1947年12月14日，按照十纵司令部的部署，二十八师攻击罗王寨车站并破坏兰封至罗王寨段铁路，二十九师附纵队山炮营攻击兰封城及兰封车站。刘竹溪时任二十九师八十五团副团长，团长陈景三。
15日下午，八十五团由兰封城以东接敌。部队在接近兰封城时，城中敌人以火炮拦截。一营已经运动上去，陈景三、刘竹溪紧随在一营之后，正好遭遇到敌人的拦截炮火。敌炮主要是六〇炮，火力密集，陈、刘的随行人员伤亡了七八人。
兰封城东关以东有一道凸起来的地物，既不像围墙，也不像田坎。陈景三、刘竹溪和随员们隐蔽到地物后面，趁敌火炮射击间隙，跑进附近一栋平房。
这栋平房一半是人居，一半是牲口棚子。房主人已经躲出去了，牲口棚子里面拴着一头毛驴。毛驴的肚皮被炮弹片划了个口子，虽然还站着，没倒下，但肠子已经流出来了。陈景三跑进牲口棚子，刘竹溪则跑进住房。电话员在牲口棚子里安上电话机，拉上电话线。警卫员卸下门板支起来，做了一个简单掩体。院中有炮弹落下，幸好没打到房子。
敌炮拦截射击停止后，两人立即赶到兰封东关的前沿阵地。
兰封城位于陇海路北侧，城墙坚固，外壕深且宽，副防设施复杂，守敌为整编六十八师三五五团。根据师的部署，八十五团攻击东门，八十六团攻击南门，各配属一门日式七五山炮。
兰封城东门外地势平坦开阔，没有可以利用的地形地物。八十五团的团干部们在一起商量战法，决定实施近迫作业，构筑进攻阵地。
当晚7时，部队在距离城墙200多米处开始近迫作业，形成长达6里的交通壕，由二里砦分别至东关，至豆腐营、刘庄。然后再进行对壕作业，多条对壕直插敌人外壕。整个作业过程迅速而肃静，对壕逼近敌阵地50米，敌仍未察觉。待敌发现时，对壕已插进敌外壕。5个小时后，近迫作业全部完成。
16日凌晨，八十五团向兰封东门发起攻击，一营一连担任突击队，但攻击失利，未取得突破。
八十五团检讨失利的原因：战前准备不足，一连打进东关，敌退入城内，因未携带炸药，无法破门，如当时有炸药，则可能当夜即突破东门；团在部署火力时，侦察不够严密，致使炮兵阵地设置不当，纵队加强的山炮没有发挥应有的作用。此外，因处置不当，坝上的子母堡当夜也未攻克，还伤了8名战士。
16日上午，团干部们重新看地形，组织火力。一连伤亡较大，不能再战，改由三连担任突击队。下午2时，八十五团再次展开攻击。刘竹溪在团迫击炮连阵地，指挥八二迫击炮对敌火力点实施平射。
第二次攻击，“火力、爆破、突击”三者结合得恰到好处。山炮威力超过任何火力，连发六炮全部命中，将东门城楼工事打坍，击毁了城楼上的火力点。轻重机枪、迫击炮紧接山炮之后全部展开火力，掩护爆破。爆破员窦廷栓连续送上两包炸药，将东门炸开。
三连发起攻击，在火力与爆破烟尘掩护下，已熟悉东门地形的窦廷栓引导三连突入城内，占领城楼。从开始爆破到三连完成突破，整个过程仅用了7分钟。
与此同时，八十六团在兰封城南门向守敌发起强攻。
刘竹溪说：“二十九师加强纵队炮兵营，攻击兰封城及兰封车站，我团奉命从南面攻击，八十六团从东面攻击。守敌是六十八师的一个团。我团当晚在占领兰封车站后，以车站为依托，向城南近迫作业筑沟挖壕。师把纵队的炮兵营的山炮拨出一门，加强我团的攻击力量。我带炮兵的副营长一起察看和安置炮兵的位置。敌虽有坚固的城墙和外壕等工事，但从兵力和火力上，我们两个团占着绝对优势。
是日阴霾，时有狂风，天空迷蒙。师决定下午2时总攻，我团担任主攻的是三连，团长和我及营连干部都在前沿阵地，亲眼目睹在炮火轰击和爆破组连续爆破下，轰开了城墙的缺口，城墙倾斜成坡。轻重机枪火力封锁与压制城墙上的火力点，突击队勇猛地攻上，敌人的反扑也被我连击退了。”
敌三五五团集中兵力反击，企图夺回东城门。八十五团一营三连打退敌人五次进攻，巩固了城门阵地，一营主力、后续梯队相续进城向纵深发展。三连在前面继续扩大战果，直插敌团部，并占领兰封县政府。
八十六团也从南门突入城内。经短时间战斗，三五五团大部被歼，一部由城西南突出，向罗王寨车站方向突围，正好遭遇正在攻打罗王寨车站的二十八师，全部被拦截于野外歼灭。
16日下午3时，兰封战斗结束，二十九师全歼三五五团，俘敌900余人，八十五团歼敌1个营。
战后，八十五团对兰封战斗的经验教训进行了总结，并依据总结撰写了《兰封战斗概述》。《概述》中指出，此次战斗因计划不周而延误了战机：“侦察不够严密……当第一次部署火力时，炮兵阵地是有点不够恰当，因此山炮一晚上未起到应有的作用。”“近迫作业的成功，减少了伤亡；没有携带炸药失去良机，又加大了伤亡。按该战斗来讲，十余名伤亡即能完成任务。”
并指出：“坝上子母堡当晚未打下来，主要是进攻子母堡的分队勇气不足，技术运用不当，如果当时使用手雷爆破法，可以很容易地打掉子母堡。手雷爆破法是在手榴弹上绑上几块炸药做成手雷，投弹队隐蔽接近地堡，将手雷投到地堡上。一般土木结构的地堡，几枚手雷就能炸塌。”“白天在东关受伤的同志无人医疗，伤员同志们受苦很大，主要是营包扎所未在东关，连卫生员有个别负伤。”
兰封战后，八十五团在柳河车站以东与一股敌人遭遇，打了一场野战。敌人很快就被打垮，部队发起追击，三营教导员常龙云在追击中被流弹击中牺牲。
