印度载人航天势在必行？可为何一推再推，又改期到2026年了！

早在2006年，印度就雄心勃勃地开启了载人飞船研发之旅。2007年1月，印度进行了一次大胆尝试，将一个名为“太空返回试验舱”（SRE）通过PSLV火箭送入轨道，这个试验舱运行了12天后成功返回并溅落在孟加拉湾，印度借此基本掌握了再入返回所需的热防护和控制技术。

然而印度的载人航天计划并非一帆风顺。最初，他们计划在2014年进行首次载人航天发射，将两名宇航员送入275千米高度的近地轨道进行一周的飞行后溅落海面返回，但这个计划因各种原因不断延期。

时间来到2018年，印度总理在当年的国庆节上正式宣布了名为“加甘扬”（Gaganyaan）的载人航天计划，当时计划在未来7年工程预算合计1000亿卢比（约合13.5亿美元），要在2021年运送3名成员进行5-7天的飞行。

“加甘扬”计划的目标可谓雄心勃勃，他们期望将三名航天员送入高度400公里的轨道，并在3天后将他们带回。一旦成功，印度将成为继美国、俄罗斯和中国之后第四个独立将人送入太空的国家。

为了实现这一目标，印度空间研究组织（ISRO）可没少下功夫。他们进行了一系列重大测试，包括验证无人紧急逃生系统和回收程序等。

2014年12月18日，印度利用GSLV MkⅢ首次亚轨道飞行测试的机会，进行了首次载人飞船乘员舱大气再入试验任务。此后，2018年顺利完成了发射台逃逸试验。2023年7月14日，印度“月船3号”月球探测器从萨迪什·达万航天中心发射，并于8月5日成功进入月球轨道。在那次挫折四年后，“月船3号”致力于完成“月船2号”未能完成的任务，并在8月23日至24日期间尝试登陆月球。如果届时着陆成功，印度将成为继美国、苏联和中国后第四个在月球表面实现着陆的国家。“月船3号”探测器重3900公斤，包括一个重1500公斤、名为Vikram（梵语中“勇敢”之意）的着陆器和一个重26公斤、名为Pragyan（梵语中“智慧”之意）的探月车，此次登月任务耗资7460万美元（约合5.38亿元人民币）。

2023年10月21日，印度又成功测试了“加甘扬”载人飞船的紧急逃逸系统的有效性。这次测试成功标志着印度开发太空计划进入一个新阶段。

印度的LVM-3运载火箭属于大型三级固液捆绑运载火箭，高43.43米，芯级直径4米，整流罩直径5米，起飞重量达到640吨，地球同步转移轨道运载能力为4吨，近地轨道运载能力为8吨。尽管相比其他航天强国而言，该火箭的性能并不算突出，但已经是印度当前最先进、最可靠的大型火箭，理论上可以胜任将宇航员送入太空的工作。

“加甘扬”载人飞船也大胆采用两舱构型，由乘员舱和服务舱组成，可搭载3名宇航员。其中乘员舱承担携带宇航员返回地面的重任，而服务舱负责提供在轨推进和姿态调整。

原定于2019年进行的首次无人测试飞行G1由于新冠疫情的爆发而推迟。疫情给印度带来了巨大冲击，ISRO不得不将部分资源，包括液氧罐和医疗设备，用于支持印度紧张的医疗系统。这一变动打乱了航天任务的正常进度，ISRO的许多员工因为疫情原因也只能呆在家里，像组装和测试航天器等需要人力完成的活动都受到了影响。

根据ISRO近期提供的一份招标文书显示，印度原计划于今年12月进行的首次印度载人航天飞行计划中的无人飞行测试，已经被推迟至2025年2到3月进行，具体时间仍有待公布。

不过，好消息是，印度政府最近为“加甘扬”计划额外拨款1110亿卢比（当前约93.68亿元人民币），使得该计划新增了第四次无人测试飞行。如果G1任务于明年顺利进行，接下来的三次测试飞行预计将在2026年前完成。

印度的空间站建设计划也充满变数。印度计划在未来20-25年建造自己的空间站，预计在2028年左右发射部署空间站的第一个验证模块。然而，空间站的建设需要尖端技术和专业知识的支持，难度远远高于卫星开发。

尽管困难重重，但印度并未放弃其载人航天梦想。2024年2月27日，印度公布了入围“加甘扬”计划的四名空军飞行员名单，他们分别是空军上校普拉山斯·巴拉克里希南·奈尔（Prashanth Balakrishnan Nair）、上校阿吉特·克里希南（Ajit Krishnan）、上校安加德·普拉塔普（Angad Pratap）和中校舒邦舒·舒克拉（Shubhanshu Shukla）。这些宇航员目前正在接受严格的训练，其中，舒克拉正在休斯顿的Axiom Space公司接受培训，准备参加为期两周的国际空间站任务，他将协助任务指挥官、前NASA宇航员佩吉·惠特森进行导航和对接等操作。

就在人们期待印度载人航天能够按计划顺利进行时，一则消息传来：印度空间研究组织（ISRO）主席S·索马纳特上周在德里的一次演讲中表示，印度首次载人航天任务“加甘扬”计划推迟到2026年，比原计划晚一年。

索马纳特表示，这一推迟是出于对宇航员安全的高度重视和自主研发技术面临的挑战。他说：“‘加甘扬’计划涉及复杂的系统，我们正在通过系统化的过程开发每一个系统。”其在9月的印度空间研究组织班加罗尔太空博览会上也曾表示：“我不想看到波音‘星际客机’发生的事情重演，所以我们应该非常小心。”

今年6月，波音“星际客机”向国际空间站发射了两名宇航员，但遭遇了推进器问题，最终于9月着陆，船上没有任何机组人员。而两名宇航员布奇·威尔莫尔和苏妮塔·威廉姆斯目前仍在国际空间站上，他们的返程日期被无限期推迟。

面对如此复杂且充满挑战的航天任务，确保宇航员的安全无疑是首要任务。印度不想重蹈波音的覆辙，因此决定更加谨慎地对待载人航天计划。

未来，印度载人航天仍有很长的路要走。他们需要继续加大研发投入，攻克技术难题，提升火箭运力和飞船的可靠性。同时，加强国际合作，借鉴其他国家的先进经验，也将有助于印度加快航天发展的步伐。