在蒂姆·伯顿标志性的圣诞电影《圣诞夜惊魂》中，有一个场景中一个小男孩怀着迫不及待的心情打开他的圣诞礼物，却被一颗令人毛骨悚然的、被削小的、头颅的出现吓了一跳。这个怪异的时刻与澳大利亚、加拿大和英国的大学副校长在新年前面对各国移民政策宣布时可能会经历的各种反应相呼应。

澳大利亚、英国和加拿大的媒体头条报道了一系列问题，包括虚假的学生避难申请、国际学生配额、国际学生征税或征税的提出、升高的英语语言要求以及学习的费用、学生签证费用大幅增加和有资格获得技术工作签证的薪资水平提高。

报纸和社交媒体上误导性的标题宣传国际学生“应该为”通货膨胀上升、住房危机和对已经处于紧张状态的公共服务施加“不合理压力”负责。

延伸到电影的比喻中，人们可能会将杰克·斯凯林顿委托他的手下洛克、肖克和桶搶劫圣诞老人的时刻，比作政府以某种方式通过征税和限制大学招收国际学生来“绑架”大学的自治权。

这一挣扎的根源在于全球大学正在应对一场存在性的资金危机，无法弥合国内学费收入和进行开创性研究的财务需求之间的资金缺口，而同时又努力使他们的运营在通货膨胀严重、利率上升的西方经济中维持下去。

从英国到加拿大

英国罗素集团警告称，该领域在未来一年的资金预计将达到“本千年以来的最低点”。这是自2018年以来国内学费被冻结并因通货膨胀而贬值了三分之一的结果。

大学正在增加国际学生的招生人数，以抵消国内收入的实际减少和因通货膨胀而增加的成本。如果学费在可预见的将来继续冻结，而高等教育的可持续融资模式尚未出现，他们可能会被迫招收更多的国际学生。

澳大利亚提出的国际学生征税只是《大学协定临时报告》中的“70个想法”中的一个，遭到了大部分高等教育部门的严厉抨击。在ABC的午后简报中，国会议员杰森·克莱强调了在高等教育改革中没有“魔法钱树”的问题，并鼓励对各种想法展开充分的辩论。

很多大研究型大学的代表团八集团对此征税提出了激烈的批评，其中包括悉尼大学、新南威尔士大学和墨尔本大学，这些大学从国际学生那里获得了数十亿美元的收入。

他们称这是一种“嫉妒税”。然而，批评者忽视了只有当大学通过增加学费向国际学生征税时，国际学生才会受到影响。

布伦丹·科茨和特伦特·威尔特在格拉顿研究所的报告《陷入迷茫的毕业生：毕业后的国际学生签证路径》之后，提出了一种替代方案。

“移民正在对租户造成沉重打击。是时候提高国际学生的学费了。澳大利亚的租赁市场火热。减缓移民以降低热度，同时房屋供应跟上，是明智的举措。但只有我们以正确的方式做…将学生签证申请费从710澳元[467美元]提高到2500澳元，每年将筹集大约10亿澳元。这足以将租金补贴提高20%，为弱势租户每年增加1000澳元。”他们写道。

在加拿大，这个一直是国际学生和移民的避风港，最近的两项民意调查显示，加拿大人对移民的支持有所下降，这表明政府需要关注这个问题。

移民部长马克·米勒表示：“我们不会设定上限…用锤子做手术，即上限所代表的，不是我今天的首选，”但是关于未来还存在疑虑。

限制国际学生人数的其他措施

除了上限和征税外，政府还可以使用更微妙的方式来限制国际学生的流动。澳大利亚政府正在考虑提高英语语言的水平，引发了人们对其可能会阻止每年有3万人申请到澳大利亚学习的担忧。

澳大利亚国际教育协会首席执行官菲尔·亨尼伍德警告说，如果政府提高英语语言要求，国际学生的数量将受到影响，他表示：“更严格的英语语言测试将给大学带来成本！”

英国政府考虑的一项规定要求外国工人在来到英国工作时获得超过3万英镑（38000美元）的薪资，目的是解决移民水平引起的担忧。

然而，情况本可以更糟。前英国内政大臣苏埃拉·布拉夫曼的盟友最近被解职，他们声称，英国首相里希·苏纳克同意了一个秘密的四点移民计划，因为他在竞选首相的过程中需要她的支持。作为这一计划的一部分，首相承诺将移民的薪资门槛提高到4万英镑，并公布了一系列旨在减少移民的措施。

这一计划还涉及关闭毕业生签证途径、限制移民能够带到英国的家属人数（这一措施将在新年实施），并且重点关注优先考虑申请罗素集团大学的海外学生。

根据《泰晤士报》的报道，尽管苏纳克未正式签署协议，但布拉夫曼的盟友透露，他在多次场合口头同意了这一协议。

一种移民中立的方法

所有这些发生在国际教育应该培养学习、就业和持续全球经济增长的良性循环的时候。与其专注于毕业后的工作，说英语的目的地国家应该转向支持国际学生成功地回国工作，使国际教育成为移民中立。

高等教育机构经常支持可持续发展目标，但缺乏实际行动来实现这些目标。他们促进毕业后的工作以增加学生招生，但重点应该是减少从南方到北方的人才流失，并支持发展中国家的经济增长和繁荣。

国际学生并不是奥吉·布吉人；事实上，他们“做出了巨大的贡献，带来了广泛的文化、社会和经济利益，国际学生的收入被重新投资到高质量的教育和研究中，以造福所有学生，”罗素集团首席执行官蒂姆·布拉德肖说。

因此，为了对抗敌对的政府政策，现在需要的是改变方向，关注正确的事情。在圣诞节之前，也就是针对国际教育的反移民立法真正破坏国际教育并占据圣诞节之前，现在是时候进行一次改变！