书接上回。

西门庆特地指派了玳安，送去了两份请帖至招宣府，一份邀请林太太，另一份则是给王三官的娘子黄氏。同时，他还吩咐院中的管事提前召集了李桂儿、吴银儿、郑爱月儿、洪四儿四位歌妓，以及李铭、吴惠、郑奉三位小优伶。不料，那日贲四从东京返家，一番梳洗打扮后，衣帽齐整，前来拜见西门庆，并恭敬地递上了夏指挥的回信。西门庆见状，随口问道：“这些日子你怎么都没来？”

贲四细细道来，说是在京时偶感风寒，直至正月初二才动身返回。“夏老爹托我向您问好，感谢您一直以来的关照。”

西门庆听后，依旧将管理绒线铺的钥匙交予贲四，并另辟一间铺子，让吴二舅经营绸绢生意。他还提到，待松江的货船抵达，所有货物都将卸在狮子街的仓库内，届时与来保一同发售。此外，他还吩咐贲四找些花匠来家，准备两架烟火，打算在十二日放给家中的女眷们观赏。

正此时，应伯爵领着李三前来拜见西门庆。他们先寒暄了一番外面的应酬事宜，待茶过三巡，应伯爵方切入正题：“李三哥这儿有桩买卖想与你商议，不知你意下如何？”

西门庆好奇问道：“什么买卖？”

李三解释道：“朝廷在东京下发了文书，要求天下十三省各自筹集数万两银子的古董。咱们东平府被分派了二万两的任务，批文此刻还在巡按处未下发。街上张二官府愿出二百两银子拿下这宗批文，并预计能赚回一万两。我已与二叔商议过，特地来向您禀报。若您有意，可与张二官府各出五千两，合伙做这买卖。利润二八分账，我们这边有二叔、我和黄四哥，他们那边则有两名伙计。不知您意下如何？”

西门庆追问：“究竟是什么古董？”

李三详细说道：“您可能不知，如今皇城内新建的艮岳已更名为寿岳，正大兴土木，建造诸多亭台楼阁，还有上清宝箓宫、会真堂、璇神殿，以及安妃娘娘的梳妆阁。这些建筑都需用到珍禽异兽、周代彝器、商代铜鼎、汉代篆书香炉、宣王石鼓等历代古董玩器来装饰，工程浩大，耗资不菲！”

西门庆听后，豪迈地说：“与其与人合伙，不如我自己独揽算了。难道我还拿不出这一二万两银子吗？”

李三连忙附和：“若是您能全做，那就更好了，我们自会瞒着张二官府那边。咱们这边就二叔、我和另外两人，再无旁人。”

伯爵插话道：“哥，家里要不要再添个人手帮忙？”

西门庆想了想，说：“到时候再让贲四加入，替你们跑腿便是。”

接着，他又问李三：“批文现在何处？”

李三回答：“还在巡按处，未下发呢。”

西门庆笑道：“无妨，我写封信，备些礼物，托宋松原取来便是。”

李三提醒道：“您若去取，可得抓紧，毕竟兵贵神速。先下手为强，晚了恐怕就被别人捷足先登了。”

西门庆自信满满：“不怕，就算到了府里，我也能让宋松原再拿回来。就算是胡府尹，我也认得。”

于是，西门庆留李三和伯爵共进晚餐，并约定：“我现在就写信，明日差人送去。”

李三又提及一事：“宋老爹如今不在按院了，前日已动身前往兖州府盘查。”

西门庆决定：“那你明日便同小厮一同前往兖州府。”

李三应承：“无妨，来回不过五六日。您派哪位管家去？等我与他碰头，拿了信，他就在我那里歇下，明日一早我们便可动身。”

西门庆考虑后说：“宋老爹对别人不放心，他偏爱春鸿，就叫春鸿和来爵一同去吧。”

随即，他叫来春鸿和来爵，与李三会面，并安排他们当晚在李三家过夜。伯爵赞道：“这样才好，事不宜迟，早起的鸟儿有虫吃。”

饭后，李三与伯爵告辞离去。西门庆立刻让陈敬济写了信，并在信内附上十两叶子黄金，交给春鸿和来爵。他叮嘱道：“路上小心，若取了批文，即刻返回。若批文已至府里，便请宋老爹开张票据，从府里索回。”

来爵自信满满：“爹无需多言，小的曾在兖州为徐参议办过事，懂得其中门道。”

于是，二人领了书信和礼物，径直前往李三家。

且说十一日，来爵、春鸿与李三早早雇了长途脚力，前往兖州府不提。到了十二日，西门庆家中宴请众女眷饮酒。当日他未出门，特意邀请了吴大舅、谢希大、常峙节三位好友，晚上一同在卷棚内赏灯饮酒。王皇亲家的小厮一早便挑着箱子前来，准备迎接堂客们的到来，铜锣鼓声阵阵。周守备娘子因眼疾未能出席，派人回了话。其余如荆统制娘子、张团练娘子、云指挥娘子，以及乔亲家母、崔亲家母、吴大姨、孟大姨等，均已提前到达。唯独何千户娘子、林太太及王三官娘子迟迟未到。西门庆派排军、玳安、琴童儿多次催促，又让文嫂前去邀请。午后，只见林氏乘坐一顶大轿、一顶小轿缓缓而来。见过礼后，西门庆向林氏行礼，并询问为何三官娘子未到。

林氏回答：“小儿不在家中，无人陪伴。”

行礼毕，众人落座，唯独何千户娘子直至午后时分方至，乘坐四人抬的大轿，一名家人媳妇跟随在小轿中，排军抬着衣箱，两名青衣人紧扶轿杠，直至二门内方下轿。前院鼓乐齐鸣，吴月娘与众姐妹至仪门迎接。西门庆则悄悄躲在西厢房内，放下帘子偷看。只见蓝氏年约二十，身姿窈窕，打扮得如同粉雕玉琢，满头珠翠，凤翘双插，身着大红通袖五彩妆花四兽麒麟袍，系着金镶碧玉带，下衬花锦蓝裙，步履间禁步叮咚作响，麝兰香气扑鼻。其仪容之娇媚，体态之轻盈，令人赞叹不已。西门庆一见之下，魂飞天外，魄丧九霄，尚未近身，已觉精魄先失。

稍顷，月娘等人引领女眷们进入内堂，相互见礼后，请西门庆拜见。西门庆闻讯，连忙整衣冠行礼，心中恍若琼林玉树临凡，神女巫山降世，躬身施礼间，心旌摇曳，难以自禁。拜见完毕，月娘先请在卷棚内品茶，随后移至大厅设宴款待，众人依序入座。席间，林太太坐上首。戏台上正上演《小天香半夜朝元记》，唱罢两折，李桂姐、吴银儿、郑月儿、洪四儿四位歌妓上台，弹唱灯词助兴。

西门庆则在卷棚内与吴大舅、应伯爵、谢希大、常峙节及三位小优伶饮酒作乐，不时起身至大厅格子外窥视内堂情形。常言道，月满则亏，水满则溢，乐极生悲，否极泰来，此乃自然之理。西门庆虽尽享荣华富贵，却不知天道恶盈，死神已悄然逼近。

夜幕降临，堂中点起灯火，小优伶们继续弹唱。未至起更时分，西门庆已觉困倦，在席上酣然入睡。伯爵见状，便行酒令猜拳逗弄他，笑道：“哥，你今日怎的如此无精打采，只顾打盹？”

西门庆答道：“我昨日未眠，不知为何，今日精神不济。”

此时，四位歌妓下场休息，伯爵命洪四儿与郑月儿继续弹唱，吴银儿与李桂姐则负责递酒。正当宴席热闹之际，玳安来报：“王太太与何老爹娘子准备离席了。”

西门庆连忙起身，趁夜色掩护，悄悄走至二门处偷看她们上轿。月娘等人送出门外，前院天井内正燃放烟火。蓝氏已换上大红遍地金貂鼠皮袄，林太太则身着白绫袄儿，外披貂鼠披风，佩戴金钏玉佩。家人打着灯笼，簇拥着她们上轿离去。西门庆见状，心中饥渴难耐，恨不能即刻与蓝氏成双成对。待蓝氏离去后，他悄悄从夹道返回。

正所谓无巧不成书，姻缘天注定。来爵儿的媳妇见堂客们已散，正从后院归来，开门之际，不料与西门庆撞个正着，避无可避。西门庆早对这媳妇心生觊觎，虽不及来旺妻宋氏那般风流，却也颇为动人。于是，他借着酒意，一把将她抱进房中亲吻起来。这媳妇当初在王皇亲家时便因美貌遭人嫉妒被赶出家门，今日又遇此事，如何能不从？两人随即解衣褪裤，西门庆便在她身上尽情驰骋起来。正所谓：未曾得遇莺娘面，且把红娘去解馋。有诗为证：灯月交光浸玉壶，分得清光照绿珠。莫道使君终有妇，教人桑下觅罗敷。