“生物资产的首席执行官”是Siebren Jacobi对牛群管理者职位的描述。对他来说，这个重要的角色意味着保持Rocking S奶牛场的牛群健康和多产。Jacobi的目标是让奶牛达到第四个泌乳胎次，并在偿还培育成本后，尽可能多地将它们的生产寿命维持在“盈利阶段”。

虽然经济因素是饲养奶牛的一个重要动机，但动物福利也是乳制品消费者的首要考虑因素——因此，对奶农来说也必须如此。Jacobi在荷兰的一个奶牛场出生和长大，他在奶牛繁育委员会的年会上强调，奶农必须准备好以满足公众对不断改善动物福利的要求。

由于牧场内外因素的结合，Jacobi坚信，正确的饲养动物并延长它们的寿命，将占据牧场未来盈利能力的很大一部分。例如，如果零售公司拒绝从不遵守动物福利标准的牧场购买牛奶。Jacobi指出，这是农业贷款机构在确定牧场的潜在风险和信贷可用性时可以考虑的因素。

从头开始

自去年完成了CowSignals动物护理培训项目后，Jacobi说他了解到荷兰的奶牛一生平均泌乳3.8个胎次。而在加州，这个数字只有1.9。

“一切都要回归健康和繁育能力，”在讨论如何让奶牛留在牛群中以便更多地泌乳时，牛群经理强调说。

Jacobi说，如果在这些方面表现不佳，牧场就会陷入高淘汰率的循环中。因为牛群生病或不再繁殖增加了淘汰率，也意味着需要更多的后备牛群。在这种情况下，可能会找到捷径来饲养更多的后备牛。然而当这些动物的身体发育还没有准备好进入泌乳时，它们更有可能被更快地淘汰，为下一轮的替换提供动力。

Jacobi打趣地说：“我们忙着管理奶牛以助于几乎没有时间照顾它们。”他指出，有时牧场最大的敌人是人类。

他继续说，要减少奶牛的淘汰，最重要的是牛只的健康。这是动物福利需要关注的第一个领域，对牧场的成功至关重要，但自犊牛出生之前就要开始了。他指出，随着越来越多的奶牛场（包括Rocking S）的青年牛广泛的采用性控冻精，那么青年牛所产的母犊可能达到70%。然而，这些动物往往在设施和护理方面得不到较佳的关注。他们的降温措施可能更少，饲养密度更大，并暴露于不良的空气环境中。“需求最多的动物反而得到的最少，”Jacobi总结道。

有充分的证据证明动物的应激对其胎儿的影响，所以高质量的犊牛护理必须从认识到如何创造一个有利的子宫内环境开始。在此基础上，优质初乳、疾病关注和饲养环境帮助犊牛成长为能够承受多次泌乳和繁育周期的奶牛。

工具

除了创造一个动物可以茁壮成长的环境外，Jacobi还是基因改变的支持者。基因检测对他们的牧场产生了影响，是培育更健康、更多产牛只策略的一部分。“选择是通往成功的最快途径，”他说。

虽然他希望奶牛能尽可能长地留在牛群中，但他也希望这些奶牛具有遗传价值。如果奶牛在三次参配后仍未受孕，就会标记为“不再参配”。在牧场的繁殖流程，选择高女儿怀孕率（DPR）的公牛占有突出地位。Jacobi通过展示基因组检测结果提到，近年来，牧场牛群在DPR、体细胞评分和乳房炎抗性方面取得了比整个荷斯坦品种更高的遗传进展。他指出：“从基因上改变这艘船是可能的。”然而，他也感到遗憾的是，更多具有高繁育能力和健康特征的公牛没有上市，也没有提供给奶农。“在利润指数旁边，我们需要一个生存指数吗？”他问。

Jacobi主张，建立一个高效的畜群，既能延长寿命，又能促进经济和环境的可持续性，取决于表型和基因型的结合。牧场必须能够提供一个保持动物健康的环境，并允许它们表达所拥有的基因。通过选择一些可用的性状和选择指数，以达到目的。他建议，要想知道从哪里开始，就要认清你准备参加的是哪种类型的比赛。是机器人挤奶？放牧吗？商业化饲养？这提供了一个基线，让你知道什么样的牛需要在怎样的系统中茁壮成长，以及如何培养它。

Jacobi的长期目标是，头胎和二胎牛只的占比达到一半，另一半是年龄较大的奶牛。现在，大约70%的牛只是头胎和二胎，让奶牛活得更久不是一夜之间就能转变的。但在未来几十年，随着效率的提高和消费者兴趣的提高，它只会变得更加重要。幸运的是，我们在遗传和管理方面都有工具，可以建立能满足需求的奶牛群。