周宣王朝堂庭议，满朝的公卿都不愿意再对外用兵。

宣王已经听出来了，公卿大臣对自己的用兵不满。宣王猜测，童谣的来源，很可能出自贵族高层，这是对天子王权的公然诋毁、攻击。

无风不起浪，应该说宣王的猜测非常准确。事后，宣王交代上大夫杜伯，务必追查童谣的来源，一定要弄个水落石出，看看是谁在背后捣鬼。杜伯，是杜国的伯爵，伯是爵位，不是名字。

中国古代贵族有五等爵位，从大到小，分别是公、侯、伯、子、男。

杜伯领命之后，自以为一首小小的童谣，不值得大动干戈。所以，他表面上敷衍宣王，走走形式，把事情搁置下来。

事情过去一段时间，有一次，宣王突然追问事情的下落。杜伯直言相告，说：“天道无常，哪里是一个童谣可以左右的？臣以为，大可不必惊动臣民，免得引起人心不安。所以……”

宣王勃然大怒，说：“既然有话，为何不早早启奏？这分明是自作主张，不拿天子当回事。如此不忠之臣，要你何用？”王命一下，把杜伯推出殿外，开刀问斩。

这时候，下大夫左儒出面，替杜伯求情。宣王余怒未消，大骂左儒，说：“我知道你俩关系好，平常里穿一条裤子。你为了朋友而对抗天子，这叫重友轻君，大逆不道！”

左儒是个直肠子，说：“如果天子正确，朋友不对，我就顺着天子；如果朋友正确，天子不对，我就顺着朋友。杜伯无可杀之罪，如果杀之，天下人一定认为是天子不明；如果我不出来劝谏，天下人也一定认为是为臣不忠。”

宣王拍案而起，说：“反了！反了！我杀一个杜伯，就像拔根野草一样，还需要和你浪费嘴舌吗？”

左儒搭救好友不成，反而当场受辱。他这个人气性也是大点，回到家中，一赌气子，横剑自刎。

宣王盛怒之下，意气用事。杜伯本来是位贤士，因为错解上意，招致杀身之祸。一个偶然事件，导致两位大臣身亡。事情过后，宣王懊悔不已，为此还大病了一场。

三年之后，到了周宣王四十六年（前782年）秋，宣王大会诸侯，在圃田（河南中牟）进行秋围打猎。结果这一去，有去无回，命丧围场。宣王被人用暗箭射中，从战车上跌下来，折断了脊梁，倒在箭袋上。

据传言，宣王大白天撞上鬼了，被杜伯和左儒的鬼魂刺杀。事情说得有鼻子有眼，神乎其神。

“白日撞鬼”这个故事编得太离谱了，连《聊斋》也不敢这么写。如果说宣王晚上出去，撞上鬼了，还有人信，哪有大白天撞鬼的道理，纯属无稽之谈。宣王之死，分明是死于刺客之手，而刺客很可能来自东方。

早在周宣王十一年（前817年）的时候，鲁国国君带着长子姬括、少子姬戏，入朝觐见。宣王非常喜欢姬戏，想立姬戏为鲁国的世子。

根据周朝的宗法，立嫡不立庶，立长不立幼。宣王粗暴干涉鲁国的继承权，带头破坏宗法制度，他强行把姬戏推上国君的宝座，从而引发了东方的战争。

鲁国长公子姬括的儿子名叫伯御，伯御在邾国国君颜公的帮助下，杀死叔叔姬戏，争位夺权。宣王一看伯御对抗王命，不遵号令，于是起兵讨伐，先做掉了伯御，后做掉了邾国国君。

邾国国君的夫人长相俊美，对外宣称，说：“谁能帮我复仇，我就以身相许。”（《公羊传》：有能为我杀杀颜者，吾为其妻。）

邾国的公子叔术垂涎美色，于是暗中策划了刺杀宣王的行动。这才是“白日撞鬼”事件的来龙去脉。

宣王中兴，没有换来持续的辉煌，昙花一现，即迅速落幕。

——中国历史从来不乏鬼神故事，如果是写小说，没有鬼神反而不正常，但偏偏是国家正史上，神出鬼没，屡见不鲜。每当一个重大话题讲解不下去的时候，士大夫们就开始借助鬼神来掩盖真相、蒙蔽视听。所以说，人比鬼可怕，人可以编造“鬼故事”，鬼除了落个坏名声，啥也没得着。