汉武帝刘彻大家公认的一代枭雄，千古一帝，他是汉景帝刘启与王娡的儿子。民间有传言说王娡在怀胎的时候，梦到有日入腹，苏醒之后，将此事禀报给了汉景帝刘启，刘启以为此为吉兆，欣喜若狂。

公元前四年，刘启，汉景帝，最终还是册立刘荣为太子。之后，刘彻的舅母，她女儿到了出嫁的年龄了，为自己的女儿求婚，想着嫁一个好人家，不知道什么原因，却被拒绝，这个时候，机会给到了刘彻，刘彻便顺水推舟。

三年之后，就在公元前7年，汉景帝废除了太子，改立刘彻，一直到汉景帝三年，也就是刘彻行完登基大典，仅仅十日之后，汉景帝病种无法医治，离开了人世。

早在登基之初，朝中都被窦太后以及其他宗室的人所控制，刘彻几乎没什么权力，直到窦太后去世于建元六年，他才真正掌握了大权。后来，他对妹妹平阳的女儿卫子夫也是情有独钟，惹得陈皇后对卫子夫羡慕嫉妒恨，三番五次地陷害他，再加上他的姑姑馆陶大长公主时常以支持他为荣，插手朝事，他便以巫术之名，将陈皇后贬到了长门殿，改为卫夫子为后。

“文景之治”后，大汉王朝恢复元气，到了刘彻登基的时候，实力又有了长足的进步。人一旦有钱了，就会大手大脚地花钱，连刘彻都是如此。利用父亲留给自己的庞大财富，四处征战。首先，他派出了两支大军，前往南部的闽越，两次都没有打赢，刘彻很有一种胜利的感觉。而后，他将目光投向了刘彻最为重视的“灭胡”之地。

刘彻先派遣张骞前往西方，原本是打算和匈奴敌对的大月氏联手，攻打北方，但因为张骞被抓，所以没有成功。数年后，匈奴侵扰边疆，刘彻当机立断，任命卫青和霍去病为将军，率军北上，抗击匈奴侵扰。卫青与其他将军相继出塞，屡战屡败匈奴，并夺回了河套一带，朔方城被他们修建了，使得主动权逐渐向大汉王朝转移，匈奴渐渐丧失优势。

刘彻在与匈奴国的战争结束后，转而向外扩张，扩大自己的地盘。刘彻先出师，灭了南越，建立了南海九县，包括今天的中国三省：海南、广东、广西，以及东南亚越南的中部，这些领土都被收入囊中，接受大汉的管制之下。再往后的几年里，西南夷人，东越，西羌，一个接着一个被消灭了，整个中原大地的版图发生了巨大的变化。

但因为战争的缘故，原本三千万的汉朝，只剩下一千五百万人。可想而知，这个时代的社会是何等地残忍。到了晚年，刘彻亲自前往东莱，欲得长生不死，忏悔自己的过错，下令解散修真者，不再得长生不死。后元二年，他死在五皇殿里。有传言说，这位皇帝是个好色之徒。韩嫣是皇帝的书童，长得温婉可人，皇帝最喜欢的就是音乐大家李延年，李延年为了服侍皇帝，就把自己的身体割了下来。