无论牧场规模多大，奶价如何，拥有健康的后备牛才是必要的，而不是追求昂贵的设备。在第一泌乳期发生乳房炎是影响牛群更替的重要因素之一。
亚临床型和临床型乳房炎都会影响后备牛的生产性能，但乳房炎的严重程度和其持续的影响力通常与病原体有关。乳房炎病原体一般分为主要型（金黄色葡萄球菌、支原体、链球菌和大肠杆菌）和次要型（葡萄球菌和棒状杆菌）。这种评估方式是基于其潜在的乳房损伤、病原体扩散能力和其他因素。
葡萄球菌的种类
在实验室中，Staphylococcus spp.也被称为凝固酶阴性葡萄球菌(CNS)，以将其与金黄色葡萄球菌区分开来。金黄色葡萄球菌为凝固酶阳性，是一种传染性乳房炎病原体。然而，最近，非金黄色葡萄球菌(NAS)也被纳入到该葡萄球菌中。
原因是什么呢?
最近，我们在菌种水平上对这些病原体的识别能力有所提高，研究结果表明可能存在一些与牛、羊的乳房内感染有关的凝固酶阳性的非金黄色葡萄球菌。也有一些凝固酶阴性的金色葡萄球菌。
从经验看来，NAS对奶牛的影响是综合性的。一些研究表明，在非临床乳房炎样本中，含有NAS的后备牛（第一泌乳期）和奶牛的产奶量比该群其他奶牛的产奶量高。在其他实例中，产奶量与NAS之间没有必然联系。
这些相互矛盾的结果可能是由于牛群群体水平因素与葡萄球菌菌种水平差异之间的相互作用。我们在准确区分不同葡萄球菌菌种上的能力正在逐步提高，因此缺乏对这些影响的大型研究。
NAS是常见的病原体之一
NAS是从亚临床型乳房炎样本中分离出来的最常见的病原体之一。在这些样本中，与成母牛相比，后备牛似乎具有更高的NAS流行率。然而，由于NAS的致病性较弱，目前对其在临床乳房炎中的作用的评估研究还很有限。但一般来说，临床乳房炎中NAS的全球流行率已达5.4%左右。
近期，我们团队在优质牛奶生产服务(QMPS)的研究中描述了NAS菌种在头胎新产牛监测样本和临床乳房炎病例中的分布。我们对评估NAS对后备牛的影响很感兴趣，因为与成母牛相比，NAS在后备牛中更常见，而且我们可以获得有关菌种的信息。
在头胎牛的监测样本中，NAS是否影响牛奶产量或牛奶质量?在这些混合的牛奶样本中，以最初泌乳天数为60天的日产奶量和第一个检测日的体细胞计数（SCC）作为评估结果。在临床乳房炎的研究中，四分之一的临床乳房炎样本均提交给QMPS，前9个月的检测日的日产奶量和检测日的SCC作为评估结果。
头胎新产牛健康监测样本中的NAS。
对纽约一家泌乳牛存栏2725头的奶牛场的混合奶样进行了一项调查，其中包括了800头健康的新产头胎牛（在泌乳天数第1天至第7天采样）。结果表明：64.7%的葡萄球菌为阴性，28.8%为NAS，4.4%为主要病原体，2.1%为其他病原体。
在NAS阳性培养实验中，大约有75%是产色葡萄球菌，15%是模仿葡萄球菌。而剩下的10%是溶血性葡萄球菌，头状葡萄球菌以及猪葡萄球菌。
携带NAS的后备牛与携带主要病原体或培养基阴性样本的后备牛相比，在泌乳天数前60天内的产奶量更高（图1）。但比较个体NAS种类时，很难下结论，因为大部分分类不具有代表性。
在评价牛奶质量时，所有试验组的线性评分均低于4（SCC = 20万个体细胞/mL）。然而，培养基阴性组的线性评分为2.4（SCC = 11.5万个细胞/mL）的后备牛与NAS组线性评分为3.2（SCC = 12.3万个细胞/mL）的后备牛之间存在差异。但NAS组的后备牛与主要病原体组的线性评分为3.3（SCC = 123,000 cell/mL）的后备牛之间无显著性差异。
临床乳房炎样本中的NAS - 来自纽约8家奶牛场的后备牛和奶牛。
从纽约8个商业奶牛场的所有临床病例显示，75%的临床型乳房炎病例（n = 5,655）是奶牛身上发现的，其中2%的奶牛牛有NAS；25%的临床型乳房炎病例（n = 1860）在后备牛中被发现，其中4.4%的后备牛有NAS。
与调查样本不同，临床乳型房炎中最常见的NAS致病原为溶血性链球菌，其次为嗜铬链球菌。不同牧场间NAS的菌种分布差异很大。在临床型乳房炎样本中鉴定出携带NAS的后备牛，与没有临床型乳房炎或有另一种培养结果的患有临床型乳房炎的后备牛相比，在前9天的检测日中的产奶量更高（图2）。
令人惊讶的是，患临床型乳房炎的后备牛，若其患病与NAS感染相关，则它们的产奶量更高。此外，目前的研究还表明，这些后备牛在同一时期具有更高的SCC，这也引起了人们的关注，因为有研究报告表明，后备牛产奶量低与泌乳早期其SCC高之间存在一定的关联。然而，在携带有NAS的奶牛中，已经假设高产奶牛更容易受到NAS感染。
面临更多的问题
终极问题是：是什么导致了NAS在奶牛胎次、不同牧场和临床严重程度方面的分布差异?
我们需要在患有临床型乳房炎的病例中对NAS感染进行治疗吗?
鉴于对有关NAS在菌种方面对SCC和产奶量的不同影响以及潜在的群体层次的相互作用的相关知识还不够充足，有必要在菌种级别上对多个牧场进行研究。此外，重要的是收集牛奶样本的乳导管没有潜在污染，以确定该病原体存在于在乳房内。但目前还没有一个可靠的答案。我们建议在减少任何程度的乳房炎病原体的管理实践中保持谨慎的态度。
