周朝的起源，源于一个叫姜嫄的女子。传说，姜嫄出外郊游，踩到一个巨人的脚印上，导致意外怀孕，从而生下周朝的先祖。姜嫄也认为这个孩子不祥，三次把他抛弃。但是，每次抛弃，孩子都会得到救护。于是，姜嫄重新把孩子抱回来抚养，取名叫弃。

弃精于农耕，对种地非常在行，被唐尧授命管理农业，称为后稷。后稷曾经协助大禹治理过洪水。

周人自称是黄帝的后裔，姜嫄是帝喾的妃子，后稷是帝喾的儿子。其实不然，周人应该来自西戎部落，不过他们一族最早脱离了游牧作业，向农耕转化。周人数次迁徙，后来搬迁到陕西岐山之南的周原，所以称“周”。这里属于渭水流域，更适合农业发展。

武丁中兴，周国成为商朝的附属国。经过几代人的努力，周国慢慢发展壮大，他们的老大被商朝封为方伯。到商朝末年，周国一再扩大，涉及到商朝的利益。于是，纣王把西伯姬昌关押在羑里。

姬昌在羑里七年时间，除了做点简单的手工艺创收之外，也没有什么正事。于是，他就天天演变八卦，演变出八八六十四卦，编造了一部匡世奇书《周易》。

纣王征讨东夷，唯恐西戎背后捣乱，所以释放了姬昌。纣王赐给姬昌斧和钺，加封爵位，让他替自己守好西部边关。姬昌明白，纣王不办他，是因为暂时没有条件，还要继续用他。

姬昌回国之后，大量招徕人才，数年之间组建了一支队伍。一些在商朝不受重视的人才，纷纷跳槽到姬昌团队里来，其中就包括姜尚姜子牙。

据说，姜尚来到周国的时候，已经六十多岁了。小说《封神演义》里，说姜尚是昆仑山原始天尊的徒弟，兴周灭纣斩将封神。民间至今留传着“太公在此，诸神让位”的说法。

趁着纣王东征，无暇西顾，姬昌打出王命的旗号，先后灭掉了邘方（yu河南沁阳）、密方（甘肃灵台）、黎方（山西长治）、崇方（陕西西安）等国。灭掉崇方，等于打开了通往中原的交通要道，姬昌把国都从岐山迁到了沣河西岸的丰邑（西安）。

“三分天下有其二”，天下多一半的方国，或向周国臣服，或和周国联盟。纵然如此，姬昌知道商朝有多么强大，仍然年年向纣王进贡，忽悠麻痹，不敢造次。

姬昌在位五十年，活了九十七岁，史称“文王”。姬昌一共有十八个儿子，他的长子叫伯邑考，少年早亡。小说《封神演义》里，说伯邑考是被妲己害死的，剁成肉馅，包成了包子。

姬昌死后，由他的次子姬发继承王位，史称“武王”。姬发即位的第二年（约前1048年），就和太师姜尚商量，东进中原，直捣朝歌。姬发尊称姜尚为“尚父”，当亲爹一样看待。姜尚为报答姬昌父子的知遇之恩，七十二岁挂帅出征。

出征之前，姬发先跑到太庙祷告，告诉祖先，我这回可是出去干架了，你们保佑着点啊。然后，姬发把他老爸的牌位（神主），抱到战车上，一起随行。这是在告诉天下人，我吊民伐罪。

周军一路上过关斩将，打到黄河岸边的孟津渡口。在这里，前来会合的方国诸侯，有八百家之多。姬发在孟津举行了一场史无前例的军事大演习，史称 “孟津观兵”。

演习之后，姬发宣布暂时退兵。八百诸侯不理解，问为什么不乘势进军呢？这时候，姜尚出面解释，说：“各位，先回去吧，现在时机还不成熟。”

不是姬发不想一鼓作气，他是综合各方面情报，现在和纣王决战，还没有百分之百的胜算。因为商朝的势力太大了，疆域广阔。姬发亲眼目睹了中原王朝的实力，经过权衡，知难而退，等待时机。事实证明，姬发这样做是完全正确的。

——事物往往是后来居上，主流干不过非主流，正统打不过非正统。任何事物存在，肯定都是有原因的。所以，新生命一旦崛起，一定是势不可挡。当你还以主流、正统自居的时候，你可能忘了，你代表的是顽固势力！