农村是植物的天下，在生活中，我们总是能看到各种各样奇特的植物。不过，在众多的植物当中，你会发现有一些植物会长得有些相似，尤其是有一些同科属的植物，长得更为相似，很容易让人认错。
但当我们仔细观察的话就会发现，它们也有不同之处。比如，今天我们要分享的这种植物，乍一看它的植株长得特别像我们熟悉的龙葵，无论是植株的高矮，还是叶子的形状都相似，这时真的是很难分辨出来。
但当它们开花结果之后，这两种植物的果实却完全长得不一样，龙葵的果实是乌黑黑的，而且长得比较细小，就像小葡萄一样。而这种植物的果实却长得比龙葵要大一些，同时更加有特点，形状酷似灯笼，很多人称它为龙葵的“哥哥”。
想必在农村的朋友很多人都猜到了，这种植物就是农村大名鼎鼎的灯笼草，因其果实形状酷似灯笼而得名。其实，它的植物学名叫做苦蘵。说起这个苦蘵很多人并不认识，反而它的别名灯笼草更为熟悉。
另外，灯笼菜、灯笼果、打卜草、水灯笼草、打额草、鬼灯笼、灯泡草、响铃草、响泡子、蘵草等都是它的别名。灯笼草是茄科酸菜属直立草本植物，在农村的田野、村边、旷地、草丛中等处均能看到它的身影。
灯笼草在我国分布还是非常广泛的，主要分布在我国的长江以南各地，尤其是我们南方地区的人们更为熟悉，在田边经常会看到。由于果实形状奇特，而且成熟之后的果实还可以当野果吃，所以一直以来深受我们的喜爱。
灯笼草高约40厘米左右，分枝较多，叶片稍厚，呈心形状，边缘有齿，颜色翠绿，这时候看起来与龙葵的植株差不多，等到开花后就完全不同，它开着黄色的花朵，呈阔钟形，里面有紫色的斑点，看起来平平无奇。
但是等到成熟之后它的果实外面的宿萼就会膨大，形状酷似灯笼，这就是灯笼草全株最大的特点。等到果实为黄色时很多人都会抢着摘，果实虽长得漂亮，但是吃起来并不是很美味，有点酸涩的感觉。
灯笼草的果实虽不好吃，但是却好玩，由于它那膨大的宿萼，用手一拍就会像爆竹一样砰的一声响，于是才有爆竹草、响泡草、响铃草等这些别名，相信很多在农村长大的朋友都应该玩过吧。
灯笼草与龙葵一样，都是功效卓越的中药材。灯笼草其全草均可入药，具有清热解毒、去湿利尿的功效，对感冒、咳嗽、咽喉炎、扁桃腺炎、颈淋巴结核、肺痈、尿道炎、腮腺炎、咽喉肿痛、牙龈肿痛、痢疾、水肿、疔疮等病症均有一定的疗效。
灯笼草在《本草纲目》中就有记载，自古以来，它就是民间常用的传统良药。由于灯笼草在农村随处可见，所以并没有受到重视，但是懂它的老一辈人却是极为珍惜，尤其是上火的时候用灯笼草就能起到很好的降火作用。
各位朋友，你们家乡有这种灯笼草吗？它是龙葵的“哥哥”，人称“灯笼果”，懂它的人抢着挖，因为极为珍贵，在生活中可以解决许多身体上的小问题。若你在家乡遇见，还请好好珍惜。
备注：本文属于科普文章，不构成用药建议，请遵医嘱！
