田玉莲，湖南湘西人生于1930年。田家世居湖南，以耕种为业，家境较为殷实。其父田庆早年投身湘军，参加北伐战争，积累数百银元。战事结束后，他返回凤凰城，构筑房舍并娶妻生子。女儿出生后，田庆将其送至新式学堂，学习近代科学。田玉莲自幼聪慧，长相甜美，追求者甚众。几经周折，田玉莲选中如意郎君，择日成婚。

婚礼当天，田庆聘请乐队，为女儿送嫁，一行人吹吹打打，为田玉莲庆贺。恰在此时，一个名叫覃国卿的土匪闻知此事，对田玉莲起了歹意。他带领数名土匪，拿着土枪、驳壳枪拦住了迎亲的队伍，将田玉莲抓到山寨。起初，田玉莲宁死不从，企图逃离山寨。覃国卿不愿放过她，将其据为己有。在落后的山村，女子一旦失去贞操，再无出头之日。无奈之下，田玉莲只得落草为寇，以打家劫舍为生。

一年后，局势发生很大变化，中原野战军发动渡江战役，追击西南地区的国民党残余势力。宋希濂、张淦等将领悉数被擒，国民党残军逃至湘西。湘西自古以来匪患横行，国民党残军逃至此地，与覃国卿合兵一处，攻击新生的人民政权。毛主席得知湘西的情况，委任李天佑为剿匪司令。李天佑早年参加红军，具有丰富的指挥经验。到任后，李天佑采用军事打击、政治喊话等手段，歼灭数十万土匪。覃国卿与田玉莲连遭打击，部下纷纷缴械投降。

田玉莲躲入深山，以野果、树叶为食，生活十分清苦。又过了数年，剿匪司令部被撤销，田玉莲重出江湖，四处劫掠百姓，搞得湘西一带鸡犬不宁。1965年，毛主席指示，重设剿匪司令部，专门针对田玉莲等残余土匪。田玉莲在深山中逃窜，机动性受到严重影响。为了果腹，他们下山抢劫粮食，枪杀普通农民。各村成立联防队，探察两人行踪。

不久之后，村民得知重要线索，田玉莲怀孕，急需补充营养，两人打算下山抢劫。剿匪司令部加派人手，静待两人下山。深夜时分，田玉莲准时出现，村口的野狗狂吠起来。战士们端着枪，埋伏在村中，待二人路过，一拥而上将其擒获。经过审讯，田玉莲被依法处决。临刑之前，田玉莲毫不在乎，自称最后一个土匪。随着三声枪响，田玉莲结束了罪恶的一生。田玉莲出身富贵家庭，受过良好教育。但是，她认贼作父，落得凄惨下场。由此可见，建国后，谁是第一女土匪？毫无疑问是田玉莲。