蒙山这个地方，夏天最是酷热难耐。陈华封就是在蒙山长大的，对于这种热，他已习以为常，倒还好消受。而对于初来乍到的外地人，有时会像蒸锅里的蛤蟆一样坐卧不宁。

盛夏的这天，他来到野外的一棵大树底下躺着乘凉，一阵凉风吹来，比在家里那三间草房舒服多了，他哼着小曲咪着眼，好不自在。忽然一个人奔跑过来，头上包着围巾，忙三伙四地跑到树荫下，搬起一块石头坐下，抚着肥肥的肚子，大口喘着粗气，舌头伸出一半，挥动着扇子扇个不停，脸上汗流如雨。陈华封看他那模样，甚是滑稽好笑。心想：这人真怪，一个大老爷们大热天头上还包着个围巾，这到底是啥意思。

于是忍着心思坐起来，微笑着说：唉，干嘛不把围巾解下来，不用扇也可以凉快。来客说：哈，解下来容易，再戴上可就难了。陈华封不解他的意思，也没追问，就有一搭无一搭的与他闲聊起来。这外地客人长得粗鄙憨厚，言词却很含蓄文雅，他说：这大热天没啥别的想法，要是能有一坛冰镇的好酒，那喝上一口，可就爽透了。话说得仿佛有口水要流下来一样。陈华封笑着说：这有何难，老哥要是不嫌弃，去我家喝两碗，如何？客人听这话大喜。他拉起客人的手说：我家就在附近，跟我走吧。客人也不推辞，笑着跟他走了。

到了家，陈华封从石窖中拿出藏酒，酒凉得冰牙，客人高兴极了，一口气喝了十碗。这时天快黑了，忽然下起雨来，陈华封便在屋里点上灯。客人也解下围巾，二人继续开怀痛饮。说话间，陈华封看见客人脑后不时漏出亮光，心中很是疑惑。不一会儿，客人酩酊大醉，睡倒在床上。陈华封移过灯来偷偷一看，见他耳朵后边有一个洞，有酒杯大小，里面好几道厚膜间隔着，像窗棂一样，棂外有软皮垂盖，中间好像空空的。

陈华封害怕极了，暗暗从头上拔下簪子，拨开厚膜看看。里面有一物，形状像头小牛，冷不防“小牛”飞了出来，冲破窗户纸飞走了。陈华封更加害怕，不敢再拨动了，刚想转身走，客人这时醒了，吃惊地说：你偷看了我的秘密！把我封印在脑中的牛癀放了出去，唉呀，这可怎么办？陈华封询问缘故，客人说：既然已经这样，我也没必要瞒你了。实话告诉你吧：我是六畜的瘟神。刚才你放跑的是传瘟的牛癀，这下恐怕方圆百里内的牛都要死绝了。陈华封本来以养牛为生，听了非常害怕，向客人恳求解救的办法。客人白了他一眼说：这回我都免不了罪责，还能什么办法解救？只有苦参散最有效了，他从怀中掏出一纸破旧的药方，嘱咐道：你要广传这个方子，不要存私心就可以了。说完，拜谢了陈华封，告辞出门。又捧了一把土堆在墙壁的龛中，说：每次用一盒便有效。客人拱了拱手，一眨眼就不见了。

过了不久，附近的牛果然病了，瘟疫蔓延开来。陈华封想：我自己的方子，为啥要凭白无故给别人？于是他把治病的方子藏了起来，不告诉别人，只传给他亲弟弟。弟弟按方子一试，果然有效！但陈华封自己照方子给牛吃药，却一点效力也没有。他有四十头牛，都快死光了，只剩下四五头老母牛，也奄奄一息了。

陈华封很恼火，他十分纳闷，为什么自己用这个方子就是不行呢？正在这时，他忽然想起龛中的那捧土，又想起瘟神说的话，心想：也未必有效，就试试看吧。于是就给牛吃了下去，第二天，那些病倒的牛竟然都好了。

陈华封这才醒悟到，药之所以不灵，原来是瘟神对自己藏私心的惩罚。人世间的一切癀都在脑中啊！

想到这里，他便把方子公布天下，大家都称赞陈华封很仗义，是个大好人。邻居们感念他的好，更加愿意和他来往了。他家的日子也越过越好。几年以后，他家母牛繁育了很多小牛，牛的数量比以前都多了。