我们经常谈论减少奶牛的应激。尽管我们可以采取一些措施来避免不必要的应激，但是现实情况是，由于产奶、维持、繁殖、社交等方面的需求，奶牛尤其是高产奶牛，将会承受一定程度的应激。

Matt Lucy在奶牛繁殖委员会年会上提出，奶农应该关心的是奶牛所承受的应激。

密苏里大学教授解释说，压力（stress，通常翻译成“应激”）和负担（strain）的概念是工程学词汇，它描述了不同大小的压力如何对具有不同基础的物体产生影响。奶牛对所经历应激的反应取决于它的适应能力以及应对环境挑战的准备程度。

Lucy描述说，一头经历高温、高产奶量、营养、员工和其它应激源的奶牛将会感染疾病，子宫环境或功能较差，并且在其它方面达不到要求。另一方面，有韧性的奶牛可以经历相同的应激，但是负担不会那么大。我们可以将其视为向吊桥上添加重物。如果桥梁的基础更坚固、桥洞更少，那么它比脆弱的桥梁更容易支撑重量（应激），而脆弱的桥梁会随着重量的增加而弯曲。

Lucy指出，多年来奶牛被严格选育以提高产奶量。奶牛机体维持充足葡萄糖的能力随着产奶量的增加而降低，这会提高非酯化脂肪酸（NEFA）和β-羟丁酸（BHB）的水平，同时降低胰岛素样生长因子1（IGF-1）的含量。这些都是负面影响，反过来又会因为高产奶量的应激而影响繁殖性能。

“我们给它们施加压力，但是没有办法缓解子宫环境的负担，”Lucy说。

同样的，他指出，产后应激会对卵母细胞产生影响，导致未来的繁殖能力下降。Lucy描述说，奶牛的生殖系统正常运转并不一定意味着它的排卵正常。此外，他继续说，在子宫炎期间，炎症会影响卵母细胞的功能。

奶农可以采取哪些措施来缓解动物的负担？一种方法是尽量减少应激，这种应激会改变身体应对挑战的方式。避免肮脏的产犊环境、避免动物处于热应激的环境中以及采用低应激操作方式是减少繁殖应激的几种方法。

然后，我们有机会培育一个更有韧性的牛群。基因组数据是收集这些信息的一种方法。尽管应激是不可避免的，但是能够应对应激的奶牛是每个奶农都希望拥有的。