扑尔敏，学名叫做马来酸氯苯那敏，曾经是风靡一时的抗过敏药物，属于元老级别的存在，但是，随着新型第二代抗组胺药西替利嗪、氯雷他定的问世，扑尔敏的临床地位日益下滑，逐渐沦落为一种“角落里的存在”。

与第二代新型抗组胺药比较，扑尔敏有一种比较明显的短板，就是容易引起困倦，这对于驾驶员和从事精密仪器操作的人来说非常不友好。其次，扑尔敏在阻断组胺受体的同时， 还会影响胆碱受体，具有抗胆碱作用，引起口干、眼压升高、尿潴留等副作用，青光眼、前列腺肥大的人群应谨慎使用，扑尔敏由于具有中枢抑制作用 ，还会影响儿童患者的注意力和学习能力。

尽管如此，扑尔敏也并非一无是处，在抗感冒药领域，扑尔敏具有独特的价值，是许多复方感冒药中必不可少的成分之一，许多复方感冒药都含有这个成分，主要原因就是，扑尔敏的抗胆碱作用会抑制呼吸道腺体分泌，减轻咳嗽症状。

对于两岁以下六月龄以上儿童，目前美国FDA批准可使用的抗组胺药主要包括左西替利嗪、西替利嗪、地氯雷他定和非索非那定。目前除马来酸氯苯那敏外，其他抗过敏药缺乏6个月以下婴幼儿使用的有效性和安全性证据。尽管其他抗过敏药可能是安全的甚至可能更安全，但是针对6个月内儿童目前没有研究数据，所以无法推荐使用。医生们为了规避医疗风险，只能选择有说明书适应症的马来酸氯苯那敏。

尽管如此，很多国家对一代抗组胺药的安全性问题持审慎态度，澳大利亚治疗产品管理局（TGA）在 2018 年发布提示：不批准第一代口服镇静抗组胺药包括扑尔敏，用于 2 岁以下儿童，原因是这类药物潜在的致死性呼吸抑制的不良反应。美国FDA也不建议2岁以下儿童服用任何含有减充血剂或抗组胺药的咳嗽和感冒产品，因为可能会出现严重且可能危及生命的副作用，如抽搐，心率加快和死亡。