长平之战，是赵国历史绕不开的话题，它是赵国由强转弱的分水岭。长平之战前，赵国在军事实力上，完全可以抗衡秦国，秦国灭山东六国还只是遥远的梦想。长平之战后，赵国主力损失殆尽，再无力全面对抗强秦，六国灭亡只是时间的问题了。
长平之战，赵军40余万精锐主力被秦军坑杀，赵国几乎家家披麻戴孝，后人将失败的责任，全部归咎于赵括一人，称其只会“纸上谈兵”，这是不公平的。长平之败，赵括作为战场主将，负有不可逃避的责任，但赵国的大败，深层的根源却是赵国君臣犯了五大严重失误，不管是廉颇还是赵括，长平都很难守住，赵军的失败将是必然。
其一，战争意志的不坚定。长平所在的上党地区，原属韩国。公元前262年，秦军白起领兵进攻韩国，夺取了野王，切断了韩国上党与外界的联系，上党十七座城池，成了一块飞地。韩国为讨好秦国，愿意将上党地区割让给秦国，以求得一时的和平。
但韩国与赵国原本同属晋国，两国民众有天然的亲近感。上党郡守和上党百姓，不愿入秦，想并入赵国。赵国君臣一番利弊得失的讨论之后，决心接受上党17县并入赵国。秦国一听，到嘴的肥肉飞了，恼羞成怒，派出大将王龁领兵攻打上党。赵国派出老将廉颇，率兵进驻长平，以接应上党地区，秦赵之间的战争正式开打。
赵军虽然已经出兵抵抗秦军，但赵国朝堂与秦军作战的意志并不坚定、态度并不果决。在是否接受上党地区并入赵国时，赵国君臣犹豫不决、举棋不定，最终决定接受上党，也不是因为坚决抗秦的需要，而是贪图17座城池的肥肉。
长平之战赵军失利，连连退却之际，赵国君臣不是团结一致谋打赢，而私下筹谋派出得力的大臣出使秦国，向秦王乞求和平，幻想秦国主动退兵，既动摇军心，也寒了潜在盟友的心。
当赵括替代廉颇后，40多万赵军被围困时，秦军不断从国内征兵增援，赵国虽然也在积极增援，但增援的力度和兵源，远远不如秦国，以致于长平地区的赵军与赵国国内的联系，被秦军完全切断，赵军陷入弹尽粮绝的绝境，不得已集体投降。
战争，打得就是决策层的战争意志，特别是大国之间的消耗战，打到最后双方都精疲力尽，谁能坚持到最后，胜利就属于谁。
其二，战略定位的摇摆不定。长平之战，赵国是务求全胜还是力求不败？是打突击战还是消耗战？是要守住阵地不失，还是要消灭敌人有生力量？
对于长平会战，赵国君臣的战略模糊不清，定位摇摆不定。从调兵遣将来看，派老稳持重的老将廉颇领兵，在上党地区构筑三道防线来看，意在防守为主，凭借后勤补给线更短和地形占据优势的有利条件，与秦军打阵地战、消耗战，用时间换空间，拖垮、打疲秦军，达到让秦军主动撤兵的目的。
但战争打了三年多后，国内粮草供应出现困难时，赵国君臣又动摇了原来的战略意图，意想主动决战，速战速决，尽快结束战事。于是，临阵换将，用年轻气盛的赵括替换老将廉颇，彻底改变依托有利地形条件，变被动防守，改为主动出击。
临阵换将，本就是兵法大忌，更何况重大战略的改变，更是让前线将军们无所适从，导致将帅离心离德，军心浮动、斗志衰退。
如果坚定原来的战略不动摇，统一全国意志，勒紧裤腰带支持前线，前线和后方一条心，咬紧牙关坚持下来，长平之战的结局绝不会恶化，更不可能全军覆灭，至少秦赵两军在上党地区的对峙，会长期持续下去。
一旦战局长期僵持，山东其它五国必然蠢蠢欲动，合纵之势就会形成新局面，秦军大概率会为防止楚、魏等国的袭击而主动撤出上党地区。
其三，临阵换将的战术失误。一场战争打了三年，突然调换前线主帅，是非常不明智的。更关键的问题是，新任主帅前期并未介入战事，对战场情况不熟悉，熟悉战场情况、将帅磨合都需要时间，但前线紧急，根本不会给主帅任何时间。
即使一定要临阵换帅，也应该遵循几个原则，一是原来的主帅犯有重大失误，不能胜任战场指挥，如此情况换帅，前线的将士在心理上才能接受，才会心服口服地接受新主帅的指挥。
二是新主帅的地位和威信要更高，才能避免新主帅到前线时，出现将帅不和的情况。秦军其实也是临阵换将的情况，但新换上的白起，无论是军中地位还是个人威望，都明显高于原来的主帅王龁，如此操作，虽主帅换了人，但更多的是前线指挥权的升级，而不是对原来主帅和将士作战的否定。
三是必须保留熟悉战场情况的将领辅助。秦军虽然换了白起替代王龁，但王龁并没回国，而是成了副将，仍然留在前线辅助白起作战。而赵国就直接以赵括替换了廉颇，廉颇直接离开战场回了邯郸，导致赵括因为不熟悉情况，盲目作出错误的指挥决策。如果也像秦军一样，仍以廉颇为副将留在前线，与赵括各领一兵，当赵括的军队被围时，廉颇全力救援，里应外合，仍有机会救出赵括的军队，重新形成对峙的局面。
其四，外交的重大失败。秦国为打赢长平之战，几乎动用了全部机动力量，已经拼尽全国的力气。长平之战一打三年多，秦赵双方僵持不下，正是山东六国合纵攻秦的大好时机，但为什么就不见楚、魏、韩、燕、齐有任何动作呢？即使不合纵攻秦，暗中给予赵国支援，哪怕卖武器装备、借给赵国粮食，赵国也能在这场旷日持久的对峙中坚持下来，也不致于以赵括换廉颇以求速胜。
原因只有一个，那就是赵国在外交上彻底失败。山东其它五国不是没有清醒的人士，赵国是防御秦国的一道屏障，赵国不败，秦国无心全力进攻其它五国，唇亡齿寒的道理大家都懂。问题是，赵国一面不断地向五国求援，借粮借兵，一方面又不断地派出重臣前往秦国，祈求和平。
这会叫五国怎么想？我们出兵出粮来支援你赵国打秦国，你倒好，跑到咸阳与秦国握手言和，谈笑风生，到时候你赵国与秦国不打了，我们就把秦国得罪了，秦国腾出手来，必定出兵攻打我们，这不是吃力不讨好、引火上身吗？
当赵国使臣出现在咸阳时，五国对赵国的援助之路也就自然切断了。
其五，情报战的完败。情报对于一场战争的重要性不言而喻，无论是今天的俄乌战场，还是两千多年前的秦赵长平之战。
赵国的情报战很失败，赵国对于前线换帅还在酝酿之中时，秦国就已经知道得一清二楚了，并很快针对性地制定了新的作战方案，以战争屠夫白起为主将，替代原来的主将王龁，从阵地战的打法，调整为打一场歼灭战，举全国之力彻底消灭赵国在上党地区的40多万有生力量。
但秦国人前线换帅的情报，赵国人却一无所知。战神白起在当时早已是神一般的存在，可谓百战百胜，且善打歼灭战而闻名于世，“伊阙之战”，白起斩杀魏韩联军24万，水淹楚国都城鄢郢，数十万军民丧生，白起每次出场，天下无不震动。
如果赵国能在第一时间掌握白起担任长平秦军主帅的情报，赵国君臣还会不会用赵括替代廉颇，尚是未知数。毕竟赵括不是白起的对手，这在当时是有共识的，而破解白起大歼灭作战的最好方略，就是坚守自己的营垒，不与他正面作战，纵使白起有天大的本事，也无可奈何。
所以，如果白起出场，廉颇继续任赵军主帅是最佳人选。赵括不换廉颇，赵军败与不败尚未可知，但绝不至于全军覆没，秦国一时奈何不得赵国，秦赵长期对峙的局面将成为事实。
熟悉地图的人都知道，上党地区，对赵国而言，是不容有失的。如果秦军占据了上党地区，居高临下，进可攻退可守，特别是长平，距离邯郸只有100余公里，是赵国最后的屏障，如果丢了长平，赵国将无险可守，秦国就有机会直取邯郸。
但上党对于秦国，只是打败赵国的重要基地和跳板，如果上党拿不下来，秦国还可以先攻占韩国，以韩国为跳板，东出中原，统一全国。所以，上党对于秦军，不是志在必得，只是后来战局的变化，让秦国看到了一举击败赵国的可能，才孤注一掷，倾尽全力！
若论两国整体实力，特别是经济实力，秦国有巴蜀和关中粮仓，远胜于赵国。赵国君臣只有坚定意志，团结一心，背水一战，坚持到底，置于死地而生，长平之战才有赢的希望。
但事与愿违，赵国君臣连连犯错，再换上一个没有实战经验的主将赵括，长平之败也就不可避免了。
