在经典动漫《灌篮高手》里，最有钱的高中生要数三井寿。而说到三井这个姓氏，就让人想起日本的三井财团。虽然动漫里并没有说三井寿跟三井财团有什么关系，但在井上雄彦的心里，这个三井姓氏就代表着有钱。
在现实世界里，三井财团确实支配了日本人的生活，其支配程度比韩国三星还恐怖。这样一个财团在二战期间也是日本政府的主要金主。日军能够侵略中国、东南亚，发动珍珠港事变与三井财团的支持有直接关系。然而，这样一个财团在美军全面占领日本后并没有被解散，反而愈发强大。那么，美国为何会允许这个财团存在？
三井财团的建立可以追溯到日本江户时代，跟清朝建立一个年代。三井财团的建立者三井高俊是17世纪中叶的日本平民，那个时候中国正处在明清交替的战乱时代，欧洲还没进行工业革命，英国资产阶级还在跟封建主打仗。三井高俊的父亲虽然是个地方官，但对于建立三井财团如此庞大的企业是起不到什么作用的。
三井高俊只是凭借父亲的关系在家乡三重县开了当铺和酒庄。三井高俊就这么混到了五十多岁，在那个短寿的年代，这个岁数的人就准备安享晚年了。但三井高俊突然脑袋开窍了，觉得继续经营酒庄和当铺没有什么“钱途”，就搞起了暴利生意——丝绸。从汉朝开始，丝绸对于海外来说就是奢侈品，只有达官显贵才能享受得起，日本也同样如此。
三井高俊的丝绸生意很快就火了起来。为了配合绸缎生意，三井高俊在绸缎庄旁边开了钱庄。这就好比你在商场里搞了几家银行方便取钱一样。由于三井高俊经营绸缎生意，自然与日本达官显贵们有较多往来。本来三金高俊是要扩大经营绸缎生意的，但德川幕府找上门来了。1691年幕府要求三井家与其合作从事商业业务并征收贡米。从这个时候开始，三井家就彻底火了。毕竟有了幕府这个靠山，想不赚钱都难。
到了幕府统治末期，日本财政出现了严重问题。而就在此时倒幕运动也开始兴起。为了维持统治，幕府以给予了三井家便利为由要求其拿出100万两黄金资助。三井家也看出了幕府的颓势，便开始两头下注。一方面先给了幕府18万两黄金应付一下，另一方面暗中给了倒幕军队10万两黄金。
幕府将军
在三井家看来，无论哪方获胜自己都可以继续以“御用商人”的角色继续做生意。果然，在倒幕运动成功后，明治政府给了三井家一个可获得暴利的生意，那就是负责汇兑货币。三井家也开办了全日本第一家私人银行。从这一刻起三井家就不简单的是一个买进卖出的商人，而是日本大财阀。
三井财团在明治政府时期开始转变，不仅仅局限于绸缎、物产这些轻工业，开始搞起了金属、化工这些重工业。三井财团高层认为如今的日本已开始逐步工业化，而日本国内资源根本无法支撑工业生产的消耗。想要快速崛起就只有不断夺取殖民地获得廉价的原材料。日本政府想要发动战争就必然要把资金投入到重工业领域，那三井财团必须走在前边。
三井旗下的住友化工和三井矿产是日军化学武器的重要供应商。另外一个由三井财团控制的东芝公司是日军重要的半导体供应商。日本研究化学武器的历史可以追溯到1918年，也就是一战结束时。日本为了掩人耳目，把研究基地建立在广岛县的大久野岛，日本政府甚至在地图上抹去了这座岛屿。在这里工作的工人20年内不准离开，到期离开也受到政府监视。
到了1937年全面侵华后，岛上工厂人数激增至两千多人。1939年的南昌会战、晋东南扫荡、1944年桂林会战等均使用过化学武器。日军载仁亲王在1937-1939年使用化学武器的记载如今都可以查到。而为日军提供化学武器原料的就是三井财团。
如果说中华民族遭到三井财团支持的日军毒害，那美国同样受到攻击。三井旗下的东芝是日本重要的半导体生产商。东芝是日军一号一型和一号三型雷达的生产商，二战期间东芝生产了超过1000台雷达。还有一个三井财团的旁系丰田也是日军装备的重要供应商。丰田利用手里的制造技术为日军生产了超过40000辆各类汽车和装甲车。这些雷达和车辆都统统投入到了太平洋战场与日军作战。
直到1945年日军眼看要战败时，丰田仍然死硬，把自己的工厂改名为护国工厂，要进行最后决战。但日本毕竟是个岛国，美国用其强大的工业和资源生生将日军磨死。日本也无奈接受无条件投降，日本也被美国全面占领。
这些日本企业为日本军国主义扩张提供了支持，一开始美国是想要把这些企业全部解散的。根据经济学家爱德华兹的调研，日本将有超过600家企业在战后要被解散。但实际解散的企业不过几十家。之所以大部分都逃过了美国的制裁，与朝鲜战争的爆发有直接关系。朝鲜战争爆发后，日本作为美军最重要的后勤基地接到了大量军工订单。这个时候三井财团依靠自己与日本政府的关系联系到了美军，为其生产很多重工业配件。
朝鲜战争结束后，由于朝韩对峙，美国不再打压日本政府而是转为扶持，三井财团重新复活。到了50年代末，三井人寿保险、三井银行和三井信托这些金融公司再度成为日本金融行业重要力量。金融公司的复活让三井财团很快就有了资金流，三井物产、东芝很快也开始了正式生产。
到了今天三井财团已经发展成了一个庞然大物。以三井不动产、三井物产和三井住友银行为核心的三井财团，其旗下企业包括：三井化学、东丽、三井金属、日本制钢所、三井商船、三井仓库、三井住友建设、东芝、丰田、富士胶卷、日本造纸等涵盖日本所有领域的巨型企业。
在海外，三井财团还大量投资东南亚、美国和欧洲，成为一个全球性金融帝国。三井创投和三井环球投资就是这个海外投资产业链的办事机构。三井财团与洛克菲勒、摩根、花旗银行并称为世界四大财团。这就是资本的恐怖，无论政府如何更替，这些财团都可以利用多头下注的策略维持自己的存在
