东晋时期，战乱频繁，叛将杜曾兴兵反晋，企图一举夺取晋室天下。杜曾统军十万，旌旗蔽日，直驱襄阳。

却说襄阳太守荀崧，其妻早逝，留下一子一女。儿子荀常，自幼被他那去世的母亲娇养成性，既不学文，又不习武，愚昧无知。

女儿荀灌，人称灌娘。长得聪明伶俐，英姿飒爽，幼通兵法，娴熟弓马。

在这兵荒马乱的年代，荀崧常叹：“哎！荀常娇生惯养，文武不全。女儿荀灌虽通武艺，可惜年幼，又是一个女孩儿。”

这一天，襄阳城外忽然炮声雷鸣。荀崧得知叛贼杜曾进犯襄阳的消息后，义愤填膺，决心与杜贼决一死战，誓死保住襄阳。

眼看兵临城下！荀崧当即率领众将士出城迎敌。晋兵个个好似出山虎，勇猛抗敌，双方争战十分激烈。

荀崧终因兵微将寡，不堪御敌，只好命令官兵退回城内，禁闭城门，严加防范。

杜曾率兵直捣襄阳城下，并出狂言：“城上荀崧听着，本帅杜曾，大兵到此，劝你快快开城投降，如若不然，少时城破，杀你个鸡犬不留！”

荀崧怒斥道：“大胆叛贼，休得狂妄，竟敢兴兵进犯襄阳！”接着命令守城将士痛打杜曾。顿时，城上万箭齐发，吓得杜曾狼狈逃窜。

杜曾险遭不测，十分恼怒，心想，襄阳城池防守甚严，难以攻打，不如将此城团团围住，待荀崧弹尽粮绝，必然投降。

城外贼兵似浪潮，城中粮草又不足，形势十分危急。荀崧心急如焚，左思右想，难定主张。

危难时刻，荀崧不禁又想起荀常和荀灌：“哎！可叹儿女都不能助父一臂之力。也罢，不如激动众将军，以解此围。”

荀崧升帐，召见众将军问道：“众位将军，只因杜曾带领十万人马，将襄阳团团围住，藐视我军。不知众位将军可有解围之策？”众将军听罢议论纷纷。

有的主张坚守城池：“启太守，贼兵十万有余，我城中人马不足两万，只可坚守，不可出战。”

有的主张弃城而逃：“杜曾人马，犹如潮水一般，襄阳城内兵微将寡，粮草不足，怎能守住城池，不如弃城而走。”

将军蔡安则主张，一面坚守城池，一面派人突围求援。荀崧赞成蔡安的主张，便命令蔡将军带些人马，趁敌不备，去宛城向旧日部下石览将军求援。

蔡安等人刚出北门。便遭贼兵围攻，蔡安奋勇抵抗，还是未能突破，最后壮烈战死在北门之外。

蔡安战死，荀崧更是心急如火。在生死存亡之时，他决定让儿女换装出城，然后自己再背城一战，与杜贼一死相拼。

这时，灌娘正在后花园习剑练武，荀常却在一旁奚落道： “杀敌报国乃是男子所为，你应谨守闺门才是。”灌娘反问道： “既是男子所为，现在襄阳危急，你为何不去杀敌？”

荀常正要争辩，忽然中军来报：“因杜贼攻城甚紧，老爷意欲拼命沙场，请公子、小姐前去一见。”兄妹二人听罢，急忙回府。

灌娘见父亲闷闷不快，上前安慰： “大敌当前，爹爹可千万不能失去主张啊！ ” "儿呀，襄阳危急，谁知众将军主张不战而走。蔡将军出城求援，壮烈战死。事到如此，叫爹如何是好？”

灌娘道：“爹爹，如今兵围城下，全仗爹爹调兵遣将，防御贼人，今若凭血气之勇死于沙场，贼人一定乘虚而入。”

灌娘又对众将军道：“你们知道有国才有家，自古为大将者以身许国，视死如归。如今诸位将军却想弃城而走，如若死在乱军之中，还要落个弃城逃跑之罪。”

众将军说：“女公子言之有理，怎奈敌众我寡，难以取胜。”灌娘说：“一人拼命，万夫难挡。何况东有荆州周访，西有宛城石览，待得援兵到来，杜曾必然被擒。”

众将军听了灌娘一席话，纷纷表示：“情愿战死沙场，以保襄阳。”荀崧道：“多谢诸位将军。只是死守无援，岂不坐以待毙？军情紧急，不知何人肯出城求援？”

灌娘自告奋勇道：“事情紧急，女儿愿前去。”荀崧连连叹气：“蔡将军突围已战死沙场，襄阳众将身经百战，均不敢前往，你这十三岁的女儿家，焉能去得？”

灌娘说：“不去突围求救，城破之日，也是一死。不如舍命突围，搬来救兵，不但救了国家城池，也救了爹爹和全城军民的性命。

众将军见灌娘忠勇如此，深为感动：“太守不必忧虑，我们甘愿拼一死以保护小姐杀出重围。”

荀崧见女儿心志已定，又见众将军愿保护女儿杀出重围，只好忍痛答应了她的请求。

灌娘当即改装披甲，气宇轩昂。荀崧见了，高兴万分，道：“你真是为父的好姑娘！”说罢，解下荀门历代传家宝—青霜宝剑，让灌娘带在身上。

一切准备就绪。荀崧决计在北门鼓噪，从南门突围。灌娘忙说：“爹爹，若如此，杜贼必料此乃声东击西，不如在北门鼓噪，女儿就从北门而出。”荀崧听了，点头称赞。

当夜三更时分，荀崧命众将军饱餐一顿，然后在东西两门放起烈火。接着，大军在北门摇旗呐喊，战鼓连天。

杜曾正为襄阳被围而洋洋得意，忽听探子报告：“启禀元帅，东西两门烈火通明，北门却战鼓连天，好象有人突围。”

杜曾果真以为荀崧声东击西，急忙调兵遣将，命三军火速前往东西两门。

荀崧站在城楼上，看得仔细，赶紧对女儿说：“儿啊，那杜贼人马已到东西两门去了，趁此时机，你就快出城吧！”父女就要分别了，荀崧无比悲伤。

灌娘劝道：“爹爹多保重，与众将军一起固守襄阳，等儿搬兵回来，再与爹爹欢聚一堂。”说罢，含泪随几位女壮士悄悄出城了。

杜曾发现上当，立即勒马赶回北门。探子报告说：:“启 禀元帅，方才有一女将，率领人马且战且走，从北门杀出重围而去。”

杜曾叹道：“唉，我以为是老将偷营，却原来中了荀崧的调虎离山之计。”他命令将士火速追赶，但为时已晚。

且说宛城石览将军，正在操兵演阵。中军忽然报告：“今有襄阳太守荀崧之女营门求见。”石览道：“荀太守之女到此，定是襄阳危急，前来求救。快快有请。”

灌娘拜见石览，叙述了襄阳被围之事，说：“救兵犹如把火救，还望将军快定计谋。”石览听了，满口称赞：“女 公子智勇双全，令人钦佩。我应允发兵就是了。”

灌娘非常感激：“多谢将军，望将军急速发兵！”石览见灌娘搬兵心切，即刻下令，发兵直奔襄阳。

石览率军随灌娘来到襄阳城下。杜曾，石览互通姓名后，便激战起来。战了几个回合，仍不分胜负。

最后因众寡悬殊，石览败下阵来。杜曾气焰嚣张，趁机追赶。灌娘迎了上去，一箭射出，正中杜曾的臂膀。杜曾惨叫一声，从马上跌倒在地。

石览败退，十分惭愧。灌娘安慰道：“石将军，军家胜败古之常事。我欲前往周都督那里再去借兵，只是敌人苦苦追赶，你看如何是好？”

石览献计道：“我引诱贼兵在西面交战，你从东面逃走，快去搬兵。”说完，命众将往西面且战且退。灌娘趁机往东而逃。

杜曾负伤，十分恼怒，率军又将石览人马打得大败。然后命令三军，从东面追拿灌娘。说：“休要放走马上女将。违令者斩！”

霎时间，四面响起了“捉拿马上女将”的声音。灌娘说：“众位姐妹，贼兵甚众，眼看难以脱身啊！”随从道：“小姐放心，我们情愿与贼兵决一死战，以保全小姐脱身搬兵。”

灌娘见众姐妹如此英勇，深为感动，但是怎样突出重围，一时心无主张。忽然，她看到前面有座古庙，顿时计上心来。

来到古庙，灌娘女扮男装。改装完毕，贼兵已追到庙前。随从迎了上去，英勇奋战，拼命厮杀。

激战中，灌娘乘机只身杀出重围，但随从有的被杀，有的被擒。贼兵以为马上女将被获而洋洋自得。

杜曾接连提审两位女子，结果都说自己是荀太守之女。杜曾先是莫名其妙，后知中计，又后悔莫及。

杜曾眉一皱，也用起计谋来。他决定写封信，派人送给荀太守，信中说他女儿已遭擒获，正囚禁后营，劝其归降。

却说灌娘突围之后，快马加鞭，来到荆州城外，忽见一少年正在追赶一只受伤猛虎，灌娘连忙躲闪一旁。

突然，老虎回身向少年猛扑过去。灌娘见义勇为，持剑将猛虎刺死。少年得救，甚是感激。他们彼此互通了姓名，原来这位少年就是荆州都督周访之子周抚。

周抚得知荀公子为国为民，舍生忘死，十分钦佩，便要与她结为兄弟。灌娘一听，便借口破敌之后再来结拜。但周抚执意不让，两人只好结成金兰之好，一同进城。

这时，周访正与中军陶侃共商军机。陶侃说：“襄阳紧，荆襄唇齿相依，还望都督运筹良策才是。”周访道：“老已有准备，保境自守，那贼定然不敢进犯荆州。”

周访话音刚落，忽听荀崧之子前来要见。周访明知荀公子的来意，却故意推说不在府中，不肯相见。

夜深人静，灌娘独坐书房，想起襄阳危在旦夕的情景，更是心烦意乱，焦急万分。

次日清晨，周抚拜见父帅，质问道：“为什么不肯见荀公子？荆襄唇亡齿寒，依孩儿之见，还是赶快接见荀公子，问明来意，然后发兵援救襄阳才是。”

周访怒斥道：“小小年纪懂得什么！”周抚见父帅毫无诚意，便将郊外遇虎被救以及金兰结义之事诉说了一遍，再三请求接见荀公子。周访无奈，只好同意了。

灌娘拜见周访，讲明了来意。周抚相机敦促父帅发兵援救，不应坐观成败。因言语有所冒犯，都督勃然大怒，责令捆打四十大棍。

灌娘见此情景，说：“此事皆由我一人所起，万万不可连累公子。”中军也从旁求情，周访这才勉强答应饶过，并发话：“谁再提发兵之事，定斩不饶！”

灌娘见周访毫无发兵之意，便据理陈词：“襄阳乃荆州门户，两地共存亡，望都督早日发兵，以救危城。”周访道：“倘老夫出师不利，非但襄阳未救，只恐荆州危矣！”

灌娘道：“襄荆皆晋国之土，如今都督见危不救，一旦襄阳失守，您因私损公，落个不忠不义之名，岂不被天下英雄耻笑么？”一席话说得周访哑口无言。

周访虽然是个武夫，但也读书明理，嘴里虽说不发兵，但心里却矛盾重重；襄阳被围，本应发兵，若是出兵，又恐荆州有失。他感到事关重大，进退两难。

中军见周访犹豫不决，也极力劝说：“都督不发兵，如果圣上闻知，可吃罪不起。那杜曾虽然气焰嚣张，但有勇无谋，若荆襄合兵一处，那怕杜贼不灭！”

经大家再三请求，周访终于答应立即发兵。中军对周公子说道：“你此去不但破贼立功有望，还有一段意外的良缘呢！”但此时他也不便明言。

周抚、灌娘奉命为向导，率军行了数日，来到襄阳地界。远远望去，周家大队人马也随之而来。周抚见军士们一路劳乏，便传令就此安营扎寨，待到明日准备与杜贼决一死战。

灌娘对周抚道：“周仁兄，你就在此扎营，小弟靠着仁兄之营另立一个小寨，告辞了。”周抚忙说：“且慢，正要与仁兄共议破贼之计，何不就在一处扎营？”

灌娘连忙解释：“在一处扎营，恐有许多不便。小弟从小娇养惯了。”周抚有些不解：“仁兄如此英雄，怎么而今竟学起大姑娘来了。同心破贼，有何不便？”

灌娘想道：此人才高智广，气质淳朴。我们二人一见如故······哎呀，我出城为的是搬兵救城，现在怎能透露真情，顿时计上心来：“周仁兄，何不带领人马偷营劫寨。”

夜半三更，周抚、灌娘带领军士们杀往杜曾营盘，想给杜曾一个措手不及。不料杜曾戒备森严，两军对垒，战势激烈。周抚、灌娘因人少势弱，大败而退。

第二天清早，周访率军到此。周公子连忙禀告父帅：“昨夜孩儿与荀公子劫营未成，请父帅恕罪。”周访道：“也好，杜曾那贼，屡胜必骄，今日大兵到此，定要擒他。”

石览将军闻得周都督率大兵到来，十分高兴，当即率军前去迎接。

将军相见，共议军情，发誓要同心协力，破围救援。陶侃得令，先写了书信一封，让灌娘抄小路去城中，报知令尊。

当夜，杜曾又在叫战，气焰更是嚣张。周、石将军兵分四路，一涌而上。杜曾措手不及，被打得人仰马翻，死的死，逃的逃，全军大败。

杜曾深知大势已去，便狼狈逃窜。周抚见杜曾败逃，奋力追赶。途中，周抚一枪把杜曾打下马来，当场杀死。

解了襄阳之围，周、石二将军率领三军人马，凯旋进城。

荀崧听到城外杀声，知是救兵已到，欣喜万分。他正准备出城迎敌，忽听女儿叫开城门。荀崧道：“前番杜曾来信说灌娘被擒，我想必是奸计。如今看来，果然不错，快快开城。”

城门打开之后，却见一位小将站在荀崧面前。他 惊愕万分，道：“你是何人？”灌娘急忙上前行礼：“爹爹，连孩儿你都不认识了么？”父女相见，又惊又喜。

灌娘将突围借兵之事细说了一遍。荀崧听罢，感慨不已，连说：“我儿受苦了，快到府上休息片刻。”灌娘接着把陶侃的书信递给了父亲。

信上写道：“此番令媛荆州搬兵，可算智勇双全。我愿从中为媒，使周、荀二家结为秦晋之好。”荀崧惊叹道：“啊！灌娘女扮男装，连我都看不出，他怎么看出来了！”

这时中军报告：“周都督、石将军到！”荀崧迎接道：“有劳都督、将军统军扫灭杜贼，解了襄阳之围！”周、石二人异口同声地说：“荀太守死守孤城，令人钦佩。”

到了府上，荀崧急忙把荀常叫来拜见周、石二将军。周都督十分惊讶：“啊，怎么荀公子搬兵之时那等英俊，到家后，为何变成呆子了？”

陶侃在一旁插话：“荀太守快将令嫒请来相见吧！”荀崧明白其意，忙唤灌娘出来相见。

灌娘拜见各位将军。荀崧说：“这就是我的小女灌娘。”周访父子此刻大惑不解。陶侃忙说：“啊，女公子借兵之时，井今比古，真是口若悬河，只是瞒过别人，焉能瞒得过下官？”

灌娘当场叙说了女扮男装，借兵解围的经过，大家听了，交口称赞她不愧是年少有为的女英雄。

陶侃说：“荀太守，信可看过？你两家结为亲家，料无推辞吧？”一句话说得周抚喜出望外，说得灌娘含羞默默。都督说：“本督大胆求婚，望乞俯允。”荀崧说：“但不知他二人意下如何？”

周抚听了，当众下拜：“岳父大人，请受小婿一拜！”荀崧高兴地说：“他二人年幼，待过两年定完花烛。”说罢便在后堂设宴，与周都督、石将军、陶先生等摆下了庆贺美酒。