初只承庙谟商戎略而已。"但以后事权逐渐扩大，军国大计，罔不总揽。自雍、乾后百八十年，威命所寄，不於内阁而於军机处。——《清史稿·军机大臣年表序》

熟悉清宫剧的朋友对“军机处”一词大概不会陌生，其出现的频率可谓是逢剧就有，今天就来简单扒一扒这个大清国的“明星机构”。雍正二年（1724年），汉军八旗名将、雍正皇帝的小舅子、清宫剧里面的“红人”年羹尧，以及岳飞的后人、四川绿营兵悍将岳钟琪率军平定了青海的罗卜藏丹津之乱。战后，雍正在青海设置办事大臣，并留清军驻防其地，由此将青海直接纳入清廷中央政府的管辖。大清帝国也通过青海这个战略要地对盘踞在西域、与清军缠斗数十年的宿敌准噶尔汗国完成了东（青海）、南（西藏）、北（内、外蒙古）三面合围，大清帝国彻底掌控了清准战争的战略主动权。

作为中国历史上最勤政的皇帝，雍正自上台后就全身心投入到了振兴大清帝国的事业中，如推行“摊丁入亩”“火耗归公”“士绅一体当差一体纳粮”“养廉银”等新政措施，使得康熙晚年颓弱的国势再度焕发生机，国库也愈来愈充盈。有了物质财富的加持，雍正再次将目光对准宿敌准噶尔汗国。 雍正七年(1729年)，雍正发动了对准噶尔汗国用兵，因为当时朝中大臣多持反对意见，雍正乾纲独断，自己亲自指挥对准噶尔汗国的战事，并单设军机处，绕过内阁协助其处理军务。

军机处设有军机大臣，雍正从大学士、尚书、侍郎以及亲贵中指定充任，如怡亲王胤祥、大学士张廷玉、户部尚书蒋廷锡、大学士鄂尔泰等，都是以亲重大臣兼任军机大臣。

因为靠近权力核心，军机处一经成立就成为大清帝国最高行政机关，而军机处又没有固定的品级，甚至连办公场所都没有，只是在大内有间简陋的偏房供大臣办公，军机大臣面对皇帝只能是“跪受笔录”，承办转达皇帝的旨意而已，从某种意义上看军机处更像是皇帝的秘书班子。雍正也通过军机处实现了皇帝对天下大权的独掌，军机处也成了雍正一人治天下的“白手套”。

而后，历代清朝皇帝在军机处原有的基础上进一步增大了军机处的权力，并成为了大清帝国固定的机构。乾隆时期乾隆的宠臣和珅领衔军机处期间，甚至要求“凡有奏折令具副本关会军机处”，使得军机处不但参与决策，还掌控了信息渠道，和珅也成为了事实上的宰相，嘉庆上台后，处死和珅重新调整军机处职权，军机处再次回归皇帝秘书班子本职工作。

宣统三年(1911年)五月八日，大清帝国宣布实行宪政，仿照西方国家实施“责任内阁制"，撤销了军机处衙门，至此运行了182年的军机处制度画上了一个句号。也就是在军机处被撤销后不到半年时间，辛亥革命爆发，清廷覆亡。