人生有大起就有大落，事业有兴旺就有衰落!回顾陕北说书大师张俊功充满传奇色彩的一生可知，他的命运其实颇有代表性;他苦难的童年，艰难的学艺生涯，折射出的是，生活在这片贫瘠土地上人们的真实生活现状。在这片苦焦的黄土地上，因为物质的匮乏，有无数人长年挣扎在温饱线上，饥饿一再成为他们生活中最大的威胁!我们知道，激发张俊功发奋学艺的竟然是一碗杂面。
当年他立志要学得一技之长，为自己挣碗饭吃。那时候，对于包括张俊功在内的多数陕北人来说，能吃上一碗饱饭，就是最大的幸福了，而能吃的好，就是最大的成功，判断生活过得体面与否，就在于吃食上，在吃食上被人格外关照，往往会视为受到了最高规格的抬举。在很长一段时间里，人们用吃大灶和吃小灶来区别身份和地位，吃小灶显然是身份尊贵和地位重要的证明……
张俊功的生活和说书事业，从未离开过他生活的这片黄土地，可以说，他是土生土长的农民艺术家。他既保持着农民的淳朴，也有农民的某些局限性。不过在他自己看来，他不过是靠说书谋生存。他认为，他拨弄三弦，跟父辈们挥舞锄头没有本质的区别。如果说还有一定的区别，那就是，他播种的是精神食粮，丰富了庄稼人的精神世界，而他的父辈们，播种的是维持生存的口粮，保障基本物质生活，仅此而已!
八十年代社会全面解冻，良好的社会环境，为各行各业的发展创造了有利条件，在此大背景下张俊功的说书事业走向巅峰时期。说书获得的巨大成功，不仅在物质上收益极为可观，也为他在说书这个行业赢得了相当高的社会地位。但是事物发展的规律是，大起之后可能是大落。进入九十年代，张俊功的事业，或者整个陕北说书开始日渐衰落，特别是受下海潮和商业化的冲击，包括陕北说书在内的很多传统行业，都面临被淘汰的危机。
因为全面的开放，人们选择的余地更多了。而跟新兴起的电视、网络传媒等多元化的艺术展开竞争，走村串乡的陕北说书就显得大为失色，连连败北，渐渐失去了其特有的神秘感和新鲜感，因此陕北说书演出大为萎缩，红极一时的张俊功，尚且倍感压力，其他不知名的书匠，他们的说书生涯更是难以为继，可能有些书匠，都不能通过靠说书糊口了。
张俊功唯一的儿子张和平子承父业。尽管他因为是张俊功之子在行业内颇有名气，可始终达不到父亲当年的高度。当然也不能说，张和平没有继承父亲的说书天赋，或者没有父亲那么大的才气，无法实现赶超，而是整个行业都在走下坡路。张和平说：“每月演出10多场，紧赶慢赶，也只能勉强解决温饱问题。”对此，张和平对他们家一度引以为傲的陕北说书也失去了信心，他的四个孩子，他没有再让他们去继承祖父和父亲的事业。
还有一次，在陕北餐馆演出，听者寥寥，除了一些上了年纪的人，还来捧捧场，年轻人毫无兴趣。更多的年轻人，对流行歌曲和各种影视津津乐道，而对古老的说书，越来越陌生。或者他们宁愿听一曲陕北民歌，也不会去听听陕北说书。有人说：“陕北说书就适合在炕头、小院里表演，并不适合在舞台上演出。”因此在电视和网络时代，这种古老的艺术，更是没有多少市场了……
张俊功与陕北说书结缘，可以说是出于偶然，或者说，就是为了生存别无选择的谋生手段。因为他一目失明，另外一目视力微弱，无法参加劳动，为了生存下去，不得已投身说书这一行。有时候，不得不说，老天爷对每一个人都是公平的。他一目不得见物，可是老天爷赐给了他在口才方面极高的天赋，冥冥之中也算是对他目力缺陷的一种补偿。
有人说，张俊功的整个生命与陕北说书紧密联系在一起的，直到现在，提起陕北说书，张俊功还是个永远绕不过去的人物。当陕北说书迎来蓬勃发展的时期，也正是他生命力最为旺盛的时期，而当陕北说书日渐走向没落之时，他的生命似乎也进入了倒计时。确实，在张俊功的晚年，就是陕北说书已经没落的时候。此时他的身体也是一天天的衰弱下去。他亲眼看到，自己一生热爱和从事的事业，一天天衰败，他倍感失落，随之他的健康每况愈下。
当年红极一时的说书大师张俊功，给整整一代人，甚至几代人带来快乐——张俊功说书，给很多庄稼人留下了美好的记忆。同时，进入市场经济以后，他所创造的商业价值，也是极为可观，尤其他的说书磁带，一度创造了销量奇迹。按理说，他的经济条件应该不至于会很差。但实际上，晚年的张俊功并不像有些人想象的那样，是身价过亿的富翁。他其实在经济方面并不富裕，甚至还一度陷入穷困的境地。晚年的张俊功，陷入穷困，除了整个行业不景气外，主要也是他不善于理财，当然也不了解现代商业的各种运作……
对于一个艺人来说，七十岁还是大可发挥余热。可是张俊功七十岁以后，就开始承受着病痛的折磨，但尽管他身体状况很差，对陕北说书的热情却丝毫未减。2006年他在病中接受了电话采访;接受采访，他显得情绪异常激动，对采访者不停地说：“感谢你们的关心，感谢你们……”他告诉采访者，他患有一种头晕的病快三年了，对他不能再拿起三弦说书充满无限的遗憾。可以感受到，他对陕北说书有一种深深的眷恋和执着的追求，并且时时刻刻都希望能将这门民间艺术发扬光大，期望着能留给后人一些宝贵的艺术财富。
在接受电话采访的一年多后，一代说书大师张俊功因病去世。当时当地的媒体报道：2008年1月29日凌晨3时5分18秒， 陕北说书大师张俊功因病去世，享年75岁。当年的2月3日(农历腊月二十七)，甘泉县政协、县文联等有关单位在张俊功家的窑院里举办了简朴的遗体告别仪式，告别仪式由甘泉县文联主席刘虎林主持，延安市曲艺家协会主席、著名陕北说书艺人韩起祥的女儿韩应莲致悼辞。
还有当地各界人士也都参加了张俊功的葬礼。此外，省上文艺界的领导也发来慰问电，也有多名文艺界人士专程从西安赶往张俊功家中吊唁。张俊功的家人和弟子，无不痛极而泣。陕北诗人写给张老的挽联是“出横山入崂山大青山白于山煌煌与汝比肩，上黄河下洛河秀延河无定河汤汤为之齐咽”，这幅挽联再一次道出一代说书宗师的传奇人生。
