1908年11月14日，光绪皇帝驾崩，后事落在了养母慈禧手中。

那日，慈禧忙于光绪后事直到深夜方才休息，但第二天早上她仍像平常一样6点起床梳妆用膳，心情还挺不错。

可谁料，当天下午她就穿上了寿衣驾鹤西去。临终前，只匆匆说了三句话。

光绪三十四年（公元1908年）十月初十，是慈禧老佛爷七十三岁的寿辰。

平日里，慈禧已是“贪婪无度，糜烂透顶”，而这庆寿典礼自然是要再高一等，朝廷上下筹备了整整大半年，花去金银无数。

是日，紫禁城热闹非凡。

从国内海外、天涯海角运来的食材、珠玉、字画、古玩，源源不断地被送往慈禧所居住的仪銮殿。

各国时节、王公大臣出入不惜，趁此机会博君一笑。

而宫内也是上上下下数千人都为之忙成一团，修剪花草、搬花瓶贴窗花、杀猪杀羊........

京城内最好的厨师也被请入宫中准备晚宴，108道珍馐美味，南菜54道，北菜54道，燕窝万字金银鸭块、锅烧鲤鱼.........

天上飞的、水里游的，各种山珍海味在其寿宴上已然见怪不怪。

正所谓人逢喜事精神爽，宴席上慈禧唤来太监总管李莲英为自己斟了满满一杯白酒，而后一饮而尽。

期间，慈禧兴致高涨，还接连喝了一杯又一杯，夹了不少的菜。

寿宴结束，慈禧在一行人的陪同下来到湖边散步，小风瑟瑟，穿着单薄的她感到凉意。

而回宫后，慈禧就发觉自己有些不对劲了。

肚子先是隐隐作痛，没过一会，转变为了持续的剧烈绞痛，最后直接上吐下泻。

折腾一番后，慈禧精疲力尽地躺在床榻上一动也不动。

“老佛爷”突如其来的反常状态吓坏了侍女，侍女急忙传了太医过来。

经过太医诊断，慈禧被告知患上了痢疾，为她开了几副止泻汤药。

可第二天早上，慈禧非但没有丝毫起色，甚至当日如厕次数明显增加，多达数十次，且便带脓血。

如此，一天下来慈禧身体虚脱，食不下咽。

宫里顿时乱成了一团，生怕掉脑袋的宫廷御医为了尽快地为慈禧止泻，竟滥用鸦片以求缓解症状。

由于鸦片不能杀灭痢疾杆菌，这种强行止泻的疗法治标不治本。

慈禧的病情愈来愈严重，一周后，她变得骨瘦如柴，极度衰弱，失去了下地行走的能力。

往后慈禧开始每天服用珍贵补药，逼迫自己进食一些珍贵的药膳来维系生命，可是气色未见好转。

一日，总太监李莲英带来的一副偏方。

他在老家听说“王八汤”具有延年益寿，强身健体之功效，便请慈禧太后一试。

慈禧没有多想，她已被疾病的痛苦冲昏了头脑，便赶紧让侍女照做。

说来也是神奇，慈禧喝完“王八汤”后还真的感觉舒服了很多。

接下来的几周，慈禧大量饮用“王八汤”，精神状态大大好转，于是又回归到了朝政之中。

1908年的这个冬季，注定有些萧瑟。

“奴才李长喜等谨奏：十月二十一日（公元1908年11月14日），全顺、忠勋请得皇上六脉已绝，于酉正二刻三分驾崩。”

朝廷上下谁也没想到，昨天还在床上看折子的光绪皇帝，今日竟在凛台涵元殿猝然去世，年仅三十八岁。

光绪驾崩，慈禧随即连续颁布了三道环环相扣的重要懿旨：

一、醇亲王载沣之子溥仪，著在宫内教养，并在上书房读书。

二、醇亲王载沣，授为摄政王。

三、谕军机大臣等：朝会大典、常朝班次，摄政王著在诸王之前。

这些表明着慈禧太后将立不足三岁的干外孙溥仪为“皇帝”，授权醇亲王载沣为“摄政”。

载沣和溥仪父子两代，同时成了慈禧指定的接班人。

而各个怀揣野心的皇族，只能统统靠边站了。

大事宣告完毕，慈禧太后也不顾满朝沸沸扬扬的议论，开始着手光绪皇帝的丧事。

慈禧下令由世铎、魁斌、那彦图、载泽、那桐、袁世凯、溥良、继禄、增崇恭办丧礼。

而她自己又琢磨出“敬行三年之丧”、“母后皇后应尊为皇太后”、“摄政王载沣监国，所有应行礼节”、“溥仪避讳”，以及各直省将军、大臣等“均不必奏请来京叩谒梓宫”的一系列指令。

这日，慈禧忙到了深夜才睡。

但第二天早上，她仍像平常一样6点就起床梳妆，心情还挺不错。

御膳房早已准备好慈禧的早餐，老佛爷在侍女的伺候下开始用膳。

可是，没吃几口，慈禧面部表情失控，叫唤几声后昏迷了过去。