新数据显示，在美国，经过五年的增长后，整体高等教育完成率连续三年停滞不前。专家表示，这可能是由于COVID导致的学生成功计划减少或学生对学位价值的不确定性所致。
如果不是因为2017年开始上大学的女性以70.8%的完成率完成大学学业，比同一届男性高出7.4个百分点，那么整体完成率（六年后）为67.4%的情况下，完成率本来会更低。
根据11月30日发布的《2023年完成大学报告》（Completing College 2023 Report），这一完成率比2015年低了1.6%，而在此之前的五年间，整体完成率从61.2%上升到近70%。
《国家学生清算中心研究中心》（NSCRC）的副总裁兼执行研究总监道格·夏皮罗（Doug Shapiro）表示：“我们总体发现，全国的完成率总体上停滞不前。在连续五年的增长后，已经连续三年基本保持不变。”
大流行病之外
除了教授各种技术的一些公立两年制社区学院外，许多社区学院还有课程对接协议，允许他们的毕业生直接进入许多州立大学的第三年，比如商业或卫生领域的学习。完成率在每个领域都有所下降。社区学院的完成率增加了0.3%，达到43.4%，或者2017年届的309,323名学生获得了学位。
相比之下，公立四年制学校的完成率分别从68%下降到67.4%。与此同时，非营利性的私立四年制学校，也就是包括美国最负盛名大学的领域，完成率下降了0.3%，降至77.5%。而营利性的私立学院和大学在2016年至2017年届中完成率急剧下降了1.6%，降至46%。
夏皮罗表示：“我们继续看到这种大流行病对四年制学院的完成率产生影响。”
“值得注意的是，导致这一结果的原因似乎不是学生需要花费六年以上的时间来完成学业。当我们比较六年和八年的完成率，并查看谁在六年后仍在就读，我们发现更多的学生选择了中途退出学校，而不是需要更长时间才能完成学业。”夏皮罗补充道。
人口统计模式
在四年制文学学士课程中，每个种族和民族群体在2016年和2017年的届中都看到了下降。在公立四年制学院，亚裔的完成率下降了0.4%，至80.1%，而在非营利性的私立四年制学校，完成率下降了整整一个百分点，降至86%。
白人在公立四年制学院的完成率从73.5%下降到73.2%，在私立四年制学校则从81.1%下降了0.1%。在公立四年制学院，完成教育的拉丁裔学生的比例从57.1%下降到56.1%，在私立四年制大学中从71.3%下降到70.5%。
在公立四年制学院，黑人学生的完成教育比例在2016年和2017年的届中急剧下降，从50.2%降至48.7%，而在非营利性的私立学校中，降幅仅为0.1%，降至55.2%。
20岁以下的男性中，亚裔除外，其他每个种族群体在2016年和2017年的届中的完成率都下降了0.1%至0.9%。
在20至24岁和24岁以上的两个年龄组中，白人的完成率分别增加了0.4%和0.3%（达到44.3%），而拉丁裔则在每个年龄组中下降了约0.5%（至37.9%）。
相比之下，黑人男性的完成率大幅提高。在20至24岁的男性中，完成率从2016年的27.4%上升至2017年的29.2%，而24岁以上的黑人男性的完成率从2016年的34.7%上升至2017年的37%。
20岁以下的亚裔女性在2016年和2017年之间的完成率从81.4%上升至81.5%，而同一年龄段的白人女性的完成率稳定在74.6%左右，拉丁裔女性的完成率基本保持在56.8%左右。
20岁以下的黑人女性的完成率从2016年到2017年间下降了1%，降至49.8%。20至24岁的黑人女性的完成率在2016年和2017年间从29.9%上升至30.9%，而在最老的年龄组，完成率几乎上升了两个百分点，达到40.2%。
按州划分情况
九个州的完成率增加了1%或更多：亚利桑那州、爱达荷州、印第安纳州、马里兰州、密歇根州、蒙大拿州、新墨西哥州、北达科他州和怀俄明州。马萨诸塞州、俄勒冈州、罗得岛州和华盛顿州的完成率下降超过1%。
在加利福尼亚、佛罗里达、纽约和德克萨斯这四个学生人数最多的州中，每个州的公立四年制学院和大学的2016届和2017届学生的完成率都有所下降：加利福尼亚下降了近1%，至65.1%；佛罗里达下降了0.2%，至59.6%；纽约从71.4%下降至69.6%；德克萨斯从67.5%下降至67%。
私立四年制学院的完成率下降趋势也与公立四年制学院相似。加利福尼亚下降了0.3%（至82.4%），佛罗里达下降了0.4%（至70.9%），纽约下降了0.4%（至83.2%）；德克萨斯下降了1%（至76.2%）。
不确定性水平
夏皮罗在讨论NSCRC的调查结果时被问及为什么在连续三年（包括大流行病的最严重时期）后，完成率有所下降。他承认他的答案是推测性的，然后开始表示，在过去的十年里，许多学院和大学都专注于学生的成功，这种重视反映在完成率数据上。在过去几年里，也就是在COVID期间，大学和学院一直忙于处理其他问题。
然后他转向了所谓的学生方面。
“学生们越来越担心，怀疑他们正在追求的学位的价值。劳动力市场出现了很多动荡 - 这增加了学生对完成学业后可能获得的积极就业结果的不确定性。
“如果这种不确定性增加，我认为对于那些可能正在努力寻找动力留在学校的学生来说会变得更加困难。”
