范蠡字少伯，春秋末期楚国宛人，即今天的河南南阳人，是先秦时期最著名的政治家、思想家和谋略家之一。

范蠡从小就聪敏睿智，喜欢读书，达到“学富五车，满腹经纶”的高超境界，“胸藏韬略，有圣人之资”。他文武双全，精通剑法和兵法，更精通治国安邦之道。然而，到此为止，对于自己的素质，只有他自己知道，而不为世人所识。

范蠡现在最需要的是遇见贵人。且说有个叫文种的人，是越国的大夫，很是爱惜人才，苦于越国朝廷高级人才稀缺，他就放下身段到基层访求名士。接下来，发生了文种和范蠡的美丽邂逅，当时情景真可以用“一见如故、相见恨晚”形容了，他们从白天谈到晚上，又从晚上谈到天亮，纵论天下时政大事，商谈富国强兵之道，十分投机。

对范蠡而言，可谓千里马遇见了伯乐。文种很赏识他，就把他直接领回朝中，提拔他为越国大夫。从此，范蠡的命运发生转折，从以前的郁郁不得志，到以后的逐渐意气风发，他深知是文种发现和提拔了自己，是他生命中最尊敬的人，并视其为恩师。

当时，文种卷入了越国宫廷之争，他支持勾践继承王位，当时勾践已经成为越国的太子，按说继承王位应当是顺理成章的，但由于老君主晚年的身体状况非常糟糕，大权几乎都旁落在几名大臣手中，他们似乎不愿意放弃手中的既得利益。果然，老君主刚刚逝世，有人阴谋发动宫廷政变，幸好勾践挫败了这场宫廷政变。在某种意义上说，范蠡是被当做救兵来到越国的，他在救文种的同时，顺手也化解了越国之危。

于是，范蠡的威信很快就树立起来，勾践对他十分器重和依赖。

当时的越国很弱，其实力远远比不上近邻吴国。越国君主勾践刚继位时性格很疲弱。而文种和范蠡的志向都很远大，以他们两人的能力，完全能够将越国打造成为强国，所以两人做出大胆的计划，即增强越王勾践的自信心，培养他的大国君主意识。

效果很明显，越王勾践像变了个人似的，做事果敢多了，与此同时，他的自信心也膨胀了。看到在短时间内，越王勾践发生这么大变化，文种感到由衷的高兴，范蠡也很欣慰，不过他的欣慰中夹杂着隐隐的担忧。

不久，吴国对越国宣战。吴国仗着自己实力强大，想把弱小的越国吞并，以在江南地区建立宏图霸业。吴国君主是夫差，吞并旁边的小兄弟越国，这是藏在他心中已久的梦想。当

时的情况是，越国军事力量较弱，经济发展缓慢，而吴国兵强马壮，经济相对发达，两国实力对比很明显，越国根本不是吴国的对手，所以范蠡和文种强烈反对作战。

勾践表面上听从建议，不料他却在公开场合发表言论，当着文武群臣和大众国民面儿，抛弃了范蠡和文种的建议，发誓要出兵征伐吴国。你吴国威胁我越国，别以为我弱小就任人欺负，你不是已经宣战了吗，我就先下手为强攻打你！

越军从水路北上直趋太湖，但见平静的湖面上连半只敌船也不见，勾践命令先锋船队继续搜索，不曾想先锋船队却与主力船队脱节。范蠡看到前方湖中有两座大山，远远望去山岛耸峙、树木葱茏、怪石兀立，是太湖中两座奇秀之山，遂不由自主地发出对美好景致的赞叹，但他没有被事物的美丽冲昏头脑，知道大战即将来临，而且预感到眼前两座山峰背后隐藏着杀机。勾践立在楼船上遥观，看见海鸟仍像往常那样高翔，认定两座山峰附近没有疑兵，传令大部队继续向吴国推进。

很多时候就是这样，你越担心什么，就来什么。你越认为事情不可能发生，它却偏偏发生了。

山峰背后埋伏着吴国的精锐部队，越国部队遭到重创。越军很快就陷入被动局面，胜利的天平明确无误地倒向吴国。

在一个叫夫椒的地方，越国主力部队被吴军击败。吴王夫差趁机发动了灭越之战，他要同时打赢两场局部性的战争，一路大军将勾践带领五千残兵围困于会稽山上，一路大军趁着越国后防空虚，长驱直入地打到越国境内，很快就拿下了越王城。

越王城就是越国的国都，约等于半个越国江山，勾践听到消息后，感觉五雷轰顶，本来是自己先出兵，结果打了败仗不说，自己的国都都给丢了！哪里有脸面去见越国父老乡亲啊！

勾践悔不当初，向文种和范蠡忏悔，说自己原本已经听从了他们的建议，谁料自己一时头脑发热，竟然在仓皇间改变了主意，才陷入这般末路穷途的境地，对不起越国老百姓啊，自己愿意以死谢罪，死在会稽山上，等等

范蠡赶忙说道：“大王不要过分自责，其实，真正要责怪的当是我们做臣子的，是臣子们没有尽到责职，没有把利害关系讲透彻。如果在您出兵前，我与文大夫死谏力劝，大王您改变主意也不是不可能。既然事已至此，我们就要向前看，时下吴兵已将我们围得水泄不通，我们已经到了山穷水尽的地步，硬拼恐怕不行啊！”

于是，越国派出密使同吴国进行谈判。

这位密使是范蠡精心选出来的，他在后者授意下，买通了吴国的重臣，并由后者出面向夫差通融，建议允许勾践率兵投降。

吴国该重臣收下了厚礼，并立即向吴王夫差做了禀报，说如果准予越国投降的话，越国保证年年贡献财宝，如果不接受越国投降的话，被困在会稽山的五千精兵将战斗到底，这样就会血流成河，落得个两败俱伤。吴王夫差很信任该重臣，答应了越国求和的请求。

为什么范蠡主张投降？范蠡不想死，当然也深知投降比死亡更痛苦，但他仍然建议投降，因为他知道胜败乃是暂时的。今天的成功也不意味着明天的成功，今天的失败不意味着明天的不成功，越国是失败了，但仍有东山再起的机会。他知道要生存，必须能够咬牙挺过难关，直到夺取最后侍吴！诸位大臣不以为然，认为越国虽然投降了，毕竟没有灭亡啊，勾践还是越国的君主，作为君主怎么能侍奉别人呢，说白了这不就是在吴国当人质嘛！真是个馊主意！一时间，诸位大臣对范蠡展开人身攻击，但范蠡不为所动，坚持自己的意见，认为只有这样，越国才有复兴的希望。

勾践吸取了教训，以前没听范蠡的，落得个险些亡国的下场，现在范蠡提出新建议，无论是对是错自己都得听，因为经验已经证明范蠡往往是正确的！

范蠡不是提提建议就行了，他还坚持身体力行，既然勾践去吴国屈侍吴王夫差，自己则跟随勾践共同度过这段屈辱的时光！

于是，勾践去了吴国，屈侍吴王夫差的日常起居，范蠡也去了吴国，平时做很脏很累的苦力工作，还要帮助勾践分担杂活。在他眼里，勾践依然是君主，自己依然是臣子，虽然勾践沦为人质，自己依然将其当做君主看待。每天，范蠡都守在勾践身边，不离不弃地服侍左右，如果说勾践沦为奴隶，自己则是奴隶的下人，比任何奴隶都要卑微低下！这三年的岁月，范蠡陪着勾践忍受多少屈辱！有过多少次，勾践实在坚持不下去了，打算结束这种暗淡的日子，每当这时候，范蠡就挺身出来，阻止他的这种心理冲动。

可以说，勾践能够坚持到底，离不开范蠡的积极工作。

为了欺骗敌人，勾践学会了无缘无故的傻笑，他跪在吴王阖闾的墓前，像祭拜自己的祖宗似的，叩头叩得额头流血，他的身份既是人质又是奴隶，像马夫那样为吴王夫差赶车，受尽吴国人民唾骂和嘲笑；他经常被吴王夫差带到列国诸侯面前，备受戏弄；就连最低等的士兵也比他尊贵，就连普通的奴隶也比他有尊严，因为人们总是刻意嘲笑他。

日子一天一天地过去，勾践在吴国不知道还要待多久，如果照这样下去只能终老于此了，那样的话何谈报仇与复国呢！勾践越想心里越不是滋味，范蠡理解他的心情，就不断地给他打气，说机会肯定会有的，他们最终都能回到自己的国家。转机发生在勾践来到吴国的第三年。这正应了那句老话，不能消极等待机会的来临，很多机会都是人为创造的。

一次吴王夫差染病，凭经验判断，范蠡知道这是寻常疾病，吃点药就好了，即使不吃药，也能抗过去，但他看到了机会，感觉可以借机发挥，于是便给勾践出了一个馊主意：他居然让勾践去“尝粪卜疾”，以取悦吴王夫差！以前有人用蓍草占卜，或者用龟骨占卜，大千世界无奇不有，敢情还有用尝粪的方式为人占卜病情的，可想而知，君臣两人作为阶下囚（实际上就是阶下囚）吃了多大苦头，竟然能够想出和接受这种花招。

舍得就有回报。果然，吴王夫差被勾践感动了，立即让勾践夫妻搬出暗无天日而且冰冷的石头房子，将其安置到附近的普通民房之中，仍然让他们负责养马事宜。

很快，吴王夫差病愈，正如范蠡所料想的那样。吴王认为勾践真的臣服自己了，就决定释放勾践回国，也正如范蠡所期待的那样。

临行前，吴王夫差特意设置酒席，隆重地欢送勾践返回家园。这时候，伍子胥再也忍不住了，他以两朝重臣的身份指着吴王夫差的鼻子说：“勾践尝大王的粪便，不啻于吃大王的心。”这家伙真有胆量，把吴王的粪便和心脏等同起来，让后者在大庭广众之下顿时掩面失色。

但是，吴王夫差依然按照原计划将勾践释放回国。

西施是个绝代美女，她与范蠡的关系很密切，据说她是范蠡的未婚妻。当美女结合政治，事情就变得复杂起来了。中国封建历史上，女人的命运向来如此，经常成为男人手中的工具，无论以什么名义，她们总是成为牺牲者。范蠡迷恋功名，想成为复兴越国的大功臣，想成为替越王勾践报仇雪恨的关键人物，并且他殚精竭虑，不惜任何代价。

范蠡想到了美人计。于是，范蠡在进入吴国之前，在越国境内到处寻访美人，最后终于找到了一个名叫西施的女子，可谓国色天香、倾国倾城。范蠡看得很远，他知道，为了让西施发挥最大的能量，必须有名正言顺的身份，于是便同西施立下婚约，这样一来，西施就成为自己的未婚妻。

到达吴国之后，范蠡开始实施制订好的计划。于是，范蠡经常带西施外出转悠，希望发生些什么事情。果然，到达吴国数月后，西施就被吴王夫差盯上了，随后，范蠡经常让未婚妻去花溪散步，因为据他所知，吴王夫差经常去花溪游玩。

有一次，吴王夫差与西施在花溪邂逅，只有他们两个人，没有随从在场。夫差毫不掩饰对西施的好感，向她发动情感上的追求，夫差知道她是范蠡的未婚妻，但管不了这么多了。西施却不为所动，自己有未婚夫呢！

这时候，范蠡表态了，表面上是默认，实质上是怂恿。他对西施说，现在你我差不多是亡国之徒，在人家的一亩三分地上，只有听命于别人了，否则的话，我们的安全很难得到保障，脑袋随时都有可能落下，如果连性命都保不住，何谈其他呢？我们身为越国臣民，为越国贡献自己微不足道的力量，是我们应该做的，既然吴王夫差看上了你，你就跟他去吧，我们可以利用这个机会，将复兴越国的计划贯彻其中，你身上肩负着近百万越国百姓的希望啊！

西施不知道如何是好，只好从命，毕竟范蠡是自己的未婚夫，不会害自己的。

再说西施这女子也不简单，非常关心国民的命运，她愿意牺牲自己的身体，为广大越国百姓换来福祉。

西施跟了吴王夫差，进入后宫。

吴王夫差对西施越来越喜爱，西施也时刻想着怎样讨吴王欢心，怎样让吴王把更多的心思放在自己身上，以使吴王荒芜政事，变成昏庸无道之君。越国还坚持给吴国进贡大量金银珠宝，在名利财货和声色犬马双重腐蚀下，吴王夫差没有了当初的斗志，结果使其身体和精神双重疲累。

吴王夫差命人在灵岩山为西施建了行宫，在行宫附近修了玩月池、玩花池、吴王井、琴台、采香径、锦帆径和打猎用的长洲苑，并修建了响屐廊，响屐廊就是在地上挖出大坑，把大缸放进坑里面，然后在上面铺上木板，这样木板就成悬空之状，西施经常穿着木屐在上面跳舞，咚咚有声，故得其名。

春天，吴王夫差就和西施到玩花池、采香径游玩。

夏天，夫差就和西施来到洞庭的南湾，享受自然的冬暖夏凉。南湾两面环山，峡谷有十多里长，吴王将此处取名为消暑湾，令人在附近凿了巨大的白石池子，从山峰上引来泉水，让西施在泉中洗浴，起名为香水溪。如此等等。看来，西施确实牵扯吴王夫差，他在她身上投入了很大精力。

三年后，勾践回来了，吴王夫差放勾践回来了。

不管经历多少苦，总算回来了。

苦难的日子不会白过，越王勾践时刻铭记着曾经的屈辱，不敢遗忘。

勾践回到越国后，誓死要振兴越国，立志报仇雪耻。他唯恐自己被安逸生活消磨了志气，于是放着富丽堂皇的居室不住，而在越国宫殿里建立起一座石头房子，这座房子是模仿他在吴国为奴时所住房子的产物，目的只有一个，那就是时刻警醒自己。此

外，他还在吃饭的桌子上方悬挂了一个苦胆，每逢吃饭的时候，就先尝一尝苦胆的苦味，每次都要自言自语地问：“你忘了会稽的耻辱吗？你还记得在吴国的遭遇吗?”他还让侍从把席子撤去，用柴草做成褥子。这就是著名的“卧薪尝胆”。

范蠡建议他以身作则，比如亲自参加耕种，叫他的夫人自己织布，来鼓励发展农业生产，以尽快恢复国家经济。此前越国遭到亡国之难，人口大量流失，针对这个问题，范蠡对症下药，制定出奖励生育的制度，当时口号类似于“一个太少，两个不够，三个及格”，效果颇为明显。越国还制定了救济贫苦百姓的政策，让农民都能够安心生产。于是，全国上下一条心，国力在短时间内就恢复了。

范蠡主张对弱小国家要以礼相待，对于强国则应该采取归顺的态度，表面上应该如此，但骨子里不能。至于仇敌吴国，要促使其走向衰落，这里有大文章可做，我们可以想办法加快这个进程。等到时机成熟，便可以将其歼灭，一雪心头之恨。

很多年过去了，勾践忍受住了吴国将军的欺凌，忍住了伍子胥的精心挑拨，忍住了对方侍者不厌其烦的检查，他用违心笑容和低三下四的做作迷惑了夫差。

在以范蠡为首的谋臣的策划下，越国小心地削弱吴国的实力。比如借出吴国的粮食，送去的是煮熟的稻谷，煮熟的稻谷当然不能用来当做种子，但越国故意隐瞒而不说明，以至吴国百姓以此谷为种子，导致吴国当年大面积绝收，闹了大饥荒，从而使吴国大伤元气。

西施的作用就不用说了，无论怎么高估都不为过，这也是范蠡最为得意的大手笔，她是插入吴国内部的得力棋子，有效分化和瓦解了敌对统治集团。西施很敬业，时刻不忘范蠡的嘱托，有机会就在夫差面前说越国好话，于是夫差就在美女的软语攻势下，放松了对越国和越王勾践的警惕。

越王勾践在范蠡等人的齐心辅佐下，经过十年踏踏实实稳步赶超，使得越国实力已经不在吴国之下了，并早已制订好向吴国复仇的详细计划。

公元前482年，吴国大旱。

发动反击的时刻终于到了。

越国通过不修城防的虚假表象，麻醉了吴国的将官，表象背后却是大规模武装力量的频繁演习，并且成功地完成了军事力量的聚集，在吴王北上与其他诸侯在黄池会盟的当儿，范蠡建议趁此时机大举进攻。

两国实力今非昔比。越国军队很快就攻打到吴国都城，这时候吴国和越国的形势彻底颠倒过来了，吴王夫差被迫备下重礼向越国求和，越国方才撤兵。

四年后，越国再度攻吴国，将对方部队彻底击溃，夫差被困苏州的姑苏山，联想到勾践当年被困会稽山，他请求效仿越王当年，以屈辱求生存。勾践犹豫了，不知道该不该接受，这时候范蠡说话了，坚决反对越王接受请求。于是，越国军队实行强攻，夫差含羞蒙面自尽。

范蠡知道宫廷斗争的残酷性，更知道政坛波澜不惊的表层下面时刻涌动着暗流，历史上屡屡上演的父子相残、兄弟相煎、功臣尽诛的人间悲剧，已经太多太多了。

范蠡有留名青史的愿望，所以他辅佐越王勾践复国，他更想安全地生活下去，所以他决心离开政坛。

吴国灭亡后，勾践已经不是以前的勾践了，因为他已经达到了复仇的目标，他再不用像以前那样忍辱负重了，于是显示出骄狂的倾向。对此，范蠡看得很清楚，不由得心生悲哀，他知道勾践可共患难，却不可同享富贵，与其遭到屠戮，不如早点告退。

范蠡向勾践辞别，说自己为越国尽心尽力，现在好啦，越国的敌人被消灭了，自己该退场啦，因为这些年来，自己为国家公务投入时间太多，从而忽略了家庭生活，甚至同儿女们产生了心理隔阂，这都是由于缺少沟通啊，现在还来得及弥补，所以准备辞掉公职，找个地方安安静静地生活。

勾践不允许，他说你是越国的大功臣，经过十多年艰苦卓绝的斗争，现在越国取得全面的胜利，本该分享劳动成果的时候，怎么你却告老还乡呢？即使我答应，天下百姓也不会答应啊，如果你辞职不干，不知道天下百姓会怎么评价我呢！说完此话，显出顾虑重重的样子。范蠡知道勾践在想什么，后者虽然口头上极力挽留，实际上却默认自己的辞职，只是不便说出来罢了，范蠡是聪明人，他看穿了勾践的心思，知道自己下一步该怎么走。

范蠡在越王勾践面前说的最后一句话是：“君行令，臣行意。”意思是，你按照你的心思行天下之事，我按照我的心思行个人之事，说白了就是你说你的、我做我的。

从越王宫廷出来后，范蠡立即携带家人跑了。

据说，范蠡临行时，给当时已经成为越国宰相的好友文种一封信，信上说：“狡兔尽、走狗烹；飞鸟尽、良弓藏。”意思是说，飞鸟打尽了，良弓就没有用了，会被收藏进铁箱子里；野兔杀光了，猎狗就没有用了，终究难逃烹煮被吃的命运。

范蠡已经对文种说过很多次了，他们闲聊的时候，范蠡打趣说道：“咱们走吧，咱们的任务已经完成了。勾践这个人，颈项特别长，嘴很像鹰嘴，这种人只可共患难不可共享乐，你我二人最好尽快离开他，否则可能会有危险。”文种不以为然，心想，越王的江山是我们共同打下来的，大王之所以有今天，离不开我们的功劳啊，怎么可能说变就变呢？他不相信世上会有这种冷血动物，所以就没有往心里去。

不久文种就后悔了，但已经太迟了。

那天，勾践亲自送一把宝剑给文种。这把宝剑很有来头，乃是吴国宰相伍子胥自杀所用的那把剑，他将宝剑亲手递给文种，同时质问他说：“你有七个灭人国家的方法，我只用了三个，就把吴国灭掉了，还剩下四个方法，你准备用来对付谁？”

赤裸裸的话语，表明了勾践的心思。你文种既然能把吴国灭亡了，也能把我的越国给灭亡了，有你这样的灭国之才的存在，我可不能放心啊！你觉得应该怎么办，就看着办吧！

君逼臣死，臣不能不死。越王背后数十名彪形大汉，正等着看眼色行事呢。文种除了自杀外别无选择。

且说范蠡来到齐国，隐去真实姓名，一切从头再来。他与两个儿子在海边耕作、煮盐，耕作主要是满足自己所用，煮盐则作经商之用。范蠡善于治理家业，两个儿子吃苦耐劳，短短三五年后，其家产就达到数百万，富可敌国。

齐王听说后，觉得这个人物很了不起，亲自来请他出山担任丞相，发展齐国经济。“齐王欲拜他为相，他却归还相印散尽千金与族人移居于陶。”

但是范蠡却在私下叹息说：“在短时间内发家致富达到资产百万，在很短时间内从全无官职到升任丞相之职，这是优秀人才所能达到的顶点了。长久地享受功名利禄，不是件吉祥的事！”

于是解相印而还，把家产都散发给朋友和邻居，带着家人又偷偷地跑到了陶地。

范蠡之所以选择陶地，主要是看中其地理位置，认为陶地居天下之中，动乱年代是兵家必争之地，和平年代则是货物的集散地，可以在这里经商致富。

范蠡做起了倒爷，带着两个儿子走街串巷，贱买贵卖，只用了数年工夫，又累积家产百万。于是，范蠡的暴富，产生强大的冲击效应，天下人都知道有这么个人，称其“陶朱公”。

范蠡在陶地又有了第三个儿子。出生时嘴里就含着金银匙，从小就享受人间的荣华富贵。后来，范蠡的生意越做越大，大得超出了当时的国界，竟然把生意扩张到楚国去了。客观地说，范蠡拥有的钱财早已富可敌国，对他而言多点少点都无所谓，只是数字上略有不同罢了，但不挣钱就无事可做了，闲着也是闲着！

且说，二儿子在楚国做生意，仗着自己钱多，与当地某高干子弟发生争执，竟然失手将其杀死，被囚禁在楚国监狱里。范蠡听到这个消息后，心情十分沉重，他知道楚国法律规定，杀人者必须偿命。

但他认为大可不必悲观：“虽然，杀人偿命是应该的。但谁的儿子遇上这件事儿，做家长的都会救一救的。何况我们家庭条件优越呢。”

范蠡从金库里取出万两黄金，计划让小儿子到楚国去打点。

谁料想，大儿子听说后，心里面想事儿想多了，请求自己去救二弟，范蠡不答应，大儿子气愤地说：“我是家中长子，应当勇于肩负重担，况且我与二弟生活的时间很长，我对他最了解，现在二弟出事了，不让我出面，却让小弟弟出面，这是父亲小看我，认为我无能。”说完就急着要自杀。母亲认为大儿子有道理，就在旁边帮他说话：“小的去未必能办成事儿，他更擅长吃喝玩乐，做正经事情不行，再说年龄在那儿摆着，生活经验不足嘛，就让老大去吧，他办事让人放心。”

范蠡犹豫了，老大趁机收拾行装，把生米做成熟饭了。范蠡拿出一封书信交给大儿子，再三嘱咐说：“你到楚国后，把钱和信交给这个叫庄生的人，一切听从庄生的意见去办，切记不可擅自行事。”老大离开的时候，带上了家中的万两黄金，以及从自己小金库里取出的千两黄金。

且说老大到达楚国后，好不容易才找到庄生，这个庄生住在贫穷的陋巷里，家境十分清贫。他按照父亲的嘱咐，把信和万两黄金都交给了庄生。

庄生看完信，就吩咐他说：“你这就回去，千万不要在这里停留，你弟弟出来后，你也什么都别打听。”老大出来后，看到庄生家的破旧房子，感觉很不放心。

于是选择偷偷地留下来，用自己带来的千两黄金贿赂楚国的权臣。

这个庄生虽然贫寒，却为人廉洁，又因学识渊博，口碑极好，自楚王以下无不把他当做老师那样敬重。至于范蠡送来的万两黄金，他并不打算从中谋取毫厘，还特意对妻子说：“这是范蠡的钱，千万不能动，等事情办完后，得原封不动地归还人家。”

在某个合适的时候，庄生觐见楚王说：“天上的某星移到某个位置了，不是好兆头，于楚国有害。”楚王很相信庄生的话，问他应该怎么办。

庄生说：“用德行感化上天，就能化解凶兆。”

楚王说：“我明白了，明天我就下令特赦天下。”

接受贿赂的那个权臣知道后，就赶忙告诉范蠡的大儿子说：“我给你把事情办妥了，楚王将大赦天下，你弟弟很快就会放出来。”

老大听说后很高兴，心想事情比料想的还顺利，他想到了在庄生那里的万两黄金，认为完全可以绕过庄生嘛！而不知道幕后实际上是庄生的功劳。

第二天他就去见庄生，说：“我弟弟的事已经办妥了，特来给您打个招呼，不用麻烦您了。”

庄生知道他想收回那万两黄金，就让他把钱原封不动地拿走了。

庄生自尊心很强，他感到自己被人戏耍了。第二天，就进宫对楚王说：“现在外头议论纷纷，说是某个富商的儿子因为杀人被囚禁在狱里，这位富商为了救儿子，拿出很多钱财贿赂朝廷大臣，说您为了这位富商的儿子，才下令大赦天下的。”

楚王大怒，下令立即将富商的儿子处死，然后才下令大赦。

老大载着弟弟的尸体回家了，全家人悲痛欲绝。

范蠡却并不哀伤，因为他早已料到结局，他苦笑着叹息说：“我就知道是这个结果啊，老大不是不爱你的弟弟，只是他小的时候家境贫穷，他跟着我们历尽艰苦，切身体会过生活的艰辛，知道钱财来之不易，所以把钱看得很重，以至于每分钱都精打细算地花。小儿子就不同了，他生下来时，我们家已经非常富裕了，他每天不务正业，花钱如流水，不知道钱是怎么来的，挥金如土也在所不惜。我当初之所以坚持让小的去，就是因为他舍得花钱的缘故。大儿子不能弃财，终于害了自己的弟弟。这合乎世间常理，不值得悲痛！”