想象一下坐在你最喜欢的晚餐俱乐部，和朋友还有家人一起看菜单。如果你不熟悉晚餐俱乐部，想象一下一家类似牛排馆的餐厅。在入席就座之前服务员会在酒吧区为你提供菜单点餐，只有当食物差不多准备好时，你们一行人才会被带到餐桌前。

我分享这个故事是因为沙拉比主菜先出来。沙拉和蔬菜是一顿饭的重要组成部分，这些纤维食物类似于“压舱物”；沙拉是消化最慢的食物，有助于避免暴饮暴食。

以同样的方式考虑奶牛或肉牛日粮中的纤维。纤维为日粮提供了大量的物质，是评估牧草品质以及开发奶牛或肉牛日粮时要考虑的重要因素。尽管围绕纤维消化率和不可消化纤维有许多不同的观点，但总纤维含量一直是饲料质量评价的出发点。

类似于衣物漂洗循环

康奈尔大学的Peter Van Soest等人将反刍动物营养中的纤维定义为一种中性洗涤剂的不溶残留物，类似于衣物漂洗循环。饲料分析报告中的aNDF表示中性洗涤纤维。“a”代表淀粉酶。淀粉酶对饲料样品中淀粉的分解起重要作用，加入淀粉酶的饲料经过中性洗涤剂的洗涤后就只剩下中性不溶纤维。

认识到纤维是经过一小时的洗涤剂煮洗后留下的不溶残留物，你可以推测为什么它是最不易消化的营养物质，更多的纤维会降低每吨饲料的能量值。

奶牛营养学家发现，纤维消化率是制定最佳饲料转化效率日粮时需要了解的一个关键因素。纤维消化是令人困惑的，全肠道纤维消化总量可以低至30%也可以高达70%以上。百分比可能会让人困惑，所以可以这样考虑纤维消化：每消耗10公斤纤维，表现最差的日粮只提供3公斤多一点的可消化纤维，而最好的日粮可以达到7公斤以上！

每公斤可消化纤维的作用就像淀粉或糖，为每头奶牛提供产3-4公斤牛奶所需的能量。然而，纤维总是比其他营养成分（包括淀粉、糖、蛋白质和脂肪）更难消化。因此，尽管由于种子遗传、生长条件和农艺管理等因素，纤维在消化率方面表现出广泛的差异，但纤维始终是日粮能量的第一限制因素。这让我们回到了要点，不要忘记饲料中的总纤维。

纤维目标

玉米青贮、干草和半干青贮中的总纤维含量可低至30%也可以高达70%以上，这与上文所述纤维消化率的百分比相同。然而，在这种情况下，百分比代表了相对于饲料总干物质的纤维量。在aNDF为30%时，可以认为是10公斤干草中有3公斤的纤维。有了这种低纤维、高质量的饲料，剩下的70%饲料是由更容易消化更有价值的蛋白质、淀粉、糖、脂肪或其他营养成分组成。

在纤维含量为70%时，也就是10公斤干草中有7公斤纤维，这种饲草的能量非常有限，因为剩下30%或更少的比例是高能量营养物质。高质量的玉米青贮、苜蓿干草或苜蓿半干青贮的aNDF含量应该低于40%。对于禾本科饲草或青贮来说，aNDF目标应延伸至45%-50%，因为禾本科饲草的蛋白质虽然低于苜蓿，但在未成熟阶段收获的禾本科饲草的纤维消化率很高。

监测纤维含量

提高饲草品质的一个方法是在整个季节监测作物的成熟度。纤维随着茎的伸长及作物的成熟而增加，在植株中所占比例也越来越大。不要依赖日历进行收获决策；与农艺师和营养师一起调查正在生长的作物的纤维水平，并意识到在收获和贮藏期间，由于叶片损失，饲草的纤维可能会上升约2%至4%。

对于玉米青贮、高粱或其他可青贮的谷类作物，种子遗传和收获期同样会影响纤维含量。对于这些作物，纤维含量可以被籽粒稀释，因此籽粒越多纤维含量越低。一般来讲，更多的籽粒意味着更多的能量。然而，随淀粉的沉积，纤维消化率降低，籽粒硬度增强，籽粒成熟度超过1/2乳线并向黑色层移动。

努力平衡正确的收获时机，使纤维含量低于40%，以满足青贮以及获得最佳的碳水化合物消化率。就像晚餐俱乐部先上的沙拉一样，你的农场也会受益于意识到纤维是决定饲料品质的首要因素。