公元884年，黄巢的首级被自己的亲信部将砍下，余下的部众，纷纷向唐军请降，唐僖宗回到了阔别已久的长安城，残破的宫殿预示着大唐的破败，昔日不可一世的大唐帝国，再也回不到曾经的荣光。唐僖宗在回到长安城一年后，就在大明宫中去世，留下一片糜烂的江山给他的弟弟唐昭宗李晔。

实事求是的讲，李晔是个好皇帝，他一即位就大刀阔斧进行改革，试图重现大唐盛世，可惜生不逢时，最终必然是以失败告终。昭宗的改革措施最重要的一项就是重建大唐中央禁军-神策军。神策军是安史之乱后帝国的中央军，规模都保持在20万人左右，其实力碾压任何一个藩镇，这也是安史之乱后，大唐帝国还能维系百年的重要因素。但是，黄巢起义打乱了这一切，在镇压起义的过程中，神策军损失殆尽，而各地藩镇则借此良机，大肆收编黄巢余部，兼并相邻藩镇，扩充自身实力。一消一涨之下，唐帝国对藩镇更加缺少了约束力。

李晔从长安城中征召了10万壮丁，组建了新的神策军，虽然兵源素质不好，但好歹规模摆在那里，一时间也树立起来了中央的权威（就像楚云飞说的那样，就是10万头猪，摆在那里也是一股势力）。紧接着，李晔对盘踞在长安城附近的叛军乱匪动手，稳定京畿重地。还别说，神策军在剿匪战争中表现的还有两下子，以至于长安城附近的州县，全部被朝廷收复了。

一出手就收获不小，这一下李晔找到了自信，甚至是盲目自信，人一旦盲目自信，就会膨胀，膨胀之后，离出事也就不远了。此时的李晔也膨胀了，他居然把目光盯上了河东，不知道他什么想法，也许是擒贼先擒王吧，李晔命令神策军全体出动，试图剿灭河东军，并向将士们发表激情澎湃的演讲，把三军将士感动的热泪盈眶。可是，打仗不是光靠讲两句好听的就有用的。新组建的神策军剿匪还勉强凑合，要与天下第一强军河东军作战，后果几乎可以预见。

没有任何悬念，十万神策军将士，被李克用率领的河东军好好地上了一堂军事课，李克用全歼神策军，并一路追击到长安城下，出于对大唐帝国最后的尊重，李克用没有选择攻城，在城外饱掠三日（就是狠狠的抢了三天）而归。

李晔辛辛苦苦重建的神策军就这样没了，战后，帝国中央政府再也没有属于自己的武装力量。为了维持藩镇之间的平衡，避免一家独大的局面出现，李晔不得不授命与李克用交恶的宣武军节度使朱温、凤翔节度使李茂贞对抗河东军。李克用在与朱温、李茂贞的交战中逐渐处于下风，实力受到削弱，而李茂贞因为远离中原，辖区又人少地贫，实力自然也好不到哪里去。反倒是当年低调的朱温，在战争中得以迅速扩张，俨然天下第一藩镇。好不容易削弱了李克用，朱温又起来了了，而朱温不仅武功卓著，政治谋略更胜李克用一筹。最终失去制衡的朱温，以大军兵临长安城下，胁迫唐昭宗迁都洛阳，洛阳是朱温的辖区，把天子放到自己身边，那就是要过一把挟天子以令诸侯的瘾。

公元904年，朱温用一杯毒酒结束了李晔的性命，立年幼的唐哀帝，3年后的公元907年，挟天子以令诸侯，已经无法满足朱温的胃口，朱温强迫唐哀帝退位给他，建立自己的王朝——梁。因为之前有过梁朝，为了区别以前的梁朝，朱温的梁朝被称之为后梁。这一年无限荣光的大唐帝国灭亡，享国289年，终究是突破不了300年大关。同年，混乱不堪的五代开始，五代登场的第一代就是朱温的大梁（后梁）。