我们今天所知道的高等教育可以追溯到中世纪的欧洲，正是那时成立了第一批大学。今天，现有的最古老的学位授予机构大多位于四个国家：法国、英国、西班牙，特别是意大利，教皇的法令在那里传播知识中心，预示着从1300年代开始的400年意大利文艺复兴。
美国最古老的大学是哈佛大学，它成立于1636年，是最难进入的大学之一。
这并不是说其他地方没有早期的学习中心。例如，印度东北部的古老佛教寺院纳兰达，早在公元500年就传授知识，直到13世纪被入侵者洗劫一空。伊朗Khargird的Madrasa Al Nizamiyya成立于11世纪，是首批伊斯兰知识中心之一。事实上，由于早期伊斯兰教强调教授某些世俗科目，如数学和几何学，现有的两所最古老的大学是摩洛哥和埃及的伊斯兰学校。
新世界的大学直到17世纪才开始出现，所以没有一所大学进入世界上至今仍存在的20所最古老的大学名单。亚洲最古老的、至今仍在培养毕业生的大学是马尼拉的圣托马斯大学，由一位天主教主教于1611年创立，比这份名单上最年轻的大学晚了一个多世纪。
24/7Tempo审查了高等学术机构的简介，并将成立日期和招生人数的说法与大学网站进行交叉对比。在某些情况下，我们还交叉引用了高等教育网站的信息，主要是泰晤士报高等教育和美国新闻与世界报道。在某些情况下，学生总入学人数是由大学的"关于我们"网页提供的估计数字，在其他情况下，它们来自高等教育导向网站。不是估计的数字来自于大学网站上公布的最新学年的数据。
20.马德里康普顿斯大学
成立：1499
主校区位于：西班牙，马德里
学生总数：83,391人
马德里康普顿斯大学是西方高等教育诞生的相对较晚者，是西班牙现有的三所最古老的高等学府中最年轻的一所。该大学由红衣主教西斯内罗斯在教皇亚历山大六世于1499年4月13日发布教皇诏书后成立，建在西班牙首都一个一世纪罗马城市的废墟上。第一次给学生的讲座主题是亚里士多德的道德哲学。
19.帕维亚大学
成立：1361
主校区位于：帕维亚，意大利
学生总数：23,000 (估算)
帕维亚大学声称，国王Lotharius早在825年就提到了在这个意大利北部城镇建立一个高等教育机构，不过该大学是由皇帝查理四世在1361年正式建立。今天，这个小机构有18个系，为学生提供学士和硕士学位课程，他们可以住在建于15世纪的住宅里。这所大学有一个相当强大的国际关系项目，并通过它与其他几个欧洲机构建立了联系。
18.布拉格查尔斯大学
成立：1348
主校区位于：捷克共和国，布拉格
学生总人数：49,236
布拉格查尔斯大学是本榜单中唯一的东欧高等教育机构，也是位于英国、法国、意大利和西班牙之外的三所大学中唯一一所。该大学由波希米亚国王和神圣罗马帝国皇帝查理四世创建，并以巴黎和博洛尼亚的大学为模式。阿尔伯特-爱因斯坦在20世纪初在该机构任教。
17.比萨大学
成立：1343
主校区位于：意大利比萨市
学生总人数：62,979
比萨大学由教皇克莱门特六世于1343年9月3日正式成立，不过还有一些学者声称该地区早期的学术追求可追溯到11世纪，最终演变成了大学本身。最初教授的科目是神学、民法和教会法以及医学。伽利略-伽利莱是其传奇校友中的佼佼者。19世纪中叶意大利统一后，该大学的声望不断提高，并在20世纪吸引了值得一提的讲师和学者。三个大学校友获得了诺贝尔奖，包括物理学家恩里科-费米。
16.佛罗伦萨大学
成立：1321
主校区位于：意大利，佛罗伦萨
学生总数：54,000（估算）。
佛罗伦萨大学由佛罗伦萨共和国在教皇克莱门特六世的祝福下建立。该校最初专注于民法和教会法、文学和医学。这所大学经历了托斯卡纳美第奇王朝崛起的动荡时期，有时在附近的比萨经营。该大学在20世纪实现了现代化，扩大了其院系，包括经济学、建筑学、物理学和其他学科。
15.佩鲁贾大学
成立：1308
主校区位于：佩鲁贾，意大利
学生总数：23,500（估算）。
教皇克莱门特五世于1308年颁布了建立该大学的法令，到1355年，该大学获得了查理一世皇帝的正式地位。最初，这所位于意大利中部的大学侧重于法律和普通艺术。近年来，该大学对其课程进行了全面改革，以提供旨在满足现代工作场所需求的学位课程。它还吸引了寻求意大利语言沉浸式课程的外国学生。
14.罗马萨皮恩扎大学
成立：1303
主校区位于：罗马
学生总人数：112,557
罗马萨皮恩扎大学位于梵蒂冈城墙外，是教皇博尼法斯八世在将法国国王菲利普四世逐出教会并宣称教皇的至高无上地位后，于1303年特许成立的。萨皮恩扎大学是神职人员为缓和教会与学者之间的关系所做努力的一部分，在大学建立后，学者们开始涌向这座城市。16世纪初，教皇利奥十世从欧洲各地聘请著名学者，为该大学注入了新的活力。
13.科英布拉大学
成立：1290
主校区位于：科英布拉，葡萄牙
学生总数：23,779人
葡萄牙加入了12和13世纪在欧洲发生的高等教育的文艺复兴，在该国首都里斯本的皇宫建立了大学。到了1308年，大学迁往科英布拉，并在这两个城市运作到1537年。这个风景优美的校园于2013年被列入联合国教科文组织世界遗产名录。
12.马切拉塔大学
成立：1290
主校区位于：马切拉塔，意大利
学生总人数：10,914
与世界上许多现存的最古老的大学一样，马切拉塔大学的起源也存在争议和模糊不清。有人说它是由教皇尼古拉四世在1290年创建的，而其他人则声称它在16世纪由教皇保罗三世创建。大学本身倾向于更早的日期，并引用了马切拉塔公社的一份公告。该机构在20世纪扩大了规模，专注于人文和社会科学，但它仍然是现有欧洲古老大学中招生人数最少的。
11.索邦大学
成立：1257
主校区位于：巴黎
学生总人数：58,778
今天我们所知道的"索邦大学"，根据该大学自己的说法，成立于1257年，但其前身早在1160年就作为巴黎大学存在。在法国大革命期间，研究被中断了一个多世纪，直到1896年。今天，索邦大学是一个由10个成员组成的协会中的旗舰学校，其中包括法国主要的自然历史博物馆和著名的商学院。在更值得注意的校友中，著名的校友包括托马斯-阿奎那、约翰-加尔文、诺曼-梅勒以及玛丽和皮埃尔-居里。
10.巴利亚多利德大学
成立：1241
主校区位于：西班牙，巴利亚多利德
学生总数：21,393人
西班牙现存第二古老的高等学府，成立于现在该国北部的卡斯蒂利亚和莱昂自治区。巴利亚多利德大学是一所拥有四个校区的公立大学，如今它以其学生经营的管弦乐队、合唱团和剧团而闻名。该地区以讲被认为是最纯正的西班牙语而闻名，使其成为学习语言的理想场所。
9.锡耶纳大学
成立：1240
主校区位于：意大利锡耶纳
学生总数：20,000（估计）。
锡耶纳大学位于佛罗伦萨以南50英里处的小省会锡耶纳，在其大部分历史中是一个小机构。自第二次世界大战以来，该大学的规模不断扩大，如今其学生人口在该镇54,000名永久居民中占了相当大的比例。这使得锡耶纳在风景秀丽的托斯卡纳乡间有一种充满活力和青春的氛围。该大学鼓励学生利用与他们的研究领域相关的工作机会，工作经验被整合到大多数学位追求中。
8.那不勒斯费德里科二世大学
成立：1224
主校区位于：那不勒斯，意大利
学生总数：100,000（估计）。
那不勒斯费德里科二世大学是现有的少数几所早期高等学府之一，它是由官方宪章建立的，因此有文件记载的成立日期是1224年6月5日。学校以颁布法令的人--霍亨斯陶芬的腓特烈二世命名，并于1987年正式以他的名字命名。这位西西里岛的国王和神圣罗马帝国的皇帝希望在南部有一所大学，能够与意大利北部博洛尼亚和帕多瓦的老牌大学竞争。托马斯-阿奎那在去巴黎的索邦大学之前曾在该大学学习。
7.帕多瓦大学
成立：1222
主校区位于：帕多瓦，意大利
学生总数：60,000（估算）。
意大利第二古老的大学起源于该国（以及西方世界）最古老的仍然存在的高等教育机构。为了寻求更多的学术自由，博洛尼亚大学的学者和学生前往威尼斯附近北部72英里处的帕多瓦，建立一所新的大学。帕多瓦曾接待过科学界的杰出人物，包括现代解剖学的创始人安德烈-维萨利奥，以及天文学家哥白尼和伽利略。在19世纪，该大学开始在其法律、医学、艺术和哲学以及科学等核心基础之外增加院系。
6.萨拉曼卡大学
成立：1218
主校区位于：萨拉曼卡，西班牙
学生总数：30,000（估计）。
国王阿方索九世为了实现在其领地内建立一所大学的愿望，建立了萨拉曼卡学校，即后来的萨拉曼卡大学。与当时的其他学习机构一样，教学内容主要集中在法律、逻辑、语法和自然科学方面。今天，该大学有专门的法律、文科、医学和科学学院，其语言和文化课程每学年都吸引了成千上万的外语学生。
5.剑桥大学
成立：1209
主校区位于：英国剑桥
学生总人数：18,442
英国至今仍存在的第二古老的高等学府，其根源在于它的对手机构牛津大学。这所大学一直位居世界十大大学之列，是由那些为躲避敌对的牛津镇居民而在84英里外的剑桥镇找到避难所的学者们建立的大学。但是，剑桥当地人与新来的学者和学生之间的关系紧张，直到国王亨利三世在1231年进行干预，以保护学者们免受剥削性地主的影响。在这些著名的校友中，有自然学家查尔斯-达尔文、数学家阿兰-图灵和物理学家J-罗伯特-奥本海默。
4.牛津大学
成立：1167
主校区位于：英国，牛津
学生总数：23,975人
像许多最古老的高等学府一样，牛津大学没有具体的成立日期。牛津镇的教学证据可以追溯到1096年，但目前还不清楚这些非正式的、以宗教为重点的教学何时演变为被认为是一个机构。在国王亨利二世于1167年禁止英国学生进入巴黎大学后，牛津大学迅速发展。充满传奇色彩的校友名单包括哲学家约翰-洛克、作家斯蒂芬-霍金、首相特雷莎-梅和西奥多-苏斯-盖泽尔，也被称为苏斯博士。
3.博洛尼亚大学
成立：1088
主校区位于：博洛尼亚，意大利
学生总数：85,509人
博洛尼亚大学是欧洲最古老的大学，至今仍然存在。它最初是一个独立于当时意大利众多教会学校的自由学习机构。最初，它的课程是由语法、修辞和逻辑大师教授的，总体上强调法律。直到1364年，该大学才增加了神学，并扩大了其学者们的教学内容。
2.阿兹哈尔大学
成立：975
主要校区位于：开罗
学生总人数：318,888
爱资哈尔位于开罗市中心，几个世纪以来一直是阿拉伯文学和逊尼派伊斯兰教学和法学的中心。虽然爱资哈尔仍然是全球伊斯兰宗教教学中心，包括研究古兰经和圣训（先知穆罕默德的传统和言论），但该大学也提供专业学位课程，如商业、医学和工程。
1.卡鲁因大学
成立：859
主校区位于：摩洛哥，非斯
学生总数:8,000 (估计)
根据《吉尼斯世界纪录大全》，卡鲁因大学是"世界上现存最古老的、持续运作的教育机构"。这所大学在先知穆罕默德去世227年后由一位妇女创办。该大学教授一些自然科学，作为其以宗教为中心的课程的一部分，并在20世纪中期扩大了其非宗教课程。学生在上大学之前必须背诵整个《古兰经》。
24/7华尔街网2023年6月17日安吉洛-杨
