通过研究与牧场经验，我们发现了更多关于犊牛群饲或配对饲养的好处。从提早开食料的采食到降低断奶应激，均证明犊牛和同伴们一起饲养，会促进彼此间的学习并更好地适应新环境。

来自弗吉尼亚理工大学名誉教授Bob James在今年9月份Hoard’s Dairyman网络研讨会期间分享了一些犊牛配对饲养以及群饲的优势。他目前在Down Home Heifer Solutions担任顾问的工作，这使得他能够经常与那些使用自动饲喂系统饲喂犊牛的牧场进行互动，他说这些早期的适应性学习可能会延续到成年。

对于幼龄犊牛来说，这种同伴导学可以帮助它们尽快适应并使用自动饲喂系统。不过，James首先讲到犊牛应该仍需要单独饲喂1-14天。然后，这些犊牛应该使用自动饲喂系统继续饲喂相同的液体饲料（牛奶或配方奶粉）。

James指出，犊牛引入自动饲喂系统的年龄应该取决于干奶牛、围产牛和初乳管理。为了获得最佳的结果，他说，“我们需要的是一头健康、强壮的犊牛。”

他建议在下午将犊牛转入自动饲喂犊牛舍。训练犊牛使用自动饲喂系统应该在第二天早上进行，那时将会有饲养人员引导犊牛开始使用并打开设备泵。这样，当天下午或者隔天早上，犊牛会再次进行训练。

James讲到，训练不能操之过急，管理人员一定要温柔以待。他还讲到，只要犊牛健康，让它在两次采食之间有点饥饿感是没问题的，这样总比训练过度的好。过度训练会养成坏习惯，并教会犊牛只是等待有人引导它到饲喂器时才进行下一次采食。

一些最好的训练就是观察其它犊牛。“总的来说，犊牛真的会向同伴学习，”他说道。

遗憾的是，不良习惯也能从其它犊牛身上学到，如交叉吸吮。然而，James表示，如果自动饲喂器犊牛舍中犊牛每天能够采食足够的牛奶（至少8L/天）时，交叉吸吮几乎不是问题。