两晋时代，不论是国家内部还是南北双方都处于十分混乱的状态，政权存在期间，各种叛乱不断。虽然西晋和东晋两个朝代面临的内忧外患性质相距甚远，但是为社会及百姓带来的是同样的动荡不安。

从曹丕代汉开始，只经历的短短的三代国家权利便尽数归入司马家族手中。由于并非正统政权，司马家族的统治从一开始就深深打上了叛乱的烙印，贾南风一介女流，就搅得整个国家鸡飞狗跳，持续不断的内乱最终招致了西晋国家的灭亡。

司马懿一直是曹魏重臣，为司马氏家族的崛起奠定了基础，其子司马昭早有称帝之心，历史上也有“司马昭之心，路人皆知”的说法。可是司马昭时运不济，还未等坐上皇帝的宝座就一命呜呼了。可以说，司马昭的称帝之心，源于司马懿在位时期。

司马懿出身于一个官僚地主世家。历史上拥有司马懿一般雄才大略的人屈指可数。

公元208年，曹操出任丞相，司马懿的哥哥担任主簿，在曹操帐下做事。曹操听说司马懿聪明绝顶，英勇异常，雄才大略，便想要召司马懿入丞相府。孰料司马懿不愿辅佐曹操，便谎称身体有疾。没想到，曹操因此而大发雷霆。司马懿畏惧曹操的权势，只得应召入丞相府。

司马懿在曹操手下做了很久丞相主簿。过了十年，司马懿开始辅助曹丕，之后再次辅助曹操处理国家大事。司马懿在多年的政治生活中显示出了其过人的才能。

公元219年，曹操听取司马懿的建议归还了部分东吴的属地，与孙权暂时结成了同盟关系。这次结盟的效果显著，在对战中孙权逼得关羽失荆州败走麦城。

不久之后，曹操去世，朝野上下人心惶惶。这时，司马懿站出来主持了曹操的丧事，并把事情处理得井井有条。曹丕称帝后，司马懿的地位稳步上升，逐渐开始参与军政大事的决策，官至抚军大将军、录尚书事。

公元226年，曹丕去世，司马懿受命辅佐其子主持朝政。曹丕的儿子曹叡虽然注意集权，但是在他的统治下，人民怨声载道，官员离心。司马懿见状开始收拢人心，为司马氏建立威信。

司马懿主持与西蜀的战争，抗击诸葛亮，并且平定了公孙渊等人的反叛，一跃成为举足轻重的大人物，随之也确立他在朝中不可撼动的地位。魏明帝曹叡性命垂危之际，将其子托付给司马懿和曹爽之后，病故。

曹爽虽然很有权势，但却是个自负无能之辈。高平陵政变中，司马懿轻松除掉了曹爽集团，独揽国家大权。

公元251年，太尉王凌发动叛变，企图推翻司马懿，而司马懿在成功讨伐王凌之后不久便去世了。可以说，司马懿为魏做出了杰出的贡献，虽然他并没有完全取代曹魏，但是却让司马氏最终掌管国家大权成为了历史必然。

大多数人对司马懿和司马昭的生平事迹谙熟于胸，却不太了解司马懿的长子司马师。确实，司马师没有成就像父亲司马懿和弟弟司马昭那样惊天动地的伟业，其光辉在历史上稍显暗淡。但实际上，司马师也是一位拥有超人政治和军事才能的人。

司马懿离世后，司马师接替司马懿之位，继任大将军、录尚书事，成为朝中执掌实权的权臣。与司马懿相比，司马师更加注重笼络一些曹魏老臣，并巩固现有的制度以保持政权安定。司马师认为，眼下应该遵守前朝的章法制度，如果没有任何军事方面的行动，不应该妄加评议、改革，以免动摇朝廷根基。

司马师相对保守的做法并不代表他毫无政治上的野心和才能。司马师在位期间，对内竭力巩固自己的地位，消灭叛乱者，排除异己；对外则提高了魏国的军事地位。

公元253年，司马师率领魏军打败吴军诸葛恪的围攻。公元254年开始，司马师联合弟弟司马昭铲平了夏侯玄等人的反叛势力，废黜了皇帝曹芳而改立曹髦为新帝。司马师巩固了司马氏在朝中的统治地位，为司马氏代魏铺就了另一段坦途。

司马师病故后，由他的弟弟司马昭接替了大将军的位子。有了司马懿和司马师打下的根基，司马氏在魏的地位已经十分稳固，再加上司马昭狼子野心，很快，独揽大权已经不能使他满足，而黄袍加身成了他的下一个目标。司马昭的篡位之心十分明显。

为了顺利登基，司马昭严密监视朝中大臣的动向。一旦其他势力崛起或者有人反对司马氏专权，司马昭便毫不留情地将其消灭。当司马昭发现诸葛诞到处收买人心的时候，就派心腹去刺探诸葛诞的想法。结果，诸葛诞对于政权转移的说法十分不满。

司马昭确定了诸葛诞心怀异心。为了出师有名，司马昭决定先提携诸葛诞促使其发动叛乱，等他到达京城后再铲除他。诸葛诞也不是傻子，他一得到召他进京的消息便疑心身边有人告密。他误杀了乐琳，之后联合东吴发动叛乱。

预料之中诸葛诞的反叛，给了司马昭派兵镇压的理由。在对峙中，司马昭的军事才能得到充分的显现，诸葛诞一党的气焰被彻底打压下去。诸葛诞被杀，株连三族。

司马昭铲除了诸葛诞乱党之后，被加官晋爵，独揽了军政大权，曹皇帝则是有名无实。曹髦心有不甘，深知坐以待毙的下场，手中没有实权的曹髦还是决定拼死一搏。

公元260年，曹髦率领为数不多的亲信讨伐司马昭。尚书王经竭力劝阻，曹髦不听，决意与司马昭来个鱼死网破。

司马氏势力庞大，曹髦既无兵权又无声望，朝中大臣们深知曹髦的举动纯属意气用事、自不量力，根本不想跟随他去司马昭处送死。

可怜曹髦虽身为皇帝却孤立无援，只得带着宫中的太监仆人杀向司马昭。一行人到达东门时遇到了司马昭的弟弟司马伷，曹髦颇有血性的行动吓得司马伷带兵撤退了。

曹魏皇帝等人一路前进到达皇宫南阙下，军士们碍于曹髦的地位不敢上前。司马昭的亲信贾充却暗示军士们杀掉曹髦。于是，年仅20岁的曹髦被太子舍人成济刺死。司马昭听说曹髦身亡的消息假装震惊悲痛地瘫软在地，说道：“现在天下人都会把我当成弑君的恶人了。”

公元264年，司马昭自称晋王，虽无皇帝之名却可以使用皇帝的权力。就在司马昭距离坐上龙椅还差一步的时候，突然撒手人寰。最终，司马昭没有真正实现他的皇帝梦。

然而，经过司马家族三代的苦心经营，司马氏取代曹魏已经成为板上钉钉的事了。司马昭去世之后3个月，魏末帝曹奂就将皇位以禅让的名义交给了司马昭的儿子司马炎。司马炎建立晋朝，史称晋武帝，建年号为泰始。至此，司马家族正式夺取了曹魏的政权。

司马氏篡夺曹魏政权，标志着中国历史上三国时代正式结束，并进入两晋时代。纵观历史，从司马懿灭曹爽到司马炎称帝，短短17年的时间。这段时期中，司马氏家族相继执掌朝廷大权，使得统治阶层内部没有发生足以导致分裂的叛乱。

自曹魏建立以来，民心并不安稳。曹操虽然功绩卓越，但却被世人戏称为“曹贼”。可见，世人虽然佩服曹操的谋略却不齿曹操的德行。曹操死后，后世曹丕等人统治不利：对内不断增加各种徭役和苛捐杂税，人民生活困苦怨声载道；对外则是战事不断，消耗国力。

人们过不上安定的生活，自然民心不稳。在这种情况下司马氏家族体现出对百姓的关心，很容易收拢人心，扩张势力。

另外，司马懿父子具有政治头脑且能征善战，在注意缓和统治阶级内部矛盾的同时屡建奇功，赢得了朝中群臣的尊敬和其他国家的敬畏。司马氏的地位如此稳固，以至于魏帝曹髦之死竟没有引起太大骚动。综上所述，司马氏代魏可谓水到渠成，也是历史发展的必然。

公元263年，蜀国被魏国所灭，维持了几十年的三国鼎立的局面被打破。而自司马懿执政，曹魏的大权就开始落入司马氏的手中。公元265年12月，司马炎称帝，废魏为晋，吴、晋两家对峙的局面形成。依照当时的版图可知晋国已经占据了全国的大部分地区，而吴国却只控制着荆、扬、交三州。两家接壤地域绵延几千里，大、小争斗与冲突不断。

孙权晚年时期，性格大变，一点也看不出曾经叱咤江东的英雄样子。面对孙权的多疑和猜忌，吴国的大臣人人自危。孙权的暴政体现在了政治军事等各个方面。比如，为了防止武将叛逃，孙权会将所有将领的家人扣押为人质。一旦出征的将士出逃，不仅仅妻子儿女的性命不保，连带三族都要被杀掉。

孙权还豢养了一批人专门造谣生事、监视朝中官员甚至滥杀无辜。但是孙权执意如此，众臣子可谓敢怒而不敢言。后来，陆逊冒死上书要求孙权整顿朝纲，孙权无奈之下杀了生性残暴的吕壹，但是却没有废除相关的制度。

孙权的昏庸不仅让文臣武将们每天惶惶不可终日，更使得民不聊生，百姓因为无法忍受孙权的繁重赋役而纷纷奋起反抗。

民心离散，但孙权依然如故，一面继续大量征收赋税，一面派兵镇压暴乱。所有这些，都导致吴国的社会矛盾日益尖锐。三国时期，东吴是农民起义最多的一个国家。

此外，吴国统治阶层内部局势也因为二宫之争而变得一片混乱。最后孙和、孙霸两败俱伤，孙权幼子孙亮即位。孙亮年纪太小根本没有办法主持朝政，不得不由诸葛恪和孙峻辅政。孙权死后，吴国与魏国交战日益频繁，东吴国内空虚。况且善战的诸葛恪与孙峻不和，最后被孙峻杀害。

公元258年，孙休代替被废黜的孙亮成为东吴新帝。相对来说，孙休注意减轻百姓的负担，但是却不会用人。孙休在位期间，吴国的形式并未得到真正意义上的好转。

司马氏早有吞并东吴的打算。早在公元262年，司马昭就提出了先定西蜀，再并东吴的大战略。司马炎称帝之后为了讨伐东吴做了充足的准备。西晋拥有50万陆军，但是东吴水军强大，于是司马炎重点发展晋国的水师。经过一段时间的扩展，西晋水军实力大大增强。

公元264年，孙休病故，孙皓即位。孙皓本性残暴，贪图享乐。只不过，孙皓在即位之初为了安抚民心还是做了一些促进百姓生计的事。没过多久，孙皓本性显露，残暴的统治令人民更是苦不堪言，臣子们也终日是不得安眠，孙吴政权已到了摇摇欲坠边缘。

公元272年，东吴建平（今湖北宜昌）太守沿江流发现大量造船所用的碎木，发觉西晋想要攻打吴国的计划，就上书请求朝廷支援守卫。公元274年，又有臣子上书孙皓加强建平等地的防卫。孙皓毫无政治头脑，以为西晋弱小，东吴凭借天险自可破敌。

公元276年，西晋经过休整基本做好了讨伐东吴的军事准备，眼看时机成熟，突然西北传来战事：鲜卑族反晋。虽然司马炎赞同灭吴的战略设想，但是碍于后方不稳朝中大臣有人反对，讨伐吴国的战争被延后。

公元278年11月，西晋终于起兵伐吴，司马炎任命杜预为征南大将军，并采用之前制定好的方针消灭吴国：东吴军队部署的缺陷是西面防守力量薄弱，所以晋军只要先全力夺取夏口以西地区，便可以顺着长江直取吴国首都。

吴国群臣对西晋的进犯感到了深深的忧虑，劝诫孙皓进行政治和军事改革。东吴当时有兵20万，仍然具备一定的军事实力，于是西晋分兵6路讨伐东吴，以求迅速灭亡东吴。

公元279年12月，一支晋军进驻军事要地秭归（今湖北秭归）地区，之后顺流向东进发。公元280年，杜预进军江陵，又遣各部将领按照计划部署兵力，攻打东吴边防守卫军等。

公元280年2月，西晋唐彬一部在西陵峡遭遇吴军拦江铁锁铁锥的拦截，由于晋军提前抓住了吴国派来的间谍很快便扫除了江面上下的障碍。西晋大军一路不断取胜，势不可当。之后，杜预占领了江陵（今湖北荆州），守卫江陵的吴军大将孙歆被擒。听闻江陵陷落，附近的州县纷纷表示归降晋军。

讨伐东吴的大军各部进展顺利，司马炎十分满意并且调整了战略部署。按照司马炎的指挥，各路晋军迅速结束了长江上游的对战，开始进入长江中下游地区。

3月，晋军到达军事重地——牛渚（今安徽马鞍山）。孙皓派兵阻截晋军，没想到吴国军心已散，毫无对战之意。兵士见到晋军攻来，纷纷逃窜或归降。公元280年3月15日，西晋大军挺进吴首都建业，孙皓投降。至此，吴国灭亡。

西晋在与吴国交战之前就做了充分的准备。司马炎知人善任，进行了正确的部署和指挥，因而晋军面对擅长水上作战的东吴水师，屡战屡胜。在那时，长江天险是一个难以逾越的屏障。司马炎没有走曹操失利于赤壁的老路，而是凭借一支崛起的水军和巧妙的策略彻底消灭了吴国。

对比之下，吴、晋开战之前，吴国内部混乱不堪，原本就乱象丛生的东吴内部，各个阶层的矛盾因为孙氏家族的残暴统治更加激化，军事实力也不断衰弱。后主孙皓在得知晋国即将伐吴的消息之后毫无作为，既不进行政治改革也不考虑抵御外侵的策略、着手增强军力，而是继续剥削人民、压迫臣子，每天只顾享乐。因此，可以说西晋的进犯只是吴国灭亡的外在因素，其政治的无能和尖锐的社会矛盾等内因才是亡国的最主要内因。