公元41年，东汉光武帝召见了三公，对他们表达了自己的当前意愿，

影视剧中刘秀形象

“皇后怀执怨怼，数违教令，不能抚循它子，训长异室。宫闱之内，若见鹰鹯。既无《关雎》之德，而有吕、霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀。今遣大司徒涉、宗正吉持节，其上皇后玺绶。阴贵人乡里良家，归自微贱。自我不见，于今三年。宜奉宗庙，为天下母。主者详案旧典，时上尊号。异常之事，非国休福，不得上寿称庆。”

之后，东汉的开国皇后郭圣通从后位走下来，阴丽华走上后位，成就和光武帝的伉俪情深。

作为东汉的第一位皇后，郭圣通和光武帝是妥妥的政治联姻，充满了利益关系和矛盾。

影视剧中郭圣通形象

郭圣通的父族是真定侯国的名门望族，这也就只算一个地方豪强，可是，她的母亲是真定恭王刘普之女，这就和皇室有了关系。

王莽代汉建新后，各地就陷入了混乱状态，刘秀经历了许多波折起伏后，有了不小的势力，在路过真定时，说服真定王刘杨投靠。

刘杨当时是一股不小的势力，而两者合作的媒介就是，

公元24年，刘秀与真定王刘杨外甥女郭圣通结亲，北地郭氏与南乡刘氏至此结合。

影视剧中刘秀与阴丽华形象

但这次并不是刘秀首次结婚。刘秀称帝后，把姐姐湖阳公主刘黄、妹妹宁平公主刘伯姬、原配妻子阴丽华接到了身边，这时候谁成为皇后就成了一个大问题。刘秀是想立阴丽华的，但阴丽华表示不合适，这样就耽误了皇后的册立。

第二年，郭圣通的舅舅真定王刘杨谋反被杀，而半年后，光武帝便册封郭圣通为皇后，其长子刘彊被为太子。

影视剧中刘秀形象

后宫的日子就这样过着，郭圣通身为皇后，为光武帝生育五位皇子和一位公主，但光武帝仍然钟爱于阴丽华。就这样七年后，阴丽华母亲和弟弟阴欣被强到杀害，光武帝明确表示，阴丽华“有母仪之美，宜立为后”。但并没有落实下去。

直到建武十七年，光武帝废除了郭皇后，封其为中山王太后。这是一件极为有趣的事，皇帝在世，自己的皇后被废也就罢了，你随便给个贵人就行了，但接着被封为了太后。这是急于表示，人家已经不是自己的妻子了，只是自己儿子的母亲而已。

影视剧中郭圣通形象

同时，刘秀对郭圣通娘家进行了安抚，弟弟郭况徙封大国，为节侯；从兄郭竟，以骑都尉从征伐有功，封为新郪侯，官至东海相；从弟郭匡为发干侯，官至太中大夫；郭姓的外戚女婿南阳陈茂，被封为南侯。

而最关键的太子位置，刘疆经过多次自请黜位后，终于在建武十九年退了下来。

建武二十年，刘秀改封中山王刘辅为沛王，郭圣通也随之成为沛太后。

建武二十八年，郭圣通去世。