刘秀的头一个面具就是一位深情款款的天子。

刘秀和阴丽华之间，有一段轰轰烈烈的君王之恋，这段传奇，是所有人都知道的。后人都说刘秀是个有钱不能忘记故人的美人，但他们往往忽视了，在他们感情的后面，还站着一个可怜的女人。

刘秀在北伐河北，以更始皇朝的名义，笼络了刘杨，与刘杨的侄子郭圣通成婚，以此来扩大自己的势力。继位之后，更是册封郭圣通为王妃，以平息河北集团的怒火，而郭氏更是给刘秀留下五个孩子，从这一点就可以看得出来，当初两人的关系，应该是十分不错的。不过，这种情况并没有持续多久，随着江山的巩固，刘秀也就失去了依靠郭氏的能力，郭圣通被皇上多次警告，最后被革职，发配到了沛国。在她去世之后，一场突如其来的凶杀案，将所有客人都卷入了其中，足足有上千人被判了死刑，可见刘秀对郭氏的恨意。

刘秀对阴丽华一往情深，对她一往情深，也是情有可原。但他和郭圣通从叛变到现在，已经相濡以沫了十多年，郭氏虽然是皇后，但也没有做错什么，所以刘秀才会过河拆桥，一点情谊都没有。这是因为他对阴丽华一往情深，而对郭圣通却是冷酷无情。

刘秀的另一个面具则是一个对有功之人很好的君王。

在历史上，人们谈论大臣之间的感情时，都会提到一句话，刘秀在历代皇帝中，都是独一无二的。他口口声声说着光武帝不会对有功之人赶尽杀绝，而诸葛亮则说刘秀不仅有才华，更有人品，比开国皇帝刘邦更胜一筹。但实际上，刘秀对有功之人，却是毫不留情。

有“马革裹尸”之称的马援，在朝廷中立下了汗马功劳，引起了刘秀的怀疑。马援在剿灭五溪蛮的过程中，身患大病，刘秀又多次指使大臣，指控马援蓄谋已久，居心叵测，逼得马援不得不行军，最终病死在半路上。后来马援的家族连遗体都没有来得及收拾，只是匆匆下葬，一直到了章帝年间，这一年里，官府终于准许给马援修建宗祠。

刘邦虽然被人诟病残害有功之人，但是他杀死的有功之人中，陈郗和英布谋反是毋庸置疑的，而韩信和彭越则是公然违抗皇帝的命令，或者说，他们根本就没有成功。与之相比，刘秀因为猜忌和私人恩怨而杀死了一位忠诚的臣子，刘邦就显得很无辜了。

刘秀的三个面具，都是一位智勇双全的绝代皇帝。

刘秀作为开国元勋，继承了西汉的江山，被赐以“光武”二字，不仅是对其一生功绩的极大认可，更被后人尊称为“光武中兴”。但事实上，西汉强大的军力并没有恢复到巅峰状态，也没有恢复到巅峰状态。

在对外作战方面，刘秀曾数次征伐匈奴而未尝一败，还曾因未闻其名的羌人而不得不割让了这片土地；刘秀去世后，汉明帝对朝廷的看法是这样的：“民风不振，坏臣不除，官府有求必应，官府有求必应，民怨沸腾，不知所终。”

毫无疑问，刘秀是一位伟大的君主，他的一统天下，终结了从西汉后期开始的纷争，让整个国家的经济都得到了快速的发展。但是，刘秀并没有能够达到汉王朝中兴的目的，直到明帝上台，汉末的内部矛盾和外部矛盾才被逐步化解。那么，我们就会有这样的疑问：这是为何呢？光武帝刘秀到底拥有怎样的魅力，才能让东汉至今的众多著名史家，都对刘秀推崇备至，推崇备至，称得上是最好的天子？

虽然刘秀的“黑点”被世人刻意抹掉，但很少有人提到，早在刘秀时代，河北豪族便已兴起叛乱，并以其强大的实力迫使朝廷让步，认可其“合法”统治河北。土地兼并与农民举兵，这段在西汉二百多年里被遗忘的故事，又重新回到了东汉二百多年前的舞台上。不过，我们也不能把所有的罪责，都归咎于光武帝皇帝，毕竟在以农为主的中国，地主阶层想要扩张自己的势力，就必须要占领自己的田地，而这种情况，不仅在汉代，在后世也屡见不鲜。这也再次印证了，一个人的抉择，对一个人的影响，是多么地有限。