并非所有牛场都有牛舍或劳动力饲养自己的后备牛，因此，这些牛场的犊牛会在生命早期被运送到特定的牧场饲养。虽然这种犊牛饲养系统很适合这些牛场和犊牛，但是运输犊牛到达目的地可能会带来挑战，尤其是对于幼小的犊牛来说。

圭尔夫大学的助理教授David Renaud指出，当犊牛被长途运输、混群并搬到一个新的地方时，它们面临的各种应激会累加在一起。最近在澳大利亚举办的一个学术论坛上，他分享了一项研究结果，该研究着眼于长途运输对犊牛的影响。

Renaud及其同事与加拿大的奶牛场合作，并在运输前对用于研究的犊牛进行评估。然后将犊牛随机分配成三组，分别运输6小时、12小时和16小时。所有犊牛都在同一辆拖车上，并被运送到同一个犊牛饲养场。在运输前、运输期间和运输后14天内跟踪犊牛的健康、生长和生理状况。

该研究使用170头犊牛。结果表明，运输时间最长（16小时）的犊牛腹泻率最高，与运输6小时的犊牛相比，这些犊牛腹泻的时间增加一天。运输16小时的犊牛呼吸道疾病发病率也较高。

年幼的犊牛似乎更容易受到长途运输的影响，因为小于7日龄的犊牛在运输后最有可能受到呼吸道疾病的影响。

“它们离开奶牛场的日龄也对到达最终目的地时对抗运输应激的能力以及在新牛场的生长表现产生重要影响，”Renaud指出。

运输16小时的犊牛血糖水平较低，体脂动员较多，Renaud说这与犊牛在运输过程中没有被饲喂有关，此外还要面临其它应激，比如热应激或冷应激。在运输之后，这些犊牛也需要更长的时间才能恢复到运输前的体重。

虽然对于一些牛场来说长距离运输犊牛可能是不可避免的，但是Renaud提出一些建议来帮助减少负面影响。首先，在运输前饲喂牛奶，因为这可以提高犊牛应对运输应激的能力。

到达后，应为犊牛提供理想的生长条件，包括提高营养水平，提供充足的垫料等。

Renaud还分享了一项研究，该研究表明在运输前注射非甾体抗炎药（NSAID）的犊牛，即使经过8小时的运输，生长依然很好。他说，用非甾体抗炎药控制炎症和缓解应激的价值是一个可以进一步探索的领域。

最后，他说尽量减少运输时间至关重要，因为更长的运输时间似乎对犊牛产生更持久的影响。尽管如此，无论运输的距离如何，管理运输中面临的应激都是值得的。

“无论我们运输犊牛的时间有多久，都会对犊牛产生应激。我们需要考虑到这一点，”Renaud总结道。