“共和行政”长达十四年。

周厉王死后，召公经过积极努力，征得贵族们的同意，这才把太子姬靖请出来，奉为天子。这是周朝第十一任天子周宣王。

宣王是位有作为的天子，政策上也比较开明，不像他老爸厉王那么强势。在上层，宣王主动缓和了与贵族之间的矛盾，承认他们的既得利益；在下层，分给奴隶土地，鼓励开垦荒地，让他们有自己的私产。经过一系列的革新，国威复振，史称“宣王中兴”。

为了确保边疆太平，宣王多次对外用兵，和东夷、南蛮、西戎、北狄都曾经发生过战争。

周宣王四年（前824年），宣王拜秦仲为大夫，讨伐西戎，秦仲战败身亡。宣王启用秦仲的五个儿子，借给他们七千兵马，再次出征，终于取得胜利。

周宣王五年（前823年），西北的猃狁（xian yun）入侵，前锋部队攻至泾水北岸，威胁到国都的安全。宣王拜尹吉甫为将，尹吉甫轻装突袭，大破猃狁，一直追杀到太原（甘肃平凉）。

周宣王五年（前823年），宣王拜元老大臣方叔为将，率军三万六千人，出动兵车三千乘，攻打楚国，大获全胜。

宣王还命令大臣南仲和太师皇父整顿军队，组建了南国六师。宣王亲率南国六师，沿淮河东进，经过激战，迫使淮夷各国进贡臣服。

有些天子并非昏君，但国家积重难返，叫人无能为力。在宣王晚年，因为连年用兵，国力损耗巨大，“西六师”、“成周八师”都在作战中遭到重创。

周宣王三十一年（前797年），宣王亲攻太原（平凉）之戎，不胜。

周宣王三十六年（前792年），宣王攻条戎、奔戎，败绩。

周宣王三十九年（前789年），宣王御驾亲征，征讨北方的姜戎。千亩之战（山西介休），宣王大败，他组建的南国之师全军覆没，连宣王本人也险些被俘。

撤回太原（山西太原），宣王又羞又气，十二分地不甘心。于是，宣王驻兵太原，下令统计国家人口，看看还有多少成年男子可以征发，要重新开战。（《史记》：料民于太原）

统计人口期间，宣王回了一趟国都。在外头时间长了，有点想家，回来看看老婆孩子。

当宣王从镐京城门进城，走在大街上时，听见路旁有一群小孩唱童谣。小孩们唱歌玩耍，本来没有什么稀奇，但是所唱的词，叫人震惊，“月将升，日将没；壓（ya）弧箕箙（fu），几亡周国。”——意思是说周朝马上要灭亡！

宣王大怒，命人把几个小孩带到面前，严厉喝斥。小孩们哪里知道发生了什么，说：“不是我们编的，是一个穿红衣的小孩教我们唱的。”

“什么红衣小孩，去哪儿了？”

“他说叫圣婴大王，家住号山火云洞，能喷三昧真火……”

这一竿子插到《西游记》去了，像这种谣言，从来都是有头无尾，没办法追究根源。

宣王自打听到这首童谣，心中闷闷不乐。童谣也好，民谣也好，都带有社会倾向性，特别是古人，非常在意，认为这是预见、先兆。

次日早朝，宣王把这件事，交给群臣庭议。

大宗伯召虎说：“壓弧，是桑木弓；箕箙，是箭袋。依臣所见，这是说国家将有弓矢之变。”

太宰仲山甫趁机说：“弓矢，乃国家用武之器。现在，天子正在太原统计人口，欲报姜戎之仇，倘若再三用兵，恐怕将有亡国之患。”

他俩一开口，群臣异口同声。

宣王迫于压力，说： “假如真像你们所言，本王现在就罢太原之兵，免姜戎之罪，不再开战。”

——我们国人身上，从来都有“豪赌”的情节，这不是个案，而是大多数。赢了，喜笑颜开；输了，血脉喷张。周宣王孤注一掷地开战，不计后果，赢了，明白着是侥幸，也要决绝地打下一场。可是一旦输了，又不惜代价往回捞，和输红眼的赌徒有区别吗？