扬州的小东门里，住着一个叫韦明玉的人，他三十多岁。有一次，他去镇江的甘露寺游玩，结果在寺里突然动了心剃掉头发，就此当了和尚。

本寺的方丈中彻大师，是个修行很深的高僧，经常讲经说法，直指人心地指导，吸引许多信众。方丈还养了一只狗，每次大师讲法时，狗就会趴在旁边认真听法；但如果讲的是世俗闲话故事，狗就不听，摇摇尾巴就跑了出去。

有一天，明玉饿了，先拿了一块饼在东廊下靠着柱子吃。这时，方丈的狗跑过来，好像想要向他讨吃的。明玉也不知怎么想的，一时有气就踢了狗一脚，狗痛得在地上打滚。

作为僧人，明玉当场就非常后悔，心想：“我都还没给狗吃饼，又何必踢它一脚让它痛呢？”他老大不忍心，就把剩下的半块饼扔给狗吃。

三天后，狗死了，彻大师让人把它埋在后园。

十八年后，有个新科状元来寺里烧香，顺道欣赏江景。彻大师急忙叫和尚们去迎接。只见这状元年纪轻轻，长相秀美端庄，举止恭敬谦和。他在大殿上烧香拜佛后，又去拜见大师，两人聊得非常愉快。

然后状元走方丈室，在寺里四处走走。

突然，他看到明玉背靠着柱子背对着，心里没来由地生气，让随从把明玉叫过来跪下，怒道：“我来寺里烧香，也没惹你们，你怎么这样对我，太无礼了！”

他让人把明玉打了五板子，然后赶出寺去。之后，状元去看江景，和尚们又恭送他下山。

受了这莫名其妙的五大板，寺僧都来安慰明玉，明玉很是苦恼，说自己又没做错什么，又没犯王法，却无端被打，心里实在不服气。

正在这时，两个穿红衣服的人来把明玉拉走，说是状元叫他去。明玉害怕极了，怎么，打得还不够，还要再打一顿出气么？

可是不走不行，新科状元来头太大了，两个红衣差役不由分说带着他就走。

这下全寺僧人都慌了，急忙跑去找方丈，说快点出来救人，韦玉被状元带走了！快去状元府前焚香跪门，或许能救他回来。

彻大师微微一笑：“你们不用如此着急，这次去一定不会为难他。状元还没来时，我已经在寺墙上写了一偈，你们去看看就知道原因了。”

侍者带着僧众跑去墙下一看，上面写有一行字：一脚还五板，半饼供三年。

众人不解，彻大师告诉了他们原委，这状元就是以前彻大师的狗转世，因听法今生得中状元，也因十八年前韦玉那一脚，这次吃了他五大板。

却说韦玉被带到状元那里，状元看着他说：“我刚才生气打了你，现在想想很不应该。但你在寺里过得清苦，不如到我府上，我给你安排个安静的房间，每天供你吃斋，这样不是更好吗？”

明玉很高兴，感谢状元，就住下了。

三年后，明玉突然去世了。状元让人给他做了个龛，好好送他最后一程。

这个故事告诉我们，人们的每个遭遇都自有前因，所以为人心态要慈悲谦和，做事行为要温顺和蔼，不可结下恶缘。