从东汉后期开始，到唐朝李渊统一中国，这其中间隔四百多年。在这四百多年的岁月里，太平岁月的比例很低，倒是战乱占据主流——其实东汉灭亡以后，中国处于三国鼎立的状态，但随后被西晋统一。这段岁月虽然曹魏和蜀汉、孙吴之间互有攻伐，但主体来说，还可以视为太平岁月。而西晋后期，随着八王之乱的爆发，之后数百年时间里，华夏大地一直杀伐不断，鲜有太平。虽然隋朝完成统一，但隋朝的统治也是昙花一现。到了隋炀帝后期，中原依旧陷入混战状态，这一局面，直到唐朝统一以后才结束，并由此开启了较长的太平岁月。

所以读历史，每当小编读到这一段，总感觉古代老百姓的生活，真的是难以想象的。

汉末的乱世虽然破坏力大，但持续相对短暂，而八王之乱后，乱世持续上百年，个人觉得，这期间的差别，在于差了一个曹操。

其实汉末乱世和五胡乱华都有一个共同之处，那就是从社会生产角度来看，社会生产都遭遇毁灭性打击：因为战争，导致了一系列的次生灾害。于是藩镇和流寇不断兴起，互杀互砍，此外，饥饿和瘟疫，也都加快了减员的速度。

其实有学者认为，东汉末年很多规模较小的割据势力以及流寇，很多都是因为无法解决口粮问题而处于自我消灭的状态。而曹操在《蒿里行》这些作品里也提到战乱给民间造成的破坏。好在曹操是一个有才干的政治家、军事家，所以曹操在消灭其他割据势力的时候，还注意在自己的地盘上恢复社会生产。并通过这种恢复模式，进行以战养战，并借此统一了中国的北方。

由于北方的社会生产得到了恢复，所以文学方面也有所恢复。比如建安文学就是这个背景下产生的。从建安文学也能看出，北方的经济确实恢复到了可观的程度。毕竟太平岁月才有文学建设可言。饭都吃不饱的年代，又哪来的心情搞文艺？

而对于西晋的乱世来说，恰恰是缺乏了曹操这样的人物，所以导致历史进程开始大范围推迟——因为历史具备偶然性和必然性。所谓必然性就是华夏大地必然会出现类似曹操的人物来收拾残局，毕竟这是一个概率问题。而偶然性则是涉及到，这个人物在什么时代出现的问题。

西晋是被胡人推翻的。西晋崩溃后，晋廷的地盘只剩下了江东原吴国的故地。一方面江东士族不愿意出粮出钱支持东晋北伐，另一方面，江东当时的财力和物产，也不足以支持东晋对北方发动长期战争。而当时的北方，不论是匈奴汉国还是石氏赵国，都是胡人的朝廷，而胡人的治理模式和中原的社会生产和社会秩序又需要磨合期。很多胡人王朝虽然第一代君王是雄主，但是往往熬不过磨合期，就过世了。继承人在治国方面能力有限，这又会导致胡人王朝陷入崩溃，并出现新的战乱。

比如匈奴汉国就是例子。刘聪去世以后，匈奴汉国就陷入内战状态。而石氏赵国石勒死后，赵国开始穷兵黩武，靠武力恐怖来维持石氏赵国的邪恶统治。随着暴君石虎去世，石虎的养孙石闵（也就是冉闵）就把石氏赵国给折腾崩盘了——苻氏秦国趁机开张，慕容鲜卑也趁机入主中原。

这种情况在五胡十六国和后来的北朝几乎不断上演。甚至隋朝虽然是汉人王朝，但也出现了二世而亡、二世动乱的局面。直到唐朝李渊父子当家时期，这个恶性循环才得以结束。