随着机枪的出现，这种能高速击发子弹的武器，也遇上了一个难题，那就是子弹的供弹问题。

为了解决这个问题，人类发明了弹链。而弹链作为一种武器部件，不想被淘汰，自然也需要与时俱进，甚至还被中国玩出了新花样。

弹链根据材质的不同，大体上分为两种：一种是帆布弹链，另一种是金属弹链。依子弹击发后是否散开，又可分为可散式弹链和不可散弹链。

帆布弹链

其中帆布弹链出现最早，也是一战和二战中使用最广泛的弹链，这种弹链的优势是成本低，并且技术含量不高，且相比于帆布弹链，使用金属弹链需要钢铁，钢铁在战争中又属于稀缺资源。

因此，在两次世界大战中使用最广泛的，还是要属帆布弹链。不过帆布弹链也有缺陷，那就是不易保存，以及不耐用。

帆布吸水后很容易腐烂，在潮湿的堑壕中，帆布弹链往往保存不了几个月，且帆布弹链供弹是被动的，是靠机枪内部的击发装置“撕扯”弹链，从而完成的供弹。

这就带来了一个问题，那就是机枪射速低还好说，随着机枪射速越来越高，帆布弹链受到的力会越来越强，也越来越容易损坏。

于是更加坚固的金属弹链，开始使用的越来越频繁，如今甚至已经取代了帆布弹链，成为了使用率最高的弹链。

金属弹链

而金属弹链因为物理结构的问题，有可散式弹链和不可散弹链两种。

不可散弹链，结构最为简单，那就是一条金属的“带子”上，有能固定子弹的弹药卡槽，或者是整个弹链都是由这样弹药卡槽组成，然后一个个弹药卡槽铰接起来，就形成了一条不可散弹链。

不可散弹链有优势也有劣势。优势是容易回收和整理，它不像可散式弹链那样在射击后会散落一地，在射击完子弹后能保存完整的结构，在作战完后直接就能带走。

劣势则是会产生不必要的重量，以及影响战术动作。不可散弹链上的子弹在击发后，没有子弹的部分弹链依旧需要携带，于是没有用的一段弹链，依旧需要士兵带着，这会严重浪费士兵的体力。

当士兵进行战术动作时，这些一直挂在机枪上的弹链还可能挂上树枝、钢筋等东西，从而影响士兵的战术动作。

可散式弹链的结构复杂一些，它是直接把子弹设计成了弹链“弹药卡槽”的一部分。这样一来，每一颗子弹都是链接之间的连接轴，承担了固定弹链的作用。

但子弹被击发后，链接之间的连接轴没了，链接自然断开。所以我们能看到，使用可散式弹链的机枪一边设计，一边在掉零零散散的金属小部件。

相较于不可散弹链，可散式弹链有轻便、不影响战术动作的优势。毕竟子弹击发后，弹链就散架掉在地上了，那机枪是越打越轻。

没有了弹链，也就不用担心弹链挂在什么上面，使用起来自然灵巧方便得多。

而可散式弹链的劣势则是，回收起来很麻烦，它不像不可散弹链那样，打完了子弹还是完整的一条弹链，只会留下一地的细碎零部件。

要回收这些零部件，在训练时还好，真到了激烈的实战环境下，根本没人愿意回收这些东西，因此可散式弹链往往会带来浪费，导致机枪使用成本偏高。

目前的国际环境中，北约通用可散式弹链，而俄罗斯则大多采用不可散弹链，中国则在美俄之间取长补短，使用了组合弹链。

所谓的组合弹链，是指同时使用了可散式弹链和不可散弹链结构的弹链。

该类弹链的主体是不可散弹链，但这种不可散弹链的长度往往有20~30厘米长，然后两段不可散弹链之间用可散式弹链的结构连接。

这样一来，机枪子弹击发后，这些弹链依旧会断开落在地上，但结构会保持的比较完整，便于回收。

所以在中美俄三个国家使用的弹链中，俄罗斯是相当节约，美国则是相当土豪，中国则是采用了“我全都要”的模式，吸收了两国弹链的优势取长补短。

这三个国家之所以这么选择，也都是有原因的。

俄罗斯方面不难猜，主要还是“穷”在作祟。作为三国中军费最低的一个国家，俄罗斯的军事装备一直因为缺乏资金存在很大问题。

要么是武器不够先进，要么就是量不够大。像这次的俄乌冲突，俄军在使用效果极佳的高精度导弹时，也是用的相当节省，说白了，还是因为穷的。

所以俄罗斯在弹链选择上，选用了比较便宜的不可散弹链，也就不难理解了。

美国采用可散式弹链，主要是因为有钱，并且整个北约体系全用的都是可散式弹链，其原因也和北约的军事发展思路有关。

北约在军事发展上最有特色的一点就是，所有北约成员国都使用同一套军事标准和武器标准。这样可以达到美国士兵空手到波兰去打仗，落地就能用波兰武器的效果。

因为这个原因，北约的军事和武器转型也存在困难。用了可散式弹链，要转型成组合弹链，投入的成本和时间就会非常大。船大难掉头，北约便一直用可散式弹链了。

但中国在这方面没啥包袱，军队推行改革的效果好，时间快，自然是想用啥弹链就用啥弹链了。

如果未来出现了比组合弹链更好的弹链，中国也很可能迅速抛弃组合弹链。