袭人本是贾母身边的丫头，因见她老实稳妥，贾母便派她去照顾自己最疼爱的孙子宝玉。不料袭人是个有心机有想法的人，到了宝玉身边以后，她的争荣夸耀之心便出现了，一直谋划着要成为宝玉的姨娘。
袭人不是贾母喜欢的类型，眼看在贾母面前没有机会，她另出奇招，先是和宝玉偷偷试了云雨之事，又顺着王夫人的心思，暗中向王夫人投诚。王夫人本也防着贾母，如今贾母的人主动投靠过来，她将计就计的收下了袭人作为她在怡红院的眼线。
当然王夫人也给了袭人她想要的结果，就是承诺她当宝玉的姨娘。关于袭人的安排，书中第三十六回有写道，王夫人跟凤姐说：
“明儿挑一个好丫头送去老太太使，补袭人，把袭人的一分裁了。把我每月的月例二十两银子里，拿出二两银子一吊钱来给袭人。以后凡事有赵姨娘周姨娘的，也有袭人的，只是袭人的这一分都从我的分例上匀出来，不必动官中的就是了。”
凤姐听了王夫人的话，马上明白了王夫人的打算，她便说道：
“既这么样，就开了脸，明放他在屋里岂不好？”王夫人道：“那就不好了，一则都年轻，二则老爷也不许，三则那宝玉见袭人是个丫头，纵有放纵的事，倒能听他的劝，如今作了跟前人，那袭人该劝的也不敢十分劝了。如今且浑着，等再过二三年再说。”
至此，王夫人暗中将袭人定为了宝玉的准姨娘，只是这个事情并没有对外面说，只有当事人及凤姐几人知道。
后来直到第七十八回，王夫人才找个贾母高兴的时分，将此事禀报了贾母。那时王夫人已抄检了大观园，也撵走了晴雯，然后她趁机说了袭人之事。
（王夫人说）“因此品择了二年，一点不错了，我就悄悄的把他丫头的月分钱止住，我的月分银子里批出二两银子来给他。不过使他自己知道越发小心学好之意。且不明说者，一则宝玉年纪尚小，老爷知道了又恐说耽误了书，二则宝玉再自为已是跟前的人不敢劝他说他，反倒纵性起来。”
贾母听了，笑道：“原来这样，如此更好了......而且你这不明说与宝玉的主意更好。且大家别提这事，只是心里知道罢了。”
王夫人说暂不对外明说，只是暗中使她明白。贾母听了也说不明说的主意更好。虽然两人意见听起来一致，但其实两人各有打算。王夫人本就是利用袭人，她并不想袭人真的成为宝玉的姨娘。而贾母看好的姨娘人选是晴雯，同样不欲袭人为宝玉的妾。
还有，贾政心中也为宝玉选好了人选。第七十二回中，贾政就曾跟赵姨娘透露，他早就看中了两个丫头，打算一个给宝玉，一个给贾环，只因宝玉和贾环年龄还小，所以让他们再念一两年书再放人。
这样一来问题不就来了吗？宝玉虽然身边丫头无数，但他能纳为姨娘的数量其实也有限制。看看贾府的成年男子，贾政有两个姨娘，赵姨娘和周姨娘；贾珍有两个姨娘，佩凤和谐鸾；贾琏也有两个，秋桐和尤二姐。平儿只是通房丫头，还算不上是姨娘呢。
按贾府的规矩，估计宝玉以后正式的姨娘也会是两个。那这样的话，这个姨娘人选就比较抢手了。可能袭人也清楚这个规矩，所以她才费尽手段争取到王夫人的认可，可她哪里知道王夫人心中的打算呢。
宝玉的正妻，不管是宝钗还是黛玉，到时嫁过来肯定会有一个贴身的丫头陪嫁过来，比如莺儿或紫鹃，她们也是主子妾室的首要人选。如果贾政到时要给宝玉安排一个，宝玉是拒绝不了的，也不能不要，那这样剩下一个人选，最大的可能就是正妻的陪嫁丫头了。
所以袭人根本没有名额，而且袭人为了上位做了那么多的事情，王夫人和宝钗也心知肚明。从这点上来说，她们便不会留下她。反之，宝钗为了嫁给宝玉，暗中所做的事情，袭人也都知道；王夫人为了夺权，故意撵走晴雯等事，袭人一样清楚。王夫人和宝钗也都有把柄落在袭人这边呢，她们怎么能让她成为宝玉的姨娘，正式留在宝玉身边？
当初王熙凤为了对付尤二姐，就让自己的人暗中唆使张华去告状，看似为他出头，实际是为了达到自己的目的。目的达成后，张华便不能再留，因为张华知道她背后的一些操控，所以最后凤姐让旺儿除去张华，斩草除根，免得留下后患。
王夫人虽然没有暗中下手干掉袭人，但她当时认可袭人并提升袭人只是权宜之计。她没有对外明说袭人身份的做法，其实就是给自己留了后路，而这个后路后来就派上了用场。
对外，袭人始终只是宝玉身边的丫头，她纵然实际上和宝玉有关系，可是名不正言不顺，没有经过明公正道的谁会承认？就是袭人自己都不好意思说出去，还没有过了明路就和主子搞在一起，不是什么光彩的事。看看秋桐骂尤二姐的话，又狠又毒，尤二姐也不敢说什么，就是二姐先犯了一个淫字，理亏在先。袭人所做的事情其实也一样，说出去的话坏的是她自己的名声。
所以王夫人和宝钗最后要放她出去，她是一点说法也没有，她不能对外说她早是宝玉的人了。贾政对此不明就理，更加不会阻拦，当然处理宝玉房中之事，本也不需要贾政参与，由当家主母做主就可以了。
可见当初王夫人说不公开，不仅仅是当时不便公开，更是为后面做好了周密的打算，她从来就没有真的想让袭人当宝玉的姨娘。贾母当时也说不公开的更好，因为贾母也觉得袭人给宝玉做妾不适合。由此可知，袭人想要做宝玉的姨娘，一直只是她的痴心妄想，实际上没有一个人真的支持她，接受她。
