书接上回。

行礼完毕后，月娘走出房间，向她的大哥磕头行礼。大舅见状，慌忙还了一半礼，说道：“月娘啊，咱们之间就不用这么多礼数了。你哥我年纪大了，你和你姐夫（西门庆）又常受你哥嫂的打扰，以后还请多多关照。”

月娘温柔地回应：“哥，偶尔有照顾不周的地方，还望您多多包涵。”

吴大舅感慨地说：“月娘，你就别客气了，你和你姐夫帮我们的还少吗？”

行礼结束后，西门庆挽留吴大舅坐下，说道：“现在天色已晚，想必大舅今天也不再去别处拜年了，不如咱们就宽衣解带，到我屋里坐坐吧。”

此时，孟玉楼与潘金莲正在屋内，听见外面嚷嚷着吴大舅进来了，连忙走出房门，与大舅行礼问安。行礼完毕后，她们各自回房去了。西门庆请大舅到客房坐下，让下人将火盆移来，安放桌子，摆上菜肴。小玉和玉箫也过来给大舅行礼。月娘则拿起小金镶边的酒壶，为大舅斟酒，西门庆则坐在主位上相陪。吴大舅客气地邀请：“月娘，你也一起来坐吧。”

月娘笑着说：“好的，我这就来。”

随后，她又从里屋端出几样下酒的果盘和菜肴。酒过三巡，西门庆问道：“大舅，您的公务都安排妥当了吗？”

吴大舅答道：“多亏姐夫您的提携，我已经被任命为卫中的官职了。上下关系也都打点得差不多了，只是屯所那边还没正式上任。今天是个好日子，卫里已经开印办公，我回家整理些礼品，准备带到屯所去上任，同时发布公文让屯头来见我，安排一些事务。前任的丁大人因为犯错被巡抚侯爷参劾免职了。现在我接管这个职位，需要整顿在册的田户，督促屯头，确保旧有和新增的田地都登记清楚，以便将来征收秋粮和夏税。”

西门庆好奇地问：“总共有多少屯田呢？”

吴大舅解释道：“这是太祖皇帝为了养兵省去转运之劳而设立的屯田制度。起初只是上纳秋粮，后来宰相王安石推行青苗法，又增加了夏税。现在济州管辖范围内，除去抛荒、苇场、港口等不可耕之地，总共有二万七千顷屯地。每顷田地每年征收的秋税和夏税加起来只有一两八钱银子，所以全年加起来也不过五百两银子左右。到了年底，这些税款会汇总起来交到东平府，再由官府招商贩卖，作为军粮和马草的费用。”

西门庆又问道：“那有没有额外的收入呢？”

吴大舅摇摇头说：“虽然有些零散的人户没有登记在册，但乡民们都很狡猾，如果征得太紧，可能会引起公愤。”

西门庆笑着说：“如果多征一些也没关系吧？总不能完全不征吧？”

吴大舅诚恳地说：“不瞒姐夫您说，如果会管理这个屯田的话，一年下来也能有个百十两银子的收入。到了年底，田户们还会送些鸡鹅猪米等礼物来表示感谢，这些都是额外的收入，不在账面上的。不过这些都得感谢姐夫您的支持和帮助。”

西门庆谦虚地说：“能帮到你就好，也算是我尽了一点心意。”

三人边聊边饮，不久月娘也走过来陪坐，三人继续畅饮。直到掌灯之后，吴大舅才起身告辞离去。西门庆则留在金莲的房中过夜。次日清晨，西门庆前往衙门开印办公，处理各种公务。先是云理守家发来请帖，邀请西门庆及卫中的官员们初五日参加庆官酒宴。紧接着，何千户的夫人蓝氏也发来请帖，邀请月娘和她的姐妹们初六日相会。

转眼到了那日，西门庆与应伯爵、吴大舅三人一同前往云理守家赴宴。原来云理守在旁边又租了一所房子作为宴客之用。三间宽敞的客室内摆满了酒席，还请了一队吹打鼓乐的班子迎接宾客。大家围坐一桌，吃喝谈笑至深夜才各自散去。次日，月娘则前往何千户家赴宴。而西门庆则精心挑选了衣帽穿戴整齐，骑马带着眼罩纱巾，在玳安和琴童的陪同下，午后时分前往王招宣府中拜年。可惜王三官儿不在府中，于是西门庆便留下拜帖。文嫂早已在那里等候多时，接过拜帖后连忙向林太太禀报并请西门庆到后院休息。

茶过之后，林太太请西门庆宽衣解带，到房内坐下，并说道：“我家小儿从初四日起程前往东京，去给他叔岳父六黄太尉拜年，估计得过完元宵节才能回来。”

西门庆回到家中，平安在门口拦住他，禀报说：“今日薛公公府上派人送来了请帖，邀请老爷您早些时候去皇庄赏春。另外，云二叔家也送来了五张请帖，邀请五位夫人去赴节酒宴。”

西门庆听了，便走进月娘的房间。只见孟玉楼和潘金莲已经在那里坐着了。月娘刚从何千户家赴宴归来，正和她们聊着天。见到西门庆进来，月娘连忙起身行礼。她问道：“你今天去哪儿了？怎么这么晚才回来？”

西门庆没有多说什么，只是回答：“在应二哥家多坐了一会儿。”

月娘于是说起今天在何千户家酒席上的见闻：“原来何千户的夫人年纪还很小呢，今年才十八岁，长得跟画里的人似的，一表人才，非常标致，而且知书达理，见了我，就像老朋友一样亲切，真是让人喜欢。她嫁给何大人两年了，房里竟然有四个丫头、两个养娘和两房家人媳妇伺候着。”

西门庆点头道：“她是内府生活所蓝太监的侄女，嫁过来的时候陪嫁了不少钱呢！”

月娘接着说：“明天云伙计家又请我们吃节酒，送来了五张请帖，咱们到底去不去呢？”

西门庆说：“既然请了你们，就都去吧。”

月娘想了想，说：“还是留下雪姐在家里吧，大过节的，万一有客人突然来访，她们也好有个照应。”

西门庆同意道：“也好，那就留雪姐在家，你们四个去吧。明天薛太监请我去看春，我也懒得去。这两天春气上来了，我这腰腿又开始疼了。”

月娘关切地问：“腰腿疼可能是痰火引起的，要不要请任医官开两服药吃吃？”

西门庆摆摆手说：“不妨事，随它去吧。等过了这两天再吃，心里也清净些。”

接着，西门庆和月娘商量起元宵节的事情：“到了明天元宵节，咱们少不得要摆几桌酒席，请请何大人的夫人、周守备的夫人、荆南岗的夫人、张亲家母、云二哥的夫人，还有王三官儿的母亲、大妗子和崔亲家母。这些人都得请来聚聚。咱们就在十二三那天挂起灯笼来庆祝。再叫王皇亲家的那些小厮们来扮戏耍一天。去年还有贲四在家，能扎几架烟火放放，今年他去了东京，也不知道能不能赶回来。这烟火该让谁去张罗呢？”

潘金莲在一旁插嘴道：“贲四虽然不在，但他娘子儿扎烟火也是一样的嘛。”

西门庆瞪了金莲一眼，笑道：“你这个小淫妇儿，三句话不离本行。”

月娘和孟玉楼都没有理会金莲的插科打诨，只是继续和西门庆商量着。月娘又说道：“那王官儿的母亲，咱们与她并不熟悉，贸然邀请只怕不太合适，她也不一定愿意来。”

西门庆说：“既然她认我做亲戚，咱们就送张请帖过去，她来不来就随她自己的意愿了。”

月娘又担心地说：“我明天就不去云家了吧，我这身子眼看就要临盆了，老是往外跑，怕人家会说闲话。”

孟玉楼安慰道：“没关系的，你肚子还不大，看不出来，而且也不一定就是这个月的孩子，大过节的出去散散心也是好的。”