1977年7月14日，陈永贵在党的十届三中全会上见到了邓小平。

文革期间，邓小平被长期下放，粉碎“四人帮”后，邓小平虽然被“解放”了，但是还没有恢复原来的领导职务，很少出现在台前。正是这次会议决定恢复邓小平的原有职务，邓小平才真正得以出山，改变了中国的命运。

会前，陈永贵主动找到邓小平，握了一下邓小平的手，用一副说教的口吻道：“想不到我们又在一起工作了。小平同志，这回你可要吸取教训了。不然，还会犯错误的。你年纪已经不小了，再也经不起折腾了。好好地照毛主席的指示办吧！”

据中央组织部的同志回忆，在邓小平复出前夕，陈永贵曾多次对华国锋说：“华主席，你可千万不能把邓小平解放出来，他要解放出来，人家会说我们是毛主席的叛徒，是背叛了毛主席事业的。再说，邓小平出来了，能把你放在眼里吗？”

陈永贵时任国务院副总理，以他的年龄、资历和威望，用这种批评乃至教训式的口吻跟邓小平说话，显然不太合适。

邓小平倒是不以为忤，不慌不忙地把陈永贵请到一旁的休息室，给他递上一支“大中华”，自己也抽上一支，吞云吐雾间，聊了起来：

“永贵同志，学习毛主席著作，可能我们这些人不如你。我想请教你一下，你说毛主席倡导的作风里，有哪两条是最根本的东西？”

陈永贵一愣，显然没想到邓小平会问如此深奥的问题，使劲抽了好几口烟，搜肠刮肚了一番，居然哑口无言，根本不知该如何回答。

邓小平笑了笑说：“我认为，毛主席倡导的作风，群众路线和实事求是这两条，是最根本的东西。”

陈永贵恍然大悟，点头赞同道：“我同意你的意见。”

邓小平话锋一转，继续说：“恰恰是在最根本的问题上。我们一些同志没有弄通毛泽东思想。比如林彪和‘四人帮’，他们口口声声喊高举毛泽东 思想伟大旗帜，林彪都把话说绝了，可是你能说他们是真正掌握了马列主义吗？他们真正掌握毛泽东思想精髓了吗？只背诵一两句语录，只言片语地讲几句毛主席的话，那不叫听毛主席的话，你明白吗？”

陈永贵更惊讶了，他忘记了抽烟，看着邓小平，张了张口，好半天才说了句：“明白了”。

其实，陈永贵根本没明白邓小平讲的话到底是什么意思，邓小平讲得“一些同志”就是以他为代表的只会照本宣科，背毛主席语录，完全不会思考的人。

两年半过去，陈永贵没什么变化，终于走下了历史舞台。历史证明，任何理论都要与时俱进，毛泽东思想也不例外，毛主席语录背得再熟，也不是真正的马列主义。