前面讲到舜和禹的人生，接着开始讲周公了，周公名叫姬旦，是周武王的弟弟。

“武王既终，成王幼弱，周公摄天子之政。邵公不悦，四国流言。居东三年，诛兄放弟，仅免其身，戚戚然以至于死：此天人之危惧者也。”

周武王死后，他的儿子成王只有六七岁，还是个儿童，周公因为这个侄子小皇帝不成器，自己则担任摄政王。后来成王长大，也越来越成熟了，周公便把权位又交给成王。

但周公摄政时，“邵公不悦”，邵公又称召公，他是周文王的儿子是周武王和周公旦的兄弟，邵工公联合其他势力散步周公的流言，要逼他退位，所以周公只好“居东三年”，到洛阳办公，不在长安。最后这些兄弟闹大了，“诛兄放弟”，所谓“周公诛管放蔡”，周公只好把管公杀了，把蔡公流放。“仅免其身”，到了晚年才表明他不是贪图皇位，他还是把皇位交还给成王。

杨朱说这样的人生多么痛苦，少年开始帮哥哥武王打天下，推翻了纣王而建立周朝的天下。等到哥哥死了以后，辅佐哥哥的儿子却被认为是篡位，所以他一生都在痛苦中度过。所以这样一个人，在政治、军事、社会、经济、教育中都给国家做出了很大贡献，却依然是“戚戚然以至于死：此天人之危惧者也”，做人到这个程度，在一般人看来是很了不起的，这个人生已经很成功了，可谁又知道他人生的痛苦呢？