一位20岁的小伙子问我：

“石院长，我的医生告诉我，我的肾脏80岁了。那它是病了还是老了？病和老有区别吗？”

嘿，这位小伙子挺有趣。一般人们都认为，疾病和衰老怎么可能划等号嘛！听到医生这样说的时候，就当是医生打了个比方，知道是肾衰的意思就行了。而这位小伙子呢，却要搞清楚肾功能的衰竭和衰老到底是不是一回事？

恰好，笔者也有兴趣对这个问题说道说道。

肾脏的衰竭 = 衰老？

能不能划等号，咱们得从2方面来看：

一、从结果上来看：

肾衰竭与衰老都是肾小球滤过率下降、六大功能衰退。健康人在80岁时，肾小球滤过率在70-80左右，相当于慢性肾脏病2期。

年龄再大呢？100岁3期、120岁4期、140岁以后就是5期尿毒症了。

所以从结果上来讲，那位医生还真不是打比方，而是事实啊！20岁的肾友，如果早期没控制住病情，那么肾功能可以和百岁老人完全没有区别。

二、从机制上来看

什么是衰老呢？

造物主（如果有的话）在咱们体内放置了什么东西、可以把咱们变老？

嘿，这事儿最吸引医学家们了，是投入最大的一个医学领域。

任何一种疾病，都不如研究衰老的投入大：癌症、心血管病、糖尿病等等几个疾病，被认为是人类健康的几个头号杀手。但这几个疾病的研究者，在看到业界研究衰老时，那经费之磅礴、论文之浩瀚、人力物力/研究人员之无穷无尽，都会流下羡慕的泪水。

今人嘲笑秦始皇、嘉靖等等古代皇帝追求长生，认为他们的妄为在精神上愚不可及、物质上浪费民脂民膏。

殊不知，现代科技对长生的资源投入之大，连秦始皇看了都直呼可怕！没办法，谁都不想死。在怕死这件事上，今人、古人都一个尿性，谁都别嘲笑谁。

现代医学的研究结果显示，肾脏衰老的机制主要包括：

1、脂代谢异常；

2、Klotho蛋白减少；

3、磷毒性；

4、钙蛋白颗粒增多；

5、肾小球硬化、肾小管间质纤维化。

了解肾病机制的朋友可能发现了：这不都是肾脏病进展的机制吗？！

嘿，还真没错。百岁老人的肾脏衰老机制，以及化验、肾穿刺活检等等特征，都可以在肾友体内找到。

当然，有一些特殊的特征，只有肾友体内存在：比如大量炎细胞、高血糖等等。有些老人没有这些。

也就是说：

所有的肾脏衰老机制，都是肾脏疾病机制；

少数机制只有肾友有、老人没有；

肾病机制的范围更广，对衰老机制形成了全包围；

总之，衰老是衰竭，衰竭不一定是衰老。

医学家发现，无论怎么研究衰老，都发现衰老是一种疾病，无怪乎想要攻克衰老、实现永生。

当然，衰老属于疾病仅仅只是分子/细胞层面的事儿；在社会层面，衰老不被认为是疾病，老人能生活自理、心情愉快就是健康。

所以肾脏衰竭=衰老，这个等号其实不太严谨，应该是衰竭＞衰老。

这个＞号，可以理解为大于号、更严重、⊇（包含）、∈（子集），都可以。

肾衰竭与衰老的最大区别

我们在显微镜下观察，确实没有发现年轻肾衰患者的肾脏、和老年健康人的肾脏有什么明显的区别。

但是把视野从肾脏中抽离、观察整个人体，就会发现不同：

1、肾病患者，有多个器官和系统在生成致病物质、攻击肾脏。衰竭或衰老的速度，是健康老年人的5-10倍。

2、肾病患者的各条血管、各个组织器官，都比健康老年人更加年轻有活力。这些组织器官如果通过医疗干预，不再生成致病物质，就会以充分的活力给到肾脏更大的支持、帮助肾脏恢复损伤（或者说恢复年轻的摸样）——这是老年健康人的肾脏办不到的。

所以二者最大的区别是：

老年健康人的肾脏状态，是相对固定的；

年轻肾病患者的肾脏状态，是变化的，是会恶化/可挽回的。

这也就是为什么医生对待这两种肾脏的态度截然相反：愿意去修复年轻肾病患者的肾脏、不愿意（也确实做不到）去修复老年健康人的肾脏，尽管它俩看起来一模一样。