清朝乾隆年间，松花江南华镇上有个开米店的老板叫白福，他心地善良，为人正直，常常帮助镇上的人。
百福的邻居叫贾武是一个心狠手辣的人，仗着自己的二叔在朝廷做官，经常欺压百姓，为富不仁。每次他的二叔回到镇上，贾武都会对老百姓抢劫一空。因为他的二叔是一个古董爱好者，只要发现谁家里有珍宝异物，就会想办法弄到手。
这天贾武发现镇上磨豆腐张二家里有宝贝，就率领众人来到张二家，逼迫张二把汉代青瓷碗拿出来。这青瓷碗可是张二的传家宝，张二岂能给他。贾武看到张二并没有交出青瓷碗的意思，就命令手下对张二家里一番搜索。
他们把张二家里翻了个底朝天，终于在水缸底下找到了青瓷碗。贾武拿着青瓷碗就趾高气扬地往外走，张二抱着他的大腿，奋力去夺贾武手中的青瓷碗。结果不但没有夺回来，还毒打了张二一顿。
一顿暴打后，贾武带着手下扬长而去，只留下遍体鳞伤的张二。张二气不过就跑到衙门去告状，没想到县太爷和贾武勾搭成奸，案子被压了下来。张二无可奈何，就带着家人离开了这个伤心之地。
镇子上和张二遭遇的人有很多，为了逃出虎口，离开这个没有天理的地方，很多人都选择了背井离乡，跑到外地生活了。
镇子上的人几乎走了一大半，因此镇子上多出了很多空房子。这下贾武可高兴了。他把那些空房子占为己有，都变成了自己的药铺、当铺、饭铺。留下的百姓只能是敢怒不敢言，都对贾武恨之入骨。
白福虽然和贾武是邻居，他见惯了贾武欺压百姓的丑恶嘴脸，想替镇上的打抱不平，但自己手无束缚之力，也只能眼巴巴看着。
一听中午，白福正和妻子在米店吃饭，只听到邻居家武家传来一阵严厉的斥喝声，随即又听到有人重重摔倒在地，碗碎的声音，白福就走出米店一探究竟。
白福刚走出米店门，就看到一个饱经风霜的老人躺在地上。只听贾武恶狠狠对老人说道：“你这个有眼无珠的混账，竟上老子府上要饭来了，是不想活了。”
白福看到老人十分可怜，就走过来扶起老人，向自己家走去。这时贾武大声呵斥道：“白福你不要多管闲事，小心我对你不可以。”
白福头也不回，搀扶着老人径直走向自家院中。贾武气得牙痒痒，破口大骂：“白福你有种，以后看我怎么收拾你。”
白福把老人带回家后，就让妻子为老人端来一碗大米饭让老人吃。可能是老人饿坏了吧，端起碗就用手抓着米饭大把大把往嘴里送。不一会儿，一碗米饭被老人吃的精光。白福怕老人噎着，又让妻子给老人端来一大碗米粉水，老人又是端起碗一饮而尽。
当老人吃饱喝足之后，白福才认真打量了老人一番。这老人穿着一件灰褐色的长皮袄，人瘦骨嶙峋，尖尖的头，小小的眼睛。白福活了大半辈子，第一次看到长得如此奇怪的人，不禁笑了起来。
老人看到白福耻笑自己的长相倒也不生气。白福见老人和蔼可亲，并没有生气，自己觉得不好意思，就不再笑了。此时老人说话了：“我是一个流浪汉无儿无女，只是向他们讨点吃的，没想到遭到他们毒打，今后日子该怎么过呀！”说着竟哭了起来。
白福本来就是一个善良之人，他看到老人挺可怜。就打算把老人留了下来，帮自己打理米店生意。白福妻子说：“白福，这段时间米店生意实在是不好，咱家也快揭不开锅了，再多出一个人来，咱的生活会越过越艰难。”
白福对妻子说：“老人无儿无女，挺可怜的，咱们就帮帮他吧！”妻子知道白福为人善良，就答应了。
老人在白福家里住下后，十分勤快。帮白福扛米运米，还把家务活承包了，扫地刷碗，让白福很感动。不过有一天白福发现把一些大米埋在了院中一棵树下，就好奇地问：“老伯，你这是作甚？”
老人说：“这些都是糙米，还有些生了虫，我把它埋起来，就不会感染其他大米。”
白福听了认为老人说的有道理，就没有多问。
过了两个月后，贾武的二叔又从京城回来了。这天他有贾武陪伴着来到了白福家，也不给白福打招呼，径直来到白福的院中，贾武的二叔指着院中的那棵大树说：“好书，枝繁叶茂，树干粗壮，正合我意。”说完高兴地哈哈大笑。
这时贾武才来到白福面前说：“我二叔相中了你家的后院，打算买下来。我给你十两银子，你抓紧时间搬出这里。”
白福不解地问：“为什么要买我家院子，这是我家祖祖辈辈传下来的，我怎么会轻易卖给别人呢？再说只给十两银子，欺人太甚了吧！”
贾武听了怒不可遏：“从我出生还没有人和我讨价还价的，你再多嘴，我灭了你全家。赶快收拾东西滚蛋。”
老人在一边劝说：“留得青山在，不怕没柴烧。咱们先走吧，他们不会有好日子过的。”
白福知道贾武的手段和为人，他说到做到。于是他听从了老人的劝说，跪在地上磕了三个响头，就带着妻子和老人离开了。
贾武的二叔之所以要买下白福的宅院，是因为他的老丈人，也就是当朝宰相听风水师说，他死后必须葬在坐北朝南一棵大树下，才能庇护子所后代福荫。
而白福家的庭院中这棵大树正是风水大师说的，也是贾武二叔寻找多年的大树。
白福带着妻子和老人来到了镇上最北头的一家客栈，先暂时住了下来。老人安慰白福说：“你不要伤心，上天自有安排，好人有好报，恶人有恶报，你就等着看好戏吧！”说完就不见了。
自从贾武二叔买下庭院后，就开始动工建设。这天他们正管家在庭院中监督着工程，忽然家中匆匆忙忙跑来说：“老爷，不好了家里出大事了，你快回去看看吧！”
于是贾武和他二叔就急匆匆往家里赶去。回到家中，贾武被眼前的场景吓得目瞪口呆，一群群大老鼠爬满了家中，正在大口大口咬着房梁和柱子，眼看房子摇摇欲坠，就要倒塌。
贾武就命令家丁放火烧死这些老鼠，家丁放了火，霎时间火光冲天，老鼠被大火点着了，还夹杂着一股烧焦的恶臭味。
贾武看到老鼠被烧着了，大笑起来。嘴里破口大骂：“你们这些畜生，不要再作妖了，马上你们会统统上西天……”
贾武的话还没说完，只见一大群老鼠从地里窜出来，直奔他而来，顷刻间贾武和他的二叔被这群老鼠啃成了白骨。
而那些被火烧着的老鼠为了逃命，顺着贾武的店铺跑去，老鼠无论跑到哪里，哪里便是火海一片。不到一炷香的时间，贾武镇上所有的店铺都被大火烧为灰烬。
贾武死都不知道，他的所有家当一瞬间都不存在了。
这些老鼠结队而行，直接来到贾武买下白福的庭院中。没想到的是由于老鼠众多，引来了几条大蛇，它们吐着红红的芯子，张着大嘴把老鼠一只一只吞下肚，场面惨不忍睹。
正在这时，那棵大树不停长大变粗。突然从树中心窜出一只硕大无比的老鼠，它为了救那些小老鼠，径直走到大蛇身边，决定与大蛇决一死战。
结果大老鼠咬死了那几条大蛇，同时自己也负了重伤，慢慢死去了。
大老鼠死去以后，那棵大树也枯萎了，叶子一片一片落下，树枝也干了……
后来这件奇事被皇帝知道了，就想了解事情的来龙去脉。结果查到了老宰相，老宰相家里有很多的宝贝，有很多都是别的国家供奉给皇帝的，却被老宰相私自扣押下来。
皇帝知道真相以后，就罢免了宰相职位，并发配他去边塞去充军打仗。
宰相本以为用这种方法庇护自己子孙后代，没想到自己会落下被充军打仗的下场。
宰相被充军了，贾武死了，皇帝下令之前贾武占有百姓的庭院，统统还给老百姓。于是白福和妻子又回到了自己的家。
这天夜里，白福做了一个梦。他梦见那个老人回来了，老人对白福说：“感谢你的救命之恩，其实我是老鼠精。那天我为了给儿孙们讨点吃的，被贾武驱逐门外，不是你救了我，我早就死了，我的儿孙也会活活饿死。我之所以在大树下面埋大米，是因为我的儿孙都在树下面住着。贾武占领了老百姓房屋后，进行修缮，把我们的家全部毁掉了。我们只能住在树洞里。谢谢你救了我和我的儿孙们。树洞里我给你留了很多银子，够你一辈子花了。”
老人话说完后就消失不见了。第二天白福来到大树面前，谁知他一伸手，大树中心就出现一个洞，白福走了进去，果然发现里面有很多的银子。
从此白福过上了无比幸福的生活，他还经常拿出银子救助那些需要帮组的人。一生活到九十九岁，儿孙满堂，而且个个都很有本事。
