古人写信时，将信纸用红笔分成八行，每页书信只写八行，于是，书信也就有了个八行书的雅称。

到了晚期，八行书依然盛行，但在官场里，却变成了权贵大员生财的潜规则之一了。

大家都知道，晚期官场黑暗，贿赂公行，毫无顾忌。不过，再怎么公行无忌，还是没有到那种明目张胆地就把银子拿去送人的地步，总还是得以各种各样的名目来实施运作，比如请人办事以后，以馈赠为名进行的贿赂就是其中之一。

京城里，每年外出赴任或是办事的官员不少，这些大大小小的官员在出京之前，几乎都会去办一件事，那就是找个官阶比较高的大官，为自己写封推荐信，以便自己外出赴任或是办事时，可以打通关节，得到当地官员关照。而这种高官大员所写的推荐信，一般都以八行字为限，所以这种推荐信，也被称为八行书。

八行书既然是晚期官场的潜规则之一，这里面的头头道道当然是不少。比如，官下的可以找大官写八行书，但一些出京的官员，本身就是高官大员，这又找谁去写八行书呢？

这时候，这个大员的属下就会非常“懂事”地外出活动了，属下会找到京城里的其他大员，请其写封推荐信，信上的内容则是请帮忙照顾被推荐者，这样一来，这些高官大员外出赴任或是办事，自然也就顺风顺水了。

当然了，八行书既然能够让出京赴任或是办事的官员获得莫大好处，作为回礼，馈赠是少不了的。

《栖霞阁野乘》作者孙静庵的一个亲戚，曾经给他讲了这样一件事。这个亲戚有个朋友，在京城某大臣家为书启笔案。也就是做些起草文书，或是书信这类的事儿的人。这人每月的薪资是十二两银子。

按说，一个月十二两银子的薪资也不少了，但是却绝对不足以让人过上奢侈的生活。但这个文案不仅出入有车马，而且衣服，饮食，甚至住家都极其豪奢。按照当时的物价，文案想要维持这样豪奢的生活，每个月至少都得花费好几百两银子不可。

孙静庵的亲戚就问自己的这个友人，你一个月才十二两银子，你生活如此豪奢，那你这些钱是怎么来的呢？

这个友人毫不掩饰地回答说，我这些钱全是靠写八行书来的。

原来，那些答应为出京官员写推荐信的高官大员，是绝少亲自动手写信的，负责写信的，基本上都是其手下的文案。所以，那些求八行书的人，不仅要对推荐者进行馈赠，还得托人找关系，弄清楚谁是动手写信的人，然后悄悄地送上银子，以希望其书写时，能够多多美言几句。

当然了，能写八行书的人，都不是傻子，他们也有一套自己的标准。那就是，按银子的多少来掌握八行书里言辞的轻重。不过，大体上说来，如果出京的大员，那么他们所得的银子就要多些，反之，则收入就要微薄些。

不过，京城里每年出京的官员人数众多，为了得到一封有含金量的推荐信，这些官员之间也会相互竞争，而竞争最终的胜负，其实还是拿银子比出来的。

最后提一下，孙静庵这个亲戚的朋友，他的主子在京城里，其实并不是一个很有权力的官员，但就是这么一个权力中心以外的角色，其手下的一个文案，都可以靠写八行书过上奢侈的生活，那么，那些手握大权，权势滔天的朝中大员，其门庭若市的情况就可想而知了。