在当下，老虎是国家保护动物。所谓的动物比人金贵。但是在历史上，老虎一度被视为虎患：尤其是贴近山林的村子，经常成为老虎的势力范围。有时候老百姓不堪其扰，还会找官府出面解决，而官府能做的就是出钱悬赏能打老虎的豪杰。《水浒传》里就有很多和打老虎相关的素材。

明清时期江西虎患严重，为此明清王朝的地方官府也绞尽脑汁，但也没能解决虎患问题。不过，江西虎患最终还是成为了历史。而导致这个原因的，居然是因为一个意外因素：那就是人类的过度开采。

相信很多人听过这样一句话：虎落平阳被犬欺。因为老虎的地盘是山林。离开山林的老虎即便是体能强悍，但面对人类的围殴，其实也是处于劣势的。所以老虎和人类的斗争，谁占优势，其实得看是在谁的地盘上。

江西属于亚热带气候，因此丛林比较多，适合老虎的繁殖和生存。而老虎基数一大，对人类的骚扰也就严重。不过，到了清朝中后期开始，由于人口增长的因素，清廷也不短鼓励老百姓开荒——这样一方面能解决口粮问题，另外也能多给清廷带来税收。而这就意味着，很多山林都成了开荒的对象。

由于山林被变成了农田，成为了人类活动的区域，相比之下，老虎就得和人类开始抢地盘。当然人类毕竟是食物链的最顶端，人类也有刀枪棍棒这类武器。所以老虎如果被人类打伤，然后得不到救治而丧生，最终的结果可能是死一窝老虎：因为老虎死了，老虎的孩子得不到喂养，也会死掉。

当然人类和老虎的斗争是漫长的。加上还有专业猎户群体的存在，所以逐渐的，老虎的族群陷入恶性循环：就是随着老虎减员严重，繁衍能力也会因为基数缩水而变得更弱，同时，虎患的影响力降低，也鼓励了人类对山林的进一步开发。同时老虎的活动范围也越来越小。

此外，老虎的基数减小也迫使老虎为了繁衍而出现近亲繁殖。从生物学角度来说，不论是人类还是老虎，近亲繁殖都不利于幼崽的生存率。所以这也更加导致老虎的繁衍受到了毁灭性打击——要知道，以前有科学实验，在一个孤岛上放养狼群。结果若干年后，狼群因为近亲繁殖而导致遗传病太多，最终消亡。

到了新中国初年，由于当时的环境和当下不同：即老虎还是具备下山伤人的能力。所以相关单位对老虎也采取了打击。尤其是民兵组织的成立，也加强了人类对老虎的击杀能力。民兵可以用步枪能现代化火器多付老虎。这导致老虎的基数进一步减少。

所以到了1980年代的时候，江西相关单位也意识到需要转变观念，因为掌握火器的人类具备绝对优势，反倒是老虎成了弱势群体。于是，开始对老虎进行保护。但即便如此，华南虎也是早早消亡了。