清朝同治年间的一天，淑阳城县令方梦周连早饭都没来得及吃，就被击鼓声催的升堂理案。他手拍惊堂木，高声喝道：“带击鼓人！”喊声未落，差役就带进来两个人。

头一个反绑着双手，长得眉清目秀，瘦瘦弱弱。看年纪，多说有二十四、五岁。只见他进了大堂：双腿一曲，咕咚就跪下了。随后跟进来的那个人，个儿不高，胖胖嘟嘟地长得很墩实。他就是县城北边七羊店村的地保张兴。张兴一进大堂，也不言不语地跪在了大堂案前。

方县令扫了众人一眼，朝张兴问道：“堂前击鼓，状告何事？”

张兴抬起头来，一指身旁那个被绑的小伙子，说：“老爷，我们村的赵大虎，今黑夜把他媳妇和他弟弟给杀了。所以带他前来投案自首，听候老爷发落。”

张兴正说到这儿，有个差役从外边提拉进来一个血乎啦的包袱和一把沾满血污的菜刀，放在案前。张兴说：“这包袱里是被砍下来的两个人头，那把菜刀是杀人的凶器。请老爷明断！”

方县令猛地将惊堂木一拍，喝道：“赵大虎，为何杀你媳妇和弟弟，快快从实讲来！”

“是，老爷！”赵大虎点头应道。 这赵大虎虽然杀了两条人命，可他却面无惧色。只见他抬起脑袋，由头至尾说起了经过。

赵大虎家住在七羊店村的东头，父母因病早亡，他和弟弟赵二虎相依为命。兄弟俩长大成人后，赵大虎经常外出做小本生意，弟弟在家种那几亩薄田。小日子过得也像炭火盆似的。

这时，村里媒婆子找上门来给赵大虎提亲，一提就妥了。媳妇是白家湾村的，叫任玉秀，不仅长得俊，而且贤惠能干，小两口恩恩爱爱，从来都没红过脸、拌过嘴。赵大虎常年在外做生意，留下媳妇和弟弟守家过日子，叔嫂二人也是商商量量，和和睦睦。

可那些专门爱搬弄是非的人， 背地里咬耳朵，说嫂子跟小叔子如何如何，说得最凶的还是刘黑子。赶巧，刘黑子又常跟赵大虎搭伴儿出去做生意，晚上住店提起话儿来，刘黑子就往赵大虎耳朵里吹风。开始，赵大虎不信，他了解自己的媳妇不是那种轻佻人，他更相信弟弟绝不会办那种丢人现眼的事。

这天，赵大虎和刘黑子留宿在昌平镇，晚上在一块儿喝酒，俩人都喝得醉熏熏的了，刘黑子突然又旧话重提。他眯起一双色迷迷的小眼儿说：“虎哥，你常年在外边跑哒，把你媳妇和你弟弟扔在家，也真放心？我可听说他俩……”

刘黑子刚说半截，赵大虎就急了，啪地一拍桌子，嚷道：“你小子再敢满嘴喷粪，我今儿个宰了你！”

刘黑子一见赵大虎翻了脸，吓得像王八似地缩了脖子，再不敢胡说八道了。

赵大虎虽然对那些风言风语不信，可心里也总是七上八下地不踏实，那一夜他翻来覆去都没睡着觉。

第二天起来，他就想回家去看看。俗话说：捉奸捉双。如果当真捉了双，他决不客气！ 他在淑阳城故意待到天黑，等到家已是二更天了。他悄悄跳进院儿里，直奔他住的东屋窗前。贴着窗纸一听，果然听到屋里有动静，他的脑袋轰的一下涨得跟大斗似的，顿时气得七窍生烟，心里暗暗骂道：“好个叔嫂，简直连禽兽都不如！今天晚上，我要让你们找阎王爷报到去！”

想到这儿，他悄无声息地转到西屋窗前，脚蹬窗台，轻轻推开窗户，一迈腿爬了进去，来到堂屋，顺手从切菜板上摸起菜刀，一把撩起东屋的门帘，模模糊糊地看见一男一女正在床上呢！他立时血涌脑门，窜上前去，抡起菜刀就砍了下去。

砍完后，他从床上抻起件褂子，铺在地上，把两颗血淋淋的人头包上，找地保投案去了。

方县令听完赵大虎杀人的经过，忙让差役打开包人头的褂子查验。打开一看，两颗人头已经血肉模糊，但模样还能看得出来。地保不觉惊叫道：“哎呀，杀错啦！”

这时赵大虎也赶忙扭过脸儿来，一看就愣了：这是怎么回事？真是出了鬼啦！方县令一听杀错了，忙问地保：“你看这是谁的人头？”

地保说：“是刘黑子和他妈。”

方县令也愣了，又问地保：“这刘黑子和他妈是怎么回事？”

地保便把刘黑子和他妈的根根底底如实说了一遍。这刘黑子从小没爹，和他妈娘俩过日子。刘黑子妈是七羊店村有名的大破鞋，她不光是不正经，而且还是三只手，见到别人的东西手就痒痒，常常半夜出去下院子，遇上啥偷啥。常言说：守着啥人学啥人。当妈的不规矩，做儿子也甭想学好。刘黑子从小就游手好闲，长大了更不务正业。近二年虽然也外出做生意，但挣了钱不是逛窑子，就是大吃大喝，一年到头总是兜干爪净，所以至今也没有娶上媳妇。

案情有变，方县令略一沉思。手拍惊堂木，说道：“先把赵大虎枷了，一道去七羊店验尸，回头再审！”

方县令一声令下，由地保张兴头前带路，前呼后拥地来到了七羊店赵大虎家。

地保张兴推开堂屋的木板门，伸手撩开东屋门帘，只见屋里墙上地下溅得满处是血。方县令看了之后，心里在想：刘黑子娘俩跑到赵家来行奸，其中必有原因、可这原因是什么呢？再有，赵二虎和他嫂子任玉秀为什么不在家？

忽然，他把目光集中到那张床上。这是一张老式木床，两边靠墙，当面挂着一块蓝布帘，从布帘的缝隙见到床底下有一只手。方县令忙吩附差役撩起布帘，一看床底下又有一具尸体，神出来才看清是个年青的姑娘。方县令蹲下身摸摸女尸的前胸，心口窝还温乎乎的，赶忙叫两个差役将姑娘抬到西屋床上抢救。一切安排停当之后，方县令让地保张兴带路，直奔刘黑子家。

刘黑子家在村中间路北，大门虚掩着，进了堂屋，地保张兴伸手一撩东屋的门帘，这是刘黑子妈住的屋子，只见杭上的被窝神开了，散乱地堆在一边。转身来到西屋，这才发现赵二虎正躺在炕上睡觉呢！

张兴赶忙把赵二虎叫醒，问道：“二虎，二虎，你怎么跑这儿睡觉来啦？”

赵二虎愣头愣脑地眨巴着眼睛坐了起来，一看进来一屋子人，不知是怎么回事，见地保一劲儿追问他怎么跑刘黑子家睡觉来了，就一五一十地说了。

原来，赵二虎昨天上午到淑阳城里赶集，遇到嫂子娘家村的一个人，听说嫂子的爹病了。他赶集回来跟嫂子一说，嫂子急着想回娘家去看看。于是，吃过午饭，赵二虎就送嫂子回了娘家。

等赵二虎往回返的时候，走到半路天就要黑了。忽然，听前边的小道上有个女人喊救命！赵二虎一惊，寻声望去，模模糊糊地看见一个歹人正抱住一个女人，那女人一边挣扎一边喊救命。

这时，赵二虎急中生智，一边往前跑一边喊：“哥哥，快穿棒子地绕过去！别让这畜生跑喽！”那歹徒听到喊声，慌忙放开手，像野兔子似地钻进棒子地逃了。

赵二虎跑过去一看，那女人是个年青的姑娘。一问，才知是打谷庄人叫兰子。今儿个外祖母过生日，她跟爹爹前去拜寿，爹因贪杯，一下子喝醉了，被外祖母家留下过夜。兰子怕妈妈在家不放心，便一个人抄小路回家。没想到，走到半路竟遇上了人，险些被祸害了。

兰子见到救命恩人，感激不尽，非要给赵二虎磕头，慌得赵二虎一把扯住了兰子的胳膊。这时，兰子见天色已晚，要急着赶路回家，可一瞧自己的衣服已被扯烂勉强遮体，又有点儿犹豫。

赵二虎见了，忙让兰子跟他回家换换衣裳。兰子见赵二虎人挺实在，也没有推辞，就跟赵二虎回了家。进屋之后，赵二虎拿出嫂子的衣裳让兰子换上。

这时，外面突然下起了雨，还越下越大，赵二虎对兰子说：“我看，你干脆就在我家住一夜吧。你睡在我嫂子的床上，我到别处寻宿去。”

兰子听听外面的雨下得没完没了，也就同意了。于是，兰子和面，二虎烧火，俩人做了点儿饭吃。赵二虎嘱咐兰子关好门，自己就奔刘黑子家去了。他知道刘黑子又和哥哥一块儿外出做生意去了，家里只有刘黑子娘在家，想在刘黑子住的西屋睡一夜。

想不到，来到刘黑子家一叫门，开门的竟是刘黑子。

赵二虎忙问：“你啥时候回来的？”

刘黑子稍一沉吟，嘻嘻笑道：“我今儿个一早就回来了。”

“我哥哥怎么没回来？”

“你哥哥的货还没有卖完，过一两天就回来了。”说着，刘黑子把赵二虎让进西屋，只见炕上摆着一张小桌，桌上有一包花生仁、一碟猪头肉和一瓶白酒。

“上炕，上炕！看起来，咱哥俩有缘分。今几个，得好好喝几盅。”刘黑子一边往炕上推赵二虎一边说。

赵二虎见刘黑子是真心实意地让他，就脱鞋上了炕。接过酒碗喝了一大口，然后说：“今儿个也巧，正赶上大哥回来了，我先跟大哥说个事儿。”

“什么事儿？”刘黑子咧着嘴问，“你只管说！”

“今儿个，我是跟大哥作伴儿来的。”

“怎么，家里来亲戚啦？”

“对！”

“哪儿的亲戚？”

赵二虎是个实诚人，不会撒谎， 他把送嫂子回娘家，回来的路上遇到歹人要强奸兰子，和让兰子住在他家的事儿都说了。

刘黑子听完嘿嘿一乐，说：“行，行！只要你不嫌大哥邋遢就行！ 来，来，接着喝！今儿个咱哥俩要喝它个一醉方休！”

赵二虎驾不住刘黑子三让两劝，咕咚咕咚就傻喝起来。赵二虎从来也没有喝过这么多酒，醉得连眼皮都抬不起来了，往炕上一歪，连衣裳都没脱就打起了呼噜。

方县令听了，问赵二虎：“所言不假？”

赵二虎说：“如有半点不实，任凭老爷发落！再者，您也可以问问刘黑子大哥和刘大娘。”

有个差役在一旁插嘴说，“还问谁呀？刘黑子和他妈全让你哥哥给杀了！”

“啊！”赵二虎惊得瞪圆了眼睛。

方县令见继续审问赵二虎，也不会有什么新线索，便吩咐差役把刘黑子家的里里外外勘察一遍，然后带着赵二虎又返回赵家。

这时，从床底下发现的那具女尸已经苏醒过来了，看样子是受惊吓昏的。这姑娘就是赵二虎搭救的兰子。方县令问兰子是怎么来到赵家的？兰子就把她从姥姥家回来，路遇歹人和赵二虎相救的前前后后说了一遍，与赵二虎说的丝毫不差。不过有一点引起了方县令的注意，就是那歹人的手背被兰子咬了一口，这是个很重要的线索。

方县令又问兰子：“你为什么钻床底下去呢？”

兰子长出了一口气，说了起来：赵二虎寻宿走了之后，兰子插上门儿，就吹灯睡觉了。就在她迷迷糊糊刚要睡着时，听见院里嘭地一声响， 吓得兰子赶忙爬起来，借着雨后的蒙蒙月光朝外一看，有个人扒着窗棂，正要上窗台。

当时，兰子想喊人，又怕深更半夜的喊不来人。急得她想不出别的办法，一翻身就滚到床底下躲了起来。这时，就见那人从窗户爬进屋里，划火点着了灯。兰子借着灯光偷眼一看，进来的是个胖胖的女人。那女人举着灯来到墙柜跟前，打开柜盖就翻，把翻出的衣裳包了一大包袱。

正在这时候，又听院里咕咚一声响，把那胖女人也吓得一机灵，她赶忙把大包袱往床底下一推， 然后噗地一口吹灭了灯，把衣裳一脱，就上床躺下了。

这时，窗户又被推开了，又有一个人从窗户钻了进来。这人进屋就脱得精光上了床，床上那女人也没吱声。

过了不一会儿，猛地从堂屋闯进来一个人，进屋不问青红皂白，抡刀就砍。往下，兰子就什么也不知道了，她早吓得七魂出窍，昏过去了。

听了兰子的口供，方县令低头一看，床底下果然有一个大包袱。一个差役过去把包袱抻出来，打开一看，只见里边包着几件衣裳，衣裳底下还有一些碎金碎银。方县令又发现刘黑子的尸首手上裹着一块布条，心一动：莫非强奸兰子的歹人就是刘黑子？他赶忙盼咐差役检查刘黑子的手。差役检验后证实，刘黑子手背上的伤口果然是嘴咬的痕迹，正与兰子说的相符。

这一来，刘黑子母子俩跑到赵家行奸的谜团就解开了：刘黑子妈听说赵二虎来她家寻宿，于是，趁此机会去偷窃。当她正偷之际，听到有人来了，她认为是被赵二虎发现了行踪，想脱衣裳躺在床上装睡。

等赵二虎进了屋，她就有了借口，说是给赵二虎看家来的，以此来遮掩。

再说刘黑子，他听说赵二虎家来的女人就是自己强奸未遂的那个姑娘之后，心里就没憋好主意，他想趁赵二虎酒醉之际再去强奸，事后还可以让赵二虎跳进黄河洗不清。刘黑子进了屋，黑灯瞎火地看不清楚，他哪知道床上的会是他妈呢！那么，刘黑子妈为什么也不反抗呢？她很可能以为强奸她的是赵二虎，因为刘黑子妈平时就是个烂桃，可做梦也没想到，他们母子正销魂荡魄之时，竟做了赵大虎的刀下之鬼！

此时地保张兴把赵大虎的媳妇任玉秀从娘家接回来了。一进门，家里的情形就把她给吓傻了，方县令问了一下她回娘家的经过，任玉秀所说的与赵二虎交代的前后一致，没有出入。

于是，方县令当众作了判决：“刘黑子路劫强奸，造谣生非，扰乱赵家和睦，至使赵大虎持刀行凶，该治罪；刘黑子母亲刘李氏，盗窃成性，败坏风俗，该治罪；现今他母子二人已死，本县不再追究。

赵大虎轻信谗言，行凶杀人，本当偿命，但碍于你一贯安守本分，又念你杀的是两个该杀之人，死罪赦免，可活罪不饶，打四十大板，并罚在县衙里三年劳役。

赵二虎心地良善，敦厚正派，今天本县给你提媒保亲。兰子遇难得救，天地巧合，由我做主，你与赵二虎结为夫妻，择日成婚。”

赵二虎和兰子等人感恩不尽，一一叩头相谢。赵大虎痛悔自己疑鬼疑神，莽撞行事。对方县令的判决心悦诚服，决心日后老老实实守法。

这个消息就像长了翅膀一样，立时传得家喻户晓。黎民百姓无不拍手称快。