义的痛，赵恒的和平引发抑郁症，赵顼赵煦充实封桩银，赵佶捡了个馅饼原来是个大陷阱。
赵匡胤的遗憾宋太祖赵匡胤，灭掉了南方几个割据政权之后，将收缴而来的金银财宝藏在一座封桩库内。他心里有点小九九，只对几个亲近的人说过，意思是：打起仗来军需物资调拨不容易，为了不使战事一开，而临时横征暴敛于百姓，我们随时都要准备好一笔钱。当年，石敬瑭为了一己私利，卖国求荣，认了比自己小十一岁的耶律德光做父皇帝，还把燕云十六州割给了辽国，我要把这封桩库的钱攒到三五十万贯的时候，向辽国把燕云各州买回来。如若他们不同意，我就用这些钱，招募勇士，抢也要把它抢回来。
很多人以为赵匡胤软弱，其实错了，赵匡胤打起仗来是非常勇猛的。但是他是中国历代开国皇帝中最不嗜杀一个，能用钱解决的问题就没必要拿命挡。那么燕云十六州跟长城有什么关系呢？这么说吧，只要收复了燕云十六州，北边长城就成了宋的国墙。摸着长城心里就有了安全感，这里用一首打油诗来表达一下那种心情：早看锯锯齿，晚看齿锯锯，早晚看一看，心中无畏惧。可赵匡胤中道崩殂，终究还是带着遗憾走了。但他收复燕云各州的愿望还是传承了下去。
赵光义的痛太宗赵光义上位后，依然以收复燕云为己任，但是在他屡战屡胜，自以为自己的生命将要接近无限荣光的时候，却被辽将采用擒贼先擒王的策略，打得屁滚尿流，落荒而逃，全军上下二十多天都找不着皇帝了。他不得不带着伤痛和耻辱，直到含恨离世也没能完成夙愿。
雍熙北伐中的杨家将
赵恒的和平引发抑郁症真宗赵恒上位时，因为他爹的折腾，家底就不怎么好了。他在任前期，励精图治，甚至费尽了吃奶的力气，御驾亲征，才逼退辽的一次大规模进攻，最后与辽国签订了带来百年和平的协议。可他自己却陷入了深深的抑郁之中，责怪收复燕云，囊括长城的祖愿断送于自己之手。最后只能在黄老之术中寻求慰籍，郁郁终生。
赵顼赵煦充实封桩银仁宗赵祯的无为而治，将宋朝的富庶与繁荣带到了古代史上前所未有的高度。跳过无甚作为的英宗，其继位者神宗赵顼又开始蠢蠢欲动，利用王安石变法来增加财政收入，充实祖辈留下来的封桩库。其子哲宗赵煦更是野心勃勃，甚至从自己的私房钱（内藏库）中每年拿出50万贯补充封桩库，钱不够就用丝绸替代，凑够数为止，简直有点强迫症。但终究没有好的时机，两代皇帝最终也没能对燕云下手。
赵佶捡了个馅饼原来是个大陷阱结果，轮到徽宗赵佶坐庄的时候，一个巨大的馅饼（xian jing）落在他面前。徽宗虽然是个搞艺术的，但不代表他就没有政治野心，毕竟把历代祖宗没办成的事给办了，是件光宗耀祖，泽被后世的大荣耀。他积极推动连金抗辽，想以此获得燕云各州，触摸一下梦寐以求的长城。可在灭辽的过程中，金人看出来宋人尽然是如此之肉。联合灭辽后，金又对盟友宋下手。宋不但没有实际上获得燕云各州，反而把徽钦二宗让金国给虏去了，宋还陪上了大片土地。
宋室南渡后有过好几次北伐，但最终未成气候。
这里以宋为例，就是想说明：
长城的作用首先，长城并不是好多人所说的那样毫无用处，它在农业民族阻挡游牧民族的入侵中起着关键作用。因为长城存在，才可以让关内统治者收到战报时，组织起有效的抗击力量，为备战赢得充足的时间。如果没有长城，农业民族就变成游牧民族的佃农，田地就是游牧民族的仓库，农民地里的粮食，牧民们想什么时候拿就什么时候拿走。像宋朝那样，因为立国时的先天缺陷，没有长城作为北方屏障，游牧民族南下打劫就一马平川没有天然阻碍，导致宋处处受人限制。遗憾的是，宋朝整朝三百多年都没能达到收复长城防线的愿望。
长城另一个更重要的作用就是，在无论是帝王还是平民百姓的心中植下了追求统一与完整的情结。而这种情结最后变成每一个中国人的文化基因。只要有不完整，他们就一代又一代的朝着完整的方向而努力。历代以来，不管中华大地分裂的多久，也不管分裂成多少块，在这种大一统基因的驱使下最终都能实现统一。中华的统一与欧洲的分裂，区别在于有没有长城也可以说，中华大地能分少合多，而欧洲大陆却分多合少，有没有长城是其中的关键因素。因为欧洲人即使想统一也没有界线，没有标准，没有目标，而对于中国，长城就摆在那里，也摆在每个中国人的心里，中国人不习惯残缺的没有囊括长城的国土。
总结所以长城就是一个锅盖，在中国古代起到了很好的封闭作用，它帮助中华大地这口锅，炒出了中华民族与文明的大融合。当然这种文明也会扩散到长城以外，让更多的民族从精神上融入进来，但无论长城内外，都是以长城里面的这口锅为中心的。关外民族只要进了锅，就会和锅里原来的民族一起炒，炒出了一锅食材各异而味道统一的民族大杂烩。#汉府门#
所以，长城的作用可谓大矣！
