1945年7月17日，晌午，炙热的太阳烤晒着地面儿，升腾的暑气和着路上的尘土，上下翻滚，烘烤得来往行人身上，无不大汗淋漓。

南阳县博望镇老街（现南阳市方城县内）白条河桥下，蹲在河边草丛里面的张天顺，抹了把脸上的汗珠子，紧张地看着河对面，正在岸边徘徊的那名日军。

自打上月月初之时，张天顺便经常在中午之时，窝在这片草丛之内，观察着河岸对面日军的行动轨迹。

根据连日的观察，张天顺发现，驻扎在博望东阁据点的日军，每天晌午到下午之间，都会照例整去零回地来到白条河大桥下的潭窝边滤马、饮马。

通过多次暗中观察，张天顺还发现，这帮日本兵虽然看起来凶悍矫健，但不少人却是不识水性，下水游泳、洗澡的人，并不多。

张天顺拨开面前的杂草，探头向外看去，此时，河对岸的日本兵像往常一样，来到大桥下饮马，饮毕，这帮日本兵们便陆续牵马返回据点。

但今天，却有一名日本兵，将马撒在了河边，自己却赤着身子，在岸边来回徘徊起来，此人两眼望着河水，瞅来瞅去，看样子像是想下河洗澡，可又怕水深不敢下河，一时间犹豫不决。

此时，躲在草窝内的张天顺，顿时心里一动，一个大胆的念头涌上心头。

这几日，他一直在草窝内窥看这帮日本兵，为的就是给大伙儿复仇！

这几年，日本人把当地的老百姓们，祸害惨了。

前年五月初，日军飞机经过博望大集之时，低空投掷了几个炸弹，将正在赶集的人们当场炸死了四个，炸伤了十几人，这其中就包括跟张天顺一起玩耍的同年伙伴，那天晌午，张天顺看着同伴肠子、腿被炸飞到树杈之上，深受刺激，心里面便埋下了复仇的种子。

上一年二月，日军犯宛，路过博望西包庄之时，劫掠沿途百姓，张天顺的师娘被日军抓获，随后被轮奸至死。

日军的暴行和亲朋的遭难，使得年仅十三岁的张天顺心中愤愤不平之余，也下定了为大伙儿报仇之心。

这些天来，张天顺经常来到河对岸，窥视对方的同时，也在等待着合适的杀敌机会。

而今天，他总算是等到了这个机会。

张天顺灵机一动，随后慢慢溜进了河水之中，只见他先是蛙泳，然后浮仰，继而踩着水来到了那名日军附近。

张天顺将双手伸出水面，向着岸边的日本兵招手示意，表示河水不深，可以下来洗澡。

那名日本兵见状，当即嘻嘻哈哈地回应着手势，随后便乍着胆子，跳进水中。

他这一跳，登时脚踩不稳，这河水虽然看着不深，但向内几步，便如同断崖一般陡然转深，如同锅底一般。

那名日本兵跳进水中，还没来得及站稳，便滑向了河心深处，不会水的他，只得苦苦挣扎，头部时沉时浮。

张天顺慢慢游了过去，随后猛地抱住那名日本兵的头，向水中按去，想要趁机淹死对方。但毕竟年纪、体力悬殊过大，垂死的日本兵拼死挣扎，将张天顺推开一边，随后大声呼救。

张天顺见状，登时心急，随后举起拳头便向那名日本兵砸去，对方在水中挣扎了一段时间，竟一时再无法招架，眼看着就要将对方淹毙。

大桥之上，卖瓜的老乡，突然焦急地向着张天顺这边喊了声，张天顺抬头看去，只见卖瓜老乡指向东面方向，一脸焦急的样子。

张天顺顺着对方手指方向看去，心里顿时一黯，只见东面不远处，来了一群日本兵（后来得知，这帮日本兵就是来找这名掉队士兵的）。

继续淹这名日本兵，或许能淹死对方，但自己肯定是逃不了了，张天顺快速衡量利弊之后，当机立断，舍却了这名奄奄一息的日本兵，三五下游到河对岸，随后跳上岸去，提着裤子，顺着一跳干涸的流水沟，向着东南贺庄方向奔去。

张天顺走后，那名被淹得差点儿死掉的日本兵被抢救回来，对方随后怒不可遏，让翻译抓住大桥上来往的中国人，向之逼问，让大家说出那名淹他的少年，住在哪里？

大桥上的人们纷纷摇头，都说不知道，有人故意指着反方向道：

“只看见顺着河，往西南方向跑了。”

日军随即持枪追赶，随后遍寻不得的日军，又将大桥附近居民住户搜查，却始终没有找到张天顺的踪迹。

最终，日军只得悻悻地离开，此事最终不了了之。

当时，不少当地的老百姓对张天顺竖起了大拇指，觉得一个十二三岁的小孩儿，竟然有如此胆量，确实了不起，是天胆，自此，张天顺便有了个雅号——张天胆。

1950年，十八岁的张天顺怀着一颗赤诚保家卫国的念头，光荣地参加了中国人民解放军，成为了建国后，第一批参军的人民战士。

1951年，张天顺响应国家号召，毅然加入了抗美援朝的行列当中，最后牺牲在了朝鲜战场之上，时年21岁。

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参考资料：《方城文史资料》，梁欣记述